孫秀才的臉陰沉了下來，一個藥罐子，日日吃藥一個月光藥錢便要一兩銀子，他是秀才，又開了私塾，家裡過的也富裕，去年還買了兩個丫鬟服侍老孃和老妻。
結果這女人，怕他有別的打算，買的都是醜陋蠢笨，長得實在上不得臺面的粗苯丫頭，那婆娘以為他是誰，那麼饑不擇食的嗎？
他滿眼厭煩，把藥塞到袖口裡，抓了把草木灰進去熬，吃吃吃，怎麼不吃死那婆娘。
孫秀才心裡頭鬱悶極了，又老又醜，又不能給他生兒子，還佔著他正妻的位子，哪個好人家的黃花大閨女肯嫁給他呢。
不一會兒，丫鬟來端藥，他將那碗草木灰熬煮的藥遞給了丫鬟，這才稍微舒心了一些，去了書院。
白日裡，徐氏又醒過來一回，沈妙貞想要服侍著她吃藥，然而她已經虛弱的吃不進去，沈妙貞又偷偷的哭了一回。
沈老爹雖然也哀痛，可日子還得接著過，他拿了那三十三兩的銀子，出去找了介人買了五畝上好的水田，拿了地契才算安心下來，只等開了春把田種上。
臨到晌午做了飯，想起書院的沈天沒拿飯食，沈大哥就讓沈妙貞去送飯。
主要是想讓她出去轉一圈，免得一直看到母親每況愈下的身體，心中憋屈難受。
沈妙貞知道大哥的意思，也便去了。
學堂距離家裡頭並不遠，就在村子的最南邊，原本這學堂是孫秀才在家裡弄的私塾，後來因為來上課的人多了，村裡族老便商量擴大一些，專門蓋了幾間房子做書塾，仍舊由孫秀才教課，不過這收入要跟村裡對半分。
孫秀才一開始不願意，但修房子的錢不用自己出，學堂擴大了還招了鄰村的好些孩子來上課，他又拗不過村裡的族老，沒辦法只能同意了。
晌午，私塾裡的學子們都要歇息，吃午食。
他們這些學子們，除了身為地主的李旺財吃的最豐盛，旁人不過都是普通農戶子弟，能有幾個粗饃饃吃，就不錯了。
就算是李旺財，吃的也不過是白米飯和有肉的菜，比起侯府的那些公子們，實在差的太多。
孫秀才有心跟沈天套套近乎，外頭傳來一聲喊聲：“沈天，外頭有個好漂亮的小娘子尋你呢。”
沈天心裡咯噔一聲，急忙跟孫秀才告罪，跑了出去。
果然見到自家姐姐提著一個籃子，站在那裡，私塾裡都是半大小子，哪裡見識過模樣如此齊整的小娘子，都靠在牆頭上看。
沈妙貞站在橋邊一顆梅樹下，鄉野村子裡的梅花也不是什麼金貴品種，但耐寒開的也早，粉白的花瓣飄下來，她穿著一襲月白的襖裙，披著天青色的鬥篷，白絨絨的狐貍毛，襯託的那一張小臉越發白皙嬌俏。
殊不知，此刻她已經成了旁人眼中的風景。
“阿姐，你怎麼來了？”
“今兒我給你送飯，我照看阿孃一上午，大哥有心讓我出來走走。”
“咱們去那邊。”
沈天可不願意自己的阿姐被那些半大小子們圍觀，拉著她去了後山僻靜的地方。
開啟食盒，裡頭乃是一碗黍米飯和一碟小菜。
沈天嗅了嗅：“今日的飯怎的這樣香，我嗅到了雞肉味兒、”
“就你鼻子尖，我看見廚房有剩餘的雞油，用雞油蒸的飯，剩下的一點雞雜，合著鹹菜一起炒了，咱們家雖然不富裕，可是你讀書是要用腦子的，得多補補。”
“還是阿姐做飯好吃。”沈天嘆了一口氣：“大哥跟阿爹做的，也就是做熟了罷了。”
沈妙貞沉默了下去，娘親久臥病榻，從她入侯府為奴婢的那一年，就已經下不了床了，這個家是沒個女人操持，三個男人過日子，又要照顧娘親，確實過得粗糙。
“真香！”
沈天吃了一大口，雞油的香味已經滲透進了每一粒米中，黍米粗糙，日常吃著會割嗓子，但她如此妙手烹煮，那股割嗓子的糙竟然消失了。
他舀了一勺喂到沈妙貞的嘴邊：“阿姐也吃。”
“我在家吃過了。”她搖搖頭。
此時，有個不合時宜的聲音傳來：“誒喲喲，沈天，你這個窮逼剋又躲在沒人的地方吃飯，是不是不敢叫人看你吃的都是豬食啊，要是跪下來叫幾聲爺爺，我就賞你兩塊肉吃如何？”
聲音及其聒噪而且沒有善意，沈妙貞和沈天一起抬頭，看向來人，一個穿著綢緞衣裳的公子，身後還跟著幾個學子，就站在他們跟前，這幾個學子應該是公子的狗腿子。
沈妙貞皺著眉頭。
李旺財還想嘲笑，可下一刻便看到沈妙貞那張瑩如白玉的臉，頓時
