門口小廝等跟錢管事各分頭行事，卻不妨隔牆又更有耳，站在二門內的，正是鎮北王府裡的兩名侍妾，一人姓柳，人稱柳姬，原本是名歌姬出身，因色藝出眾給鎮北王看上，又覺著她伺候的好，便留在了府內。另一個姓王，叫做琴兒，原本是城中小戶之女，鎮北王在某次出行之中於她家歇腳，王琴兒借機端茶送水，眉目傳情，遂拿了些銀子將她買下。
眾小廝跟管事在外所說，兩人都聽得明明白白。
柳姬遂悄悄地說道：“妹妹你聽，人還沒到，這會兒府內府外，都是她了，好大的排場呢。”
王琴兒說道：“這是當然的了，人家是太子做媒，皇上召見的人，你沒聽外頭說，連王妃都要給比下去了麼？我們這種人更加排不上號了。”
柳姬嘆了聲，道：“本以為沒了瑛姬那個小妖精，王爺又才回來……大家會便宜些呢，沒想到又跑出來個側妃娘娘，人還沒來，這專寵的架勢已經擺到了天上去，如果連王妃都先怕了她，等真個兒來了，還有我們的活路？”
王琴兒揶揄道：“你不是最會討王爺歡心麼，又怕她做什麼，這府裡誰不知道，王爺可是離不了你的，原先瑛姬在的時候還能跟你爭，現在那小浪蹄子自己跑了，誰還能跟你爭不成？我可不信你那些手段……那位側妃娘娘也會。”
兩人正說到這裡，便見丫頭來到：“王妃請各位奶奶們過去呢。”
雁北王府的後院，總共有五位姬妾，除了柳姬跟王琴兒外，還有三位，分別是瑛姬，張氏跟李氏，如今瑛姬不在，就只那兩位到場。
柳姬跟王琴兒到了王妃正廳的時候，張李兩位已經侍立等候。
李夫人原先是王妃身邊的侍女，受寵之後，因小産了一次，從此身子不好，常年吃藥，近來已經不參與爭寵行列。
張氏乃是雁北小官之女，大概是出身較好的緣故，張夫人性情溫和並不張狂，且行事低調，向來很得王妃的嘉許。
兩人上前屈膝行禮，王妃道：“都坐了吧。”大家才都謝恩落座。
王妃環顧左右，微笑說道：“想必你們都聽說了，王爺的大軍已經歸來，王爺不日也將回府。”
大家紛紛稱是，王妃道：“自從王爺領兵出征，我知道各位妹妹也像是我一樣，日夜為王爺懸心，希望他能早日安然無恙，凱旋而歸，如今果然天隨人願，也是天佑我皇朝，才令王爺所向披靡，大敗北蠻。王爺這次打了勝仗，實在不易，先前他留在京內，我也隱約聽了些閑言碎語，有人埋怨王爺為何不早點回來。”
說到這裡，王妃掃了一眼眾人，大家紛紛欠身：“我們並不敢有什麼怨言。”
柳姬道：“我倒是聽瑛姬曾說過那麼兩句。”
王妃微微一笑，並不介面，只說道：“我自然知道大家都是明白的，王爺這番勞苦功高，自然該好好調養安歇一陣子才好，先前聽他在京內納了側妃，我心中已經暗暗稱願，畢竟王爺帶兵出征，家眷不能隨行，他身邊早該有個知冷知熱的人伺候著了。”
柳姬跟王琴兒聽到這裡，表情各異。李夫人垂著眼皮，時不時發出輕微咳嗽，張夫人含笑欠身道：“娘娘說的很是，可知我聽了這訊息，也跟娘娘一般，很替王爺高興呢。”
王妃嘉許地看了她一眼，繼續說道：“橫豎大家都是一個心意，只盼著王爺好，他的所願，就是你我等的所願了。如今眼見王爺將攜側妃歸來，我心裡卻一直惦記著一件事，如今說出來跟你們商議商議。”
王琴兒問道：“娘娘是說何事？”
王妃道：“側妃身份畢竟不同，你們看，咱們府裡，哪一處地方適合安置側妃呀？”
柳姬跟王琴兒聞聽，各自發愣，原來他們雖然關注側妃，卻完全沒想過這個問題。
張夫人頓了頓，仍是含笑道：“這件事娘娘做主就是了，覺著府裡哪裡適合，就選哪裡……對了，說來我那院子還算精緻，地方也寬敞，如果娘娘覺著合適，我可以搬出來，讓給側妃娘娘住也是很好的。”
柳姬跟王琴兒又呆住了，各自愕然地看著張夫人，彷彿不信她會做到這種地步。
王妃卻越發嘉贊地看向張夫人：“你有這心，已經很難得了。只是你們住的好好的，何必又搬來搬去的如此麻煩，倒是再想一想還有沒有更好的法子。”
王琴兒聽到這裡，突然道：“娘娘何必為難，不是現成的有個院子空了嗎？”
大家原本不解，轉念一想便明白了。
