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“秦朝楚？”
李玄臻口中低聲重複, 似乎對這個名字極為陌生。過了半晌才不確定道，“是···質子府裡的那個？”
“回陛下，正是。”
“那秦朝楚顢頇無能, 遇事怯懦，秦雄怎麼會讓他來當太子, 稷元莫不是沒人了。”
李玄臻語含不屑, 秦雄是當今的稷元國君, 十年間在武朝面前伏低做小, 暗地裡卻勵精圖治，如今更是狠狠咬了武朝一口。
他心中生出幾分惱怒，又緊接著冷嗤一聲：“如今便是什麼人都能在武朝頭上撒野了！”
天子一怒, 龍威回響, 金鑾殿下的朝臣們無一不是俯首帖耳，噤若寒蟬。
“陛下, 此子不可小覷。”
一片靜默中只有呂蓮生不慌不忙，他遙立群臣之首, 俯身一拜，又道：“此子在我朝為質十年，其間裝瘋賣傻，假痴不癲, 令我等掉以輕心，直到今日才在北境之戰裡顯出真容。”
呂蓮生頓了頓, 似是有所顧慮, 他沉默片刻又是一拜，繼而才緩緩出聲道：“北境之戰大敗, 怕是少不了此子在其中斡旋籌謀。”
“他？”
李玄臻靠在龍椅上眉頭微皺：“朕不是讓雲青風挾他往北境做質嗎。”
一個人質, 竟還翻出花來了？
“陛下, 雲將軍昨日回朝了。”呂蓮生低眉垂首，全然一副公事公辦的神情。
“哦？”李玄臻微閡的眼終於緩緩睜開，似是剛剛才得知這個訊息一般。黑沉視線在殿中掃了一圈，最終將目光落到雲清瀾身上。
雲清瀾當即出列，先是跪地一拜，才對李玄臻道：“臣雲青風，拜見陛下。”
“雲卿遠赴邊關，實在辛苦。”
寥寥半句，李玄臻聲音淡淡，既未說平身，那便是讓雲清瀾一直這麼跪著。口中雖噓寒問暖了一句，語氣卻又含著濃濃不悅。
雲清瀾俯身在地，心下了然。
南北之戰皆敗，武朝主動聯姻議和，更是一連送出兩位公主，在天下人面前可謂是顏面盡失。
她對著李玄臻又是重重一叩首，才道：“罪臣雲青風領兵不力，北境之戰失利，臣罪當誅，還請陛下降罪。”
“降罪？”
李玄臻尾音上挑，悠然沉厚的聲音在大殿上拖得緩而長：“雲卿為國徵戰，又何罪之有啊？”
雲清瀾無言，只把頭在地上埋得更深。
北境之戰連綿三月，其勞民傷財，死傷無數，可最終退守衡蕪，不光把秦朝楚放虎歸山，更迫使雲杉不得不早早結束達臘戰事。所謂牽一發而動全身，如今武朝受制於人，她這個主將難辭其咎。
雲杉站在一旁，斂目低眉。
他雖已不掌兵權，但仍是德高望重的柱國將軍，朝中武將大多由他一手提拔，威望頗高。此時他若為雲清瀾開口辯饒，再引得眾將求情，只怕會更讓武帝不滿。
“陛下。”
寂靜中又是呂蓮生再度開口：“雲將軍此番在北境身受重傷，如今雖未能大勝而歸，但也勞形苦心，若此時對雲將軍所有責罰，只怕會寒了雲將軍和眾將士的心。”
呂蓮生出言辯護，雲清瀾卻心下一沉。
她雖初入朝堂，但朝中文武不和卻並未秘事。且就說昨日在府上雲杉給姚榮遠的那份難堪，打狗看主人，這難堪裡大多也都是沖著呂蓮生去的。
呂蓮生此刻開口，只怕也不會安什麼好心。
“那依呂卿，此事便這麼過去了？”
李玄臻少年登基，年過五十就已執政三十六年，漫長的帝王歲月將他的情緒掩藏得幽深難測，言語間早已叫人聽不出喜怒。
呂蓮生拱手道：“雲將軍既身受重傷，那依臣之見，倒不如讓雲將軍先在府中修養幾月。柱國將軍年過古稀，眼下正好又至年關，雲將軍在府中修養，一來能好生調理身子，二來又可在柱國將軍膝頭盡孝，三來也可彰顯陛下寬仁。”
