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鄭首輔告病了。
原本，殿試那日, 鄭首輔身子不適告了假, 其餘人倒也不是很在意——畢竟鄭首輔也是五十許的人了, 這個年紀的老人家偶爾有個頭疼腦熱那也是常有的事情。更何況鄭首輔當年也曾跟著太.祖皇帝在軍中過了苦日子, 這東徵西戰的，多少也有點舊疾。所以，皇帝與內閣也都沒說什麼, 只當他養幾日就好了。
結果, 沒幾日, 鄭家裡就傳出訊息說是鄭首輔病重，據說幾度昏迷，差點醒不過來。到了這種情況, 皇帝到底不好裝不知道, 只得尋了個空, 帶著沈采采一同出宮去鄭家探病。
雖是出宮，但皇帝卻也不想大張旗鼓，還和上回帶沈采采出宮時一般的換了身簡單輕便的衣服, 輕車簡行，只令侍衛與暗衛等在後隨行護衛。
等到馬車到了鄭府, 皇帝與沈采采坐在車上, 只派了周春海上去叫門。
人都說“宰相門前七品官”, 話本裡總愛編些門房沒眼力狗眼看人低的情節，但實際上能在高門大戶裡做門房，每日裡迎來送去, 那肯定是很有些眼力價的。至少，這鄭家門房卻也是個有眼力的，只聽著周春海那略有些尖細的聲音時便已醒過神來，再看看周春海面白無須，心裡頭便略有了一些底：這怕不是宮裡出來的公公吧？
再想一想什麼人能叫公公過來叫門，這門房立刻便端正了神色，恭恭敬敬的與周春海還了一禮，小心道：“我家老爺正病著，還請貴客入內稍後，小的這就去稟告上頭。”
他自是不敢叫皇帝一行人坐在在馬車裡等著，暗暗的派了人去通稟上頭主事的人，自己則是畢恭畢敬的把皇帝與沈采采兩人引入了前廳，特意叫丫鬟端了上好的茶點上來待客。
雖說現今鄭首輔尚在病中，不過鄭家上下看著倒也依舊有條不紊，顯然內院理事的人是下過心思的，很有幾分本事。
沈采采看在眼裡倒是暗暗點頭：怪不得皇帝娶了人家女兒做繼後呢，看著模樣，想必那鄭姑娘管家能力也不錯。她一面想著這些亂七八糟的事情，一面伸手端起丫鬟奉上來的茶盞，掀開茶蓋看了一眼：這是上好的龍井茶，茶香極清，茶湯香醇。
沈采采並沒有喝反到是很有興趣的抬眼打量起一旁案幾上的才端上來的小點心。
別說，鄭家的點心做的居然還挺好看的：金制的小碟上盛著幾個玲瓏小巧的粉團，白如酥雪，上綴一點殷紅的紅豆；棗泥餡兒的山藥糕一排的在方形的金碟子上，是動物的模樣，栩栩如生；另有一碟子半透明的梅子糕，晶瑩剔透，上面還澆了一層酸甜溫軟的梅子蜜醬。
沈采采雖是吃慣了鳳來宮裡小廚房做的點心但看著這些點心還是有些心動，看了眼邊上不動的皇帝，她便徑自捏了一塊貓爪模樣的山藥糕吃著。
這山藥糕大約是新做的，裡頭的棗泥餡竟也是熱騰騰的，才入口便覺得酥軟甜蜜，雖說吃多了有些甜膩，但再配一口熱茶解膩，可算極好的享受，便是沈采采都挑不出什麼不好來，一面吃著山藥糕一面想著等會兒再吃個紅豆餡的粉團兒......
然而，沒等她再接再厲，忽而便聽見身邊的皇帝輕輕的咳嗽了一聲。
沈采采稍稍端正了一下自己的態度，感覺自己這種來了就喝茶吃點心閑事不管的態度不大好，要是被人瞧見了那就更不好了。
果然，不過片刻，便見著廳內轉出來一個身量高挑瘦削的年輕少女，正是鄭婉兮。
不過，今日的鄭婉兮卻也沒有似過往那般作男裝打扮，而是十分規矩的穿了一身藕荷色上襖和翠色長裙，看上去倒是家常的裝扮，只是比起宮宴那日倒是略有些憔悴，眼底也微微有些黛青色，顯然是許久沒有好好休息了。
只見她一頭鴉青色的長發鬆鬆的綰在腦後，肌膚似雪，眉眼烏黑，倒是比往日裡更添了幾分楚楚來——似她這般容貌英氣的女子，偶爾顯出這樣罕見的柔弱來，竟是更有幾分奇異且動人的意蘊。
沈采采也不知道自己這是什麼心思，本能的朝皇帝看了一眼。
皇帝手上還端著茶盞，淡定的坐著，神色漠然冷靜，面上看不出半點的情緒波動。
鄭婉兮卻是一眼便認出了皇帝與皇後。她緩步上前，盈盈一拜，低聲道：“臣女見過陛下、見過娘娘。”
皇帝神色從容，略抬了抬手：“便不必多禮，起來吧。”說著，他又抬了抬眉梢，似有幾分關切之色，問，“元輔身子如何？”
鄭婉兮起了身，但仍舊是半垂著頭，恭謹且小心的道：“家父此回舊疾複發，每日裡多是昏昏沉沉的起不來身。家母這幾日亦是為家父的病情日夜憂心，心力交瘁，累得病倒，只得遣了臣女來見駕，實是.......”
皇帝做了個手勢，止住了鄭婉兮的話聲，緊接著便道：“都說了不必多禮。”
他越是這般態度溫和，鄭婉兮面上的忐忑便越盛。
沈采采在邊上瞧著，雖然面上也是一副端正模樣，心裡卻忍不住皮了一下，開了個小劇場：
【皇帝：朕親來探病，感動嗎？
鄭婉兮：不敢動，不敢動......】
