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以下是一封六十年前的信件，那是某某上校於1944年5月寫給死難者妻子的信——
親愛的夫人：
一次戰役中，我曾是你丈夫的直接上司。
當時的情形足以讓你和你的子女自豪，並在將來感到安慰。這裡，在不違反保密條律的前提下，我盡可能地將當時的情形告訴給你們。
你的丈夫是中國遠徵軍的一個營的聯絡官，任務是為了訓練中國盟軍以及協助他們抗擊我們的共同敵人日本侵略軍。
1944年5月15日，你的丈夫參與了一場極為艱難的戰鬥，他身先士卒，沒有顧及自己的安全，身體涉險暴露在一個明顯的位置上，以便觀察到敵人的增援部隊的火力點，不幸的是，在離他很近的地方炸開了一枚炮彈，他犧牲於爆炸的震蕩。
在將傷員疏散之後，我安排將他的遺體抬到營地，用電臺向指揮部報告他犧牲的訊息。同時，師級將軍和他的人員以及該營營長均迅速地向我表達了他們深深的遺憾，並對你丈夫的英勇和他對戰友給予的毫不遲疑的幫助表示贊賞。
上峰要求我們設法找到一口棺材，並對葬禮最後的儀式給予了盡可能的幫助。
在當地人的指點下，我們在山下的傣族寨子裡找到了一口棺材。棺材的主人是少數民族，祖先曾是該地的首領，戰爭期間仍是此地的第一富戶，我們對主家說了事情的原委之後，他很同情我們，於是就把家中留著的一副杉木棺材送給了我們，那棺木本是主家老爺為自己備下的壽材。
在當地人眼裡，最好的棺材材料是杉木做的，據說木材是挑夫人從幾百裡外海拔很高的地方揹回來的，很珍貴很稀有。
葬禮那一天，不少同袍守衛在你丈夫的遺體旁，他在第二天上午即1944年5月16日被埋葬，在當時還處於戰鬥的情況下，我們舉行了一個盡可能的全副軍事的葬禮，所有能參加的官兵均有出席。
他的埋葬地點是高黎貢山附近一處叫做清水塘的地方，那是一個美麗非常的山間臺地，那裡還有一棵無比巨大的樹木守衛著你的丈夫。
在沒有牧師的情況下，是我主持了葬禮，結束時他的戰友們在墳墓上空一齊發射了三輪子彈。
盡管我和你的丈夫幾個月前才互相認識，我發現你的丈夫是一位最傑出的朋友和最勇敢的戰士，他話不多，為人友善，工作任勞任怨，所有認識他計程車兵都痛惜他的犧牲，但是因為他的犧牲我們會作為榜樣，進而激勵我們下更大的決心，所以我們堅信我們的事業終會成功的。
談話時，你的丈夫經常提及他對你和子女的深深的愛，他犧牲時胸前口袋裡還有你和孩子們的照片，但照片上布滿血跡，我們只好把照片自作主張處理掉了。
你的丈夫是身著全副的軍事制服被埋葬的。
我已經建議為你的丈夫的英勇戰鬥表現追授“傑出服務勳章”，勳章不久後會郵寄給你。
我以及我計程車兵們和你一同致哀。
……
上校寫給未亡人的這封信裡面說，年輕的軍人犧牲在高黎貢山附近的一處叫做清水塘的地方，更為重要的是，那張照片拍攝到的場景竟然如信中描繪的葬禮場景出奇的相似，比如背景上那一棵巨大的樹木，黑色的質地堅實大棺材等等，但要想搞清楚是否就是年輕軍人的葬禮，最簡單的方法是拿著照片去問一下寫信的那位上校，可惜，年頭太過久遠，那位上校早已離世多年。
為了完成祖母畢生的願望，孫女希望在祖母去世之前把祖父的遺骨找回來，當然，找尋棺木這件事他們會自行出資解決，孫女表示，她會從國外派遣一位業內人士去找尋屍體，但想要完成這件事情必須跨越兩個國家，孫女懇求雜志社給予幫助，疏通關系，打通各部門的關卡，以便可以把親人的骨質運回家鄉。
雜志社的領導很同情寫信的祖孫二人，因為祖母病重且年事已高，隨時都有可能撒手人寰，事情一下子變的十分緊迫起來。
無論是誰，只要是聽了這樣一個故事的人，都會覺得如果把此事促成，都將是一大善舉，雜志社的領導發揮了自身最大的能量，終於疏通各方面的關卡，但是當地有關部門要求，在外國探險家進入山地之後，必須有中國人陪同在他身邊，這樣的要求並不為過，然後，經人推薦，陳志文就接受了這個翻譯與監視並重的雙重任務。
事情在緊鑼密鼓地進行，大約一星期後，被僱傭的探險家大衛、翻譯陳志文以及兩名當地的挑夫兼向導，根據手中的照片和一封上校的信件，四個人深入高黎貢山，去尋找那位年輕軍人的棺木和遺體，同時，四人也走進了六十年前的滇西戰場，沿著當年遠徵軍光複滇西國土的路線，踏上了那片神秘而兇險的滇西土地。
除非你是親歷，否則沒有人能想到，世界上還有如此艱險的戰場。這句話聽起來有點耳熟，似乎趙佗就曾經如此描述過，所以，這更加驗證了那段山路的艱難險阻，在這巨大的山脈裡，距離不是用公裡計算，而是以天計算的。
高黎貢山巨大的山脈緊貼在怒江西側，南北橫亙數百公裡，海拔三千多米，探險隊一行人走的這條路是兩千年前就有的古商道，可以用手腳感受到，古人們為了修通這條古道，把內地商品輸往緬甸、印度花了多少力氣，同樣，這條路也是許多年前中國大軍西行的遠徵之路。
六十多年前，中國遠徵軍反攻滇西時，卻是在滂沱的雨季，頂著每日必至的大雨，踩著比油還滑的窄小路面，冒著密集的炮火，穿著破爛的草鞋，一路廝殺著經過這裡。
上山之前，探險家曾希望在當地租一匹馬或者一頭驢子，結果被兩名當地向導拒絕了，他們告訴探險家，走這樣的路那些可以代步的動物都是累贅。等到探險家真正的走上山路之後才發現，在平時為行人代步的馬或驢子，在這條艱險的路上一步都不能騎。
在山頂曠無一人的時候，濃霧會隨時彌漫在這隊人的周圍，轉眼之間甚至看不見對麵人的五官，每個露營的夜晚，兩名向導都會講起戰後山上鬧鬼的傳說，因為戰爭太慘烈，戰死的軍人實在太多，天陰下雨的時候，鬼魂就會跟著霧氣一起出來，成群結隊，黑壓壓一大片，走進看，甚至能夠看清他們手裡舉著的槍，可惜就是看不見他們的腿……
向導發誓說他講的每一個故事都是真的，大衛聽不懂中文還好些，可每當陳志文一個人處於濃霧裡時，都令他越發的膽戰心驚，然而陳志文還猜不到，這次尋找屍體的任務並不僅僅只有恐懼這麼簡單。
從北邊山崖下來，再繞道上了南邊的山崖，許多天就這麼過去了，探險家雖然有兩名經驗豐富的向導在身邊，但他們仍然沒有找到關於清水塘的任何線索。
沿路打聽了一些過路偶遇的山民，一方面因為時間過於久遠，另一方面即便有老人還活著並且親歷戰事，知道此事的可能性也極小。
據瞭解戰事的山民說，反攻期間，山民都躲進了深山裡面，沒幾個人敢出來冒險，只能從山頂上遠遠地看著山下的戰場。
