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中元大街上依舊是人跡罕至, 雲清瀾帶著龍虎軍浩浩蕩蕩地走過長街，街邊兩側不時路過幾個行人，他們腳步匆匆, 面色灰暗，垂頭喪氣的模樣彷彿肩上被壓了千斤的擔子。
雲清瀾暗自嘆了口氣。此番前往汴州, 她須得盡早將糧食帶回來。
不遠處浮出京都城門巍峨的影子, 雲清瀾漫無目的抬頭去看, 卻忽然在城門下瞥見一抹熟悉的身影。
“雲將軍。”見雲清瀾帶兵走近, 秦朝楚就緊跟著抬腳迎了上來，那頎長的身子橫擋在玉獅子前拱手一拜，微微笑道, “聽說雲將軍今日啟程往汴州借糧, 在下特意前來相送一二。”
“五皇子。”雲清瀾當即下馬回禮，多日不見, 竟不知為何生出幾分拘謹。
雲清瀾抬眼去看，卻見秦朝楚逆光而立, 刺目的光線勾勒出他挺直的肩背輪廓，又倏爾在眼前投下一片陰影——這讓她不合時宜地想起昨夜淚夢中那道模糊的影子。
覺察出自己片刻的分神，雲清瀾微微抿唇，複又開口道：“青風惶恐。承蒙五皇子掛念, 今和談事忙，五皇子此番特意前來, 定是要耽誤正事了。”
一句稀鬆平常的客套話。
“不忙。”
可秦朝楚身上卻並未看出這種多日未見的生疏, 他還是一如既往的淺淡平和，凝著雲清瀾的目光隱有水色, 溫柔且認真地回應著她的客氣：“飛仙臺一別, 在下一直擔心雲將軍在朝中受難, 可無奈臂短力弱，卻連朝中訊息都打探不出，如今能親眼目送雲將軍帶兵出城，也終於算是放下了心。”
說起飛仙臺，雲清瀾眸光就黯淡幾分——當時被禁軍帶去詔獄，秦朝楚確也曾來想救她性命，可她那時卻因有所顧慮不願隨他而去，以至於後來祖父自刎，娘親身死，落得個家破人亡的地步。
雲清瀾斂下眉，不過那日秦朝楚既是跟他們一道去的飛仙臺，又為何在最後才遲遲現身？若是當時能早些出現，季知方或許也不至於死在祖父和李玄臻箭下。
“那季知方的屍首後來···”雲清瀾話說了一半，又忽然住了聲。
一個死在眾目睽睽下的亂臣賊子，二十年裡在朝中上下早就沒了舊識——就算是有，陛下要殺的人，誰又敢去替他收屍？其屍骨想來早就被人不知道丟到哪裡去了。
雖說季知方曾在衡蕪山屢屢設計於她，後來更是將龍虎軍逼的四散分離，可每每想起楊柳溝中的季嬌，想起那些在黍米之變中無辜受戮的季家後人，雲清瀾對他，就始終生不出真實的惱恨。
眼看著家族覆滅自己卻無能為力，這種感覺，定然是十分痛苦的。
卻聽秦朝楚聞聲笑道：“相識一場，在下與季大人也算是有緣，是以季大人的屍骨已被在下派人收斂，如今安葬在城西季府宅院的不遠處，也算是落葉歸根。”
既然秦朝楚自己也說其與季知方有緣，那又為何能眼睜睜地看著他去死？雲清瀾聽罷更是不解，如今季知方帶著族人轉投稷元並不算什麼秘事，難道秦朝楚在飛仙臺一言不發，就能撇清稷元與其之間的關系不成？
“季大人從來都只是武朝人，至於那些季家族人，稷元亦與季大人有約在先，他們如今只是暫居北境，日後若是想離開，稷元並不會阻攔。”看出雲清瀾心間疑慮，秦朝楚就又微微笑道，“況且死在飛仙臺，本也就是季大人自己的意思。”
先前秦朝楚確也曾說過，季知方並不願受稷元的官位，當時雲清瀾對此不置可否，可如今再看，這二人好像竟真只如秦朝楚說的一般。
只是季知方和秦朝楚之間，到底做了什麼交易？
雲清瀾默然不語，垂眸間忽在秦朝楚腕上瞥見一截浸著血色的繃帶。
“五皇子受傷了？”雲清瀾眉心微蹙。
見雲清瀾視線落到自己腕上，秦朝楚就微微攏下袖口，繼而唇角微勾，溫聲笑道：“無妨，不過是昨夜一不留神，受了點小傷。”
秦朝楚將手背到身後，頓了頓又道：“遠水解不了近渴，如今京都城內災情日益嚴峻，雲將軍此番遠去汴州，卻不知何日才能返朝？”
“陛下有命，令我等七日攜糧而歸。”雲清瀾應道。
汴州路遠，即便是她帶著龍虎軍日夜兼程，來迴路上大約也要六天，是以能留給雲清瀾在各個郡縣借糧的時間並不多。
所幸李玄臻前幾日已事先派快馬往汴州送信，待雲清瀾帶兵趕到，災糧大約也已籌備好了，故而雲清瀾此番，多行押運之責。
“七日。”秦朝楚點了點頭，溫聲笑道，“七日說長不長，說短不短，雷雨發於一瞬，丘嶽崩於一息，雲將軍可要早些回來才是。”
秦朝楚話中有話，可雲清瀾卻一時聽不太分明：“五皇子此話何意？”
“雲將軍身負借糧重任，可看如今這城中情形，卻不知百姓還能不能撐得住七天？”
秦朝楚抬起眼，目光遙遙落在街邊路過的百姓身上，其聲線低緩，帶著絲叫人捉摸不透的隱晦，意味深長地又說了一遍：“是以雲將軍，可務必要早些回來。”
事況緊急，雲清瀾微微頷首，隨即也不再多說，只翻身上馬抱拳道：“五皇子，青風告辭。”
···
