“娘親。”
秦朝楚的目光就在這悽哀的呼喚聲中層層柔和下來，他看著雲清瀾惶恐無措的臉，聲音就低沉如羽毛般，簡短地，輕輕地，應了一聲。
“嗯。”
如開閘的天河，雲清瀾就這麼在這淺短的低應中湧出決堤的淚水，她撲抱進秦朝楚懷中，帶著濃重的鼻音發出小聲的啜泣：“娘親，娘親···”
雲清瀾嗚嚥著說不出別的話，肩頭簌簌顫抖，好像重又變回了班師回朝那夜受了委屈的小獸。
“沒事的。”秦朝楚抬起手，修長堅實的臂膀緩緩將小獸圈入懷中，“雲小姐，沒事的。”
秦朝楚微微閉了閉眼，再睜眼時眼底竟也跟著柔柔蒙上層水光：“我會一直陪著你。”
看著雲清瀾這幾日如行屍走肉般呆在雲府，沒有人知道秦朝楚多想就這麼不顧一切地將她護起來。大業也好，宏圖也罷，若真傷了她的心，得來又有何用？
他自該一劍劈了那虛偽的皇帝，自該一槍滅了這庸敗的武朝，且管那些蒼生、百姓做什麼？
可若真如此，他們就只能成為兩匹互相舔舐傷口的孤狼，永遠奔波在連天的戰火下，永遠潛伏在陰冷的黑暗中，懷著對世間的怨與恨，帶著怒火過完一生。
她會因此而快樂嗎？
他知道絕望的世界是什麼樣，也知道心火熄滅的滋味，他本就是陷在黑暗中的，可無望的刀劍，不該刺傷他的愛人。
所幸，那些被她溫柔眷顧過的世人，如今也願意溫柔地回應她。
這是難得的一個好覺。
再睜眼時天光大亮，就連那多日來混沌的頭腦亦是難得清明。雲清瀾睜開眼，怔怔地看著屋頂的房梁——她昨夜，好像夢到娘親了。
娘親的懷抱，很溫暖。
李玄臻命雲清瀾今日帶兵啟程往汴州借糧，日上三竿，待雲清瀾收拾好行裝趕到營中時，將士們已早早列隊等候在側。
“雲將軍。”
遠遠看著雲清瀾在營門出冒出頭，一營副將張平良當即眸色一亮，放下手中兵冊快步迎了上來：“一四營的將士們已收拾妥當，隨時準備出發！”
年末北境之戰大敗，五六營的將士幾乎被全滅，再加上天生橋突圍戚猛戰死三營無首，龍虎軍內處處是殘營舊部，士氣低迷，雲杉見狀，索性牽頭將其重新整頓編排了一番。
原六營副將張平良，臨危受命投筆從戎，雖說在戰場上有所建功，但畢竟是半路出家經驗不足，尚且難當主將重任，是以雲杉令其帶著六營將士併入一營，二營合併後他仍做副將，一則是為讓六營仍能有軍將相護不至受一營欺負，二則也是想讓張平良跟著一營主將好生歷練，日後即便是另立新旗，也不至於做個無勇無謀的無能之師。
二營主將趙騫關，其主將雖在，但下面的將士卻傷亡近半，回想北境之戰，他們先是在衡蕪山破圍時犧牲近半重騎將士，後又在落雁崖損兵折將，當時趙騫關帶著殘部回朝時，那光桿司令的模樣也不比張平良好到哪去。是以雲杉命周倦帶著雲家的飛騎營併入二營，同時招募新兵，周倦則代原重騎副將鄭連橋之職，行操練之責。
至於沒了戚猛的三營，雖兵力最足，卻也最難管教。戚猛粗莽霸道，帶出來的兵也都隨了他的性子，一言不合掀桌比鬥都是常事，發起狠來，就連跟戚猛關系最好的趙騫關的面子，那都是不給的。雲杉知其軍將本性，不管他安排哪個軍將前來主事，只怕都是難合眾意。是以他思索一番，索性將在五營當副將的牛長生連人帶營地安了進去，甚至一進去，就讓他直接做了三營主將。
眾人面面相覷，可雲杉卻袍袖一擺揚長而去——關上門鬥吧，能被戚猛送到五營去當將軍，牛長生要真沒點本事，也枉費戚猛高看他那一眼。
果然，三營吵吵嚷嚷地鬧了一個月，其間雞飛狗跳，亂事橫生，最後，一群莽漢恭恭敬敬地簇著鼻青臉腫的牛長生找到雲杉，呈交了份三營兵冊。
於是，原本因北境大敗而垂頭喪氣的龍虎軍，就這麼被雲杉四兩撥千斤地安撫下來，其間組建舊營，招納新兵，大家忙著適應新環境，再加上三營時不時地出來鬧上一通，龍虎軍內雖說是手忙腳亂，但卻也依舊煥發出勃勃生機。
至此，龍虎軍六營徹底整改為四營，雖規模縮減，但氣勢猶存。柱國將軍識人斷性，不光在戰場屢建奇功，更是對軍中一切瞭如指掌。其一番排兵布陣，不光贏得朝中上下交口稱贊，就連呂蓮生見了，都是一句心服口服。
後來雲杉自刎，姚榮遠勢大，雖聖命難違，但軍中難免生出不服，是以李玄臻就又拔了趙騫關兼任龍虎軍軍將，職在姚榮遠之下，輔掌全軍。
如今李玄臻命雲清瀾帶半數龍虎軍往汴州借糧，但為防軍中生變，他又點名留下了趙騫關，最後僅命一四營同雲清瀾一道同往汴州——一四營原跟著雲杉出征達臘，與雲清瀾不甚熟悉，李玄臻如此安排，或也存了不想讓雲清瀾與二三營接觸的心思也未可知。
但雲清瀾對此卻無權置喙，她抬眼看了看整裝待發的一四營將士，視線緩緩從他們陌生的面龐上掃過，沉默片刻後翻身上馬，對眾人朗聲道：“出發。”
作者有話說：
