姜恪狠厲道:“他愚弄我最親的弟弟，我怎麼會輕易地放過他？我先是將他的手腳砍斷，再一刀一刀割下他身上的肉……將他活生生折磨死才消得我心之恨！”
經過這件事，他再也不敢讓弟弟與讓人接觸，怕別人發現了弟弟的異樣，像張麻子那樣利用弟弟。
於是他與張夫人和離，張夫人還以為他在怪她沒有照顧好自己的至親，受了多年委屈的張夫人一氣之下便答應了和離，從此離開了姜家。
姜恪將弟弟帶到了書院，讓弟弟扮作他的書童，與他一起生活。
他在他身邊也不乖，時常鬧出一些亂子，他不但要學習還要照顧九歲心智的弟弟。人都是這樣，相處久了就會有矛盾。
他與姜閔仁因觀念不同，姜閔仁站擁皇黨，而他卻覺得他不應該參與朝堂政事，選擇了明哲保身。兩人吵了一架，姜恪回來還見弟弟將房間弄得一團糟，更為心累，不顧弟弟的呼喊，獨自去了樓閣對月飲酒。
姜恪嗓音幹澀:“要是當初我能對他多一點耐心，他就不會帶著遺憾而去……”
醉酒的他睡著了，後被尖叫與噼裡啪啦的聲音驚醒，迷迷糊糊睜開眼發現自己正被弟弟背在身上，周圍是熊熊大火。
“阿弟，這是哪兒？”他還沒有清醒。
弟弟將他背到了柴房那堵牆，蹲下來說:“阿兄你快走。”
書院的牆很高，可他們兄弟二人加起來的身高正好夠得著。
姜恪的大腦還有些昏沉，下意識搖頭:“阿弟我們一起。”
“好，我先馱阿兄上去！”弟弟拍了拍自己的肩膀，“阿兄快上來！”
姜恪拒絕:“阿弟，你先上去我再……”
“阿兄！”弟弟打斷了他，“你今日生辰，你先！”
他這次格外認真，固執地看了他一眼，那意思就是姜恪不上去他也不上去了。
才記起今日是自己生辰的姜恪，因情況緊急，火勢快要蔓延過來，只好同意了:“那我上去了再拉你上來！”
“好！”
於是姜恪踩在弟弟肩膀上，爬過了牆，轉頭對他道:“弟弟快跳起來，抓住我的手！”
可平時聽話的弟弟這次卻沒有聽他的，反而一步步往後退，姜恪瞪大了眼:“二蛋！你在做什麼，快回來！”
火紅的光中，他終於看清了弟弟如今的模樣，他的胸口插了把匕首，仰著頭露出熟悉的憨憨的笑:“阿兄，生辰快樂，你懷裡是弟弟給你的生辰禮物，阿兄對不起。”
姜恪哆哆嗦嗦去摸胸口，摸出一錠銀子，心頭一顫，淚水模糊了視線。
“我要死了，跟阿兄走不了了……”
大火將他吞噬，姜恪目眥欲裂，“阿弟！”
“阿兄，快走啊——”他的聲音變成了慘烈的尖叫。
“好痛……阿兄走啊……對、不起……”
說到這裡，姜恪再也忍不住痛哭出聲，“直到後來我才想明白，那日、那日弟弟是想為我過生辰，可他笨手笨腳，才把屋子弄得那麼亂。是我，阿弟，是我對不起你啊！”
為了不拖累姜恪，知道自己必死無疑的弟弟選擇走入火海，斷絕他回頭的念頭。
被他忽視，甚至感到厭煩的弟弟。那個只有九歲心智的弟弟深深愛他的阿兄，死也要救他的阿兄。
對不起，他的兩句對不起令姜恪曾在多少個午夜驚醒，輾轉難眠。
“阿兄才是真正的錯了，你沒有拖累阿兄，你是個好孩子。對不起……”
