唐乾引心下一凜，也覺出自己多餘，低低同秦朝楚告會一聲，便抱著紙燈跑路了。
能讓唐乾引這等統領稷元全軍的將軍放下身段暗中保護鄭老伯一家，不用想也知道是秦朝楚的意思。
雲清瀾又抬眼看向面前眉目溫和的男人：“五皇子這是何意？”
秦朝楚微微一笑：“雲小姐不是答應過鄭將軍，會替他照顧家眷嗎。”
落雁崖邊，她確實如此對鄭連橋承諾過。
雲清瀾頓了頓，一時不知該說些什麼，片刻後轉而又道：“五皇子是不是早知撫恤之事還有內情？”
方才桌上秦朝楚那直指要害的一問，其模樣分明是早知用於撫恤的錢糧對不上。
“確實知道一些。”秦朝楚點了點頭，轉而又問雲清瀾，“不過若在下說了，雲小姐就全然會信嗎？”
當然不會。
雲清瀾抿抿唇，沒有應聲。
他是稷元皇子，在鄭老伯家話些家常倒也罷，可若是從他口中說出的武朝政事，入耳前雲清瀾必定會派人再三核查。
既如此，不問也罷。
雲清瀾提著紙燈走在夜後城南的街市上。
燈滅鼓歇，此刻一如彼時的歲末除夕，長街寂靜無人，只有兩道纖長人影踱步其中。
可那時雲清瀾遙望滿天繁星，尚還滿懷希望地想著凜冬散盡星河長明，如今卻是心事重重。
秦朝楚不緊不慢地跟在她身後。
“五皇子要往哪邊？”雲清瀾腳步不停，低垂著眸子淡問一句。
卻聽秦朝楚不答反問道：“雲小姐又要去找劉大人？”
雲清瀾眼睫閃了閃，沒有應聲算是預設。
戶部掌管銀庫糧倉，她既要替鄭老伯和其他將士家眷聲討撫恤，如今也只能再找上劉志。
“那雲小姐此前兩次登門拜訪，劉大人可有給雲小姐一個滿意的結果？”秦朝楚又問。
自是沒有。
劉志此人磨盤兩圓，嘴上滿口答應著會給陣亡將士家眷發放撫恤，實則又跟呂蓮生蕭牆一道行貪墨瀆職之事，雲清瀾三番兩次找上他，不是被他一推再推，就是被他應付了事。
可不找他，她又能怎麼辦？
雲清瀾不說話。
“雲小姐既要查清撫恤，就要先弄清楚錢糧都去了何處。”秦朝楚頓了頓，又溫著嗓子開口，帶著幾分循循善誘的意味，“劉志肚大膽小，這等事上瞞下欺，中間又被人盯著，雲小姐無憑無據登門去問，他就算被打碎牙關，也不敢說出實情。”
是了，在花滿樓中她也分明聽到，庫中錢糧劉志蕭牆各拿一成，呂蓮生則獨吞六成——想來此事本也是呂蓮生的意思，劉志那份不過是根螞蚱繩上的投名狀，至於蕭牆為何也摻合其中，雲清瀾一時倒還想不通。
只是呂蓮生在朝中隻手遮天，有他在中間盯著，雲清瀾就算再追著劉志問十遍，他怕也不敢道出實情。
除非能拿到證據。
雲清瀾眸光閃爍，猶豫片刻後終於下定決心。
月色稀薄，朦朧夜下倏爾閃過兩道黑影。秦朝楚不知從何處摸出兩面黑紗，二人圍在面上，緊接著提氣躍上戶部牆頭。
薄雲覆月，籠住他們身形，他們就這麼站在一片陰影中，遙遙靜看著不遠處亮著燭光的戶部賬房。
對於死乞白賴地跟著雲清瀾來到戶部這件事，秦朝楚是這麼解釋的——既是在下將雲小姐引到此處，自然也要再將雲小姐毫發無損地帶出去。
雲清瀾對此不置可否，不過有她在旁邊看著，秦朝楚也做不了別的就是。
