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蕭雅婷問：“山神爺參把頭是不是就是那個吃了一隻蝲蛄的名叫孫良的農民？”
老鄒回答道：“可以這麼說，參幫的人很敬畏這個人，抬棒槌之前還得焚香磕頭，所以，孫良是參幫所供奉的祖師爺，放山的隊伍開始巡山抬棒槌的時候，都要設香案，大夥跪倒在地，虔誠禱告：‘山神爺老把頭，小子們來放山了，您顯顯靈吧，指條明路保佑我們抬大貨，出山以後換回銀錢必定殺豬宰羊，供奉您老人家……’這叫拜山，拜過山之後，誰的心誠，心眼又好，那孫良參把頭就會保佑他能抬到大貨。長白山密林遮天蔽日，虎狼出沒，挖參就像大海撈針，人參難覓，危險叢生，不小心就會丟掉性命，而且一個人要是走了單，很容易就會麻達山了……”
正說著，老鄒停下來，因為前面一塊高地上有個小木屋，比林場的大木屋的規模小得多，老鄒介紹說：“那小木頭屋子是林業局搭建的，像這樣的小木屋前面還有兩個，之間的距離差不多是整整一個白天的路程，是專門給進山工作的護林員休息和過夜用的。”
老鄒還說：“因為今天頭一天登山，體力充沛，所以到達這裡天還沒有黑下來，但也不能再朝前走了，只得在這第一個小木屋裡待到轉天天明，再朝下一個小木屋進發。”
……
小木頭屋子雖不大，能一下子容納進十個人，六個人坐在裡面，到還顯得有些富裕，小木屋裡有石頭砌成的壁爐，裡面堆著一些黑炭，牆邊還有水缸，缸蓋上放著一袋用塑膠袋密封起來的小米，看來，小木屋的用途就是為進山工作的護林員中途補給的小站，老鄒對山路十分熟悉，用最短的時間最短的路程就把幾個人帶到了山上的第一個補給站。
陳教授此行的目的是找人，為了行動快速，當然要輕裝簡行，況且陳教授沒打算再次進入大山深處，因為高原並不是在深山裡失蹤的，如果高原還能活著被找到，那也只能會在第三個和第二個補給小木屋之間，所以，帳篷之類的野外食宿工具陳教授都留在旅店裡沒有帶出來，由趙春桃看館著。
老鄒說：“這裡的糧食有限，我們吃多少，下次來時就得把吃下去的補齊，這是一個規則，只有大家都這樣迴圈著做了，後來的人住進小木屋才能總有飯吃。”
說著，老鄒從揹包裡拿出個同樣密封起來的塑膠袋子，那裡有兩斤白米，老鄒就把米袋放在水缸蓋子上，結果他發現缸裡的水快幹了，於是拎起地上的一隻小鐵桶，準備出去打水。
“還是我去打水吧。”馬林接過水桶，老鄒告訴他，出門朝左走，就有一條小溪。
小溪的水很清澈，馬林很快把水打來了，樸大頭熟練地生起火，蕭雅婷幫助劉紅梅一起刷鍋做飯。
外面的天很快黑下來，陳教授發給每人一袋壓縮幹糧，劉紅梅給大家煮了米粥，幾個人喝著米粥就著幹糧，大黃也趴在牆角吃著老鄒帶給它的狗糧。
屋子的地上鋪了有很多草，老鄒說這草叫“野雞膀子”，這種草十分吸潮，鋪在身下很暖和，睡覺不會受病。
臨睡時，馬林和陳教授很仔細地把小木屋各各角落搜查了一遍，因為老鄒擔心屋子裡會鑽進蛇來，結果小木屋和很幹淨，於是幾個人各自找了合適的地方睡下了。
……
“今天陰天，現在都快9點了，睡過頭了啊，趕緊起來趕路吧，要是不抓緊時間，天黑之前很難趕到第二個補給站。”老鄒和陳教授一邊拍著手，一邊大喊大叫。
馬林被陳教授的聲音吵醒了，蕭雅婷也醒了，大家一陣手忙腳亂，草草用過早飯，六個人就離開第一個小木屋補給站，他們繼續朝林子深處進發。
昨天還好端端的晴朗天氣，今天就變成陰沉沉的多雲天氣，蕭雅婷擔心天會下雨，於是就問老鄒說：“這天很陰，會不會下大雨呢？”
老鄒沒直接回答她，卻讓蕭雅婷摸摸樹皮，然後又摸摸草葉，蕭雅婷照做了，可仍舊不知道答案，老鄒這才耐心地解釋說：“樹皮不太潮，這幾天不會有大雨，放心走吧。”
前面的山路越來越難行，開始山地上還有一些山民踩出來的小路，可腳下的小路越走越模糊，各種植物在不同的高度間互相依附，交織成了一道接一道的枝杈網，甚至窄到沒有容人穿行的縫隙。
深山老林裡奇峰聳峙幽壑縱橫，許多地方便無路可行，明明想直著朝一個方向走，可走到一半就得繞路，一來二去，馬林幾乎迷失了方向，隊伍的使行進速度也變得格外緩慢，好在身邊有經驗豐富的老鄒指點迷津。
五個人的隊伍裡，開始還有人有一句沒一句地搭著話，慢慢地，誰也不吭一聲，每個人只顧著自己腳下的路，連踏在落葉上沙沙的腳步聲都明顯起來，或許是因為陰鬱的天氣，一行人不言不語，似乎都在想著各自的心事，昨天登山時的那種新奇感消退得無影無蹤。
這樣走了很長一段路程，天色漸漸暗下來，馬林問蕭雅婷現在幾點了，她看了看腕錶，時針剛好指向下午4點鐘，時間不是很晚，可此刻的天色看上去就好像將要入夜了。
樹木和岩石角落的陰影越來越多，陰影裡面變得有些神秘莫測，那些黑乎乎的草叢經常會莫名其妙地晃動一兩下，雖然老鄒說那只是野兔造成的，但一隊人還是有些提心吊膽，特別是蕭雅婷，她的神經時刻都繃得緊緊地。
“咕……咕咕……咕咕咕……”
突然有隻奇怪的鳥不停地叫喚，鳥叫聲不遠不近忽左忽右地在隊伍周圍響起，好像有意在跟蹤這六個人，或是向他們傳達某種資訊。
“是貓頭鷹嗎？”樸大頭隨口說，“貓頭鷹好像並不是什麼吉祥的動物，聽說，如果白天聽到貓頭鷹叫，那是一定要死人的。”
孫教授側過臉瞪著他，氣憤地說：“好的不學，學這些烏七八糟的迷信，你這張嘴啊，能不能說些吉利話呢？”
忽然，大黃狗跑了幾步汪汪地吠叫起來，它並不是仰頭對著貓頭鷹吠叫，而是對著所有人的背後吠叫，老鄒從肩膀上卸下那支雙管獵槍，對著後面黑沉沉的林子瞄準半天，結果他並沒有發現什麼。
馬林走到老鄒近前，問：“怎麼了？有什麼問題嗎？”
