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“那當初你是如何逃出那場大火的？”
分明姜恪的名字被記錄進了十年前焚燒書院死亡學子的名單。
姜恪沉默了半晌，最終才道:“是我弟弟。”
林渺詫異道:“你半年前失蹤的弟弟？”
“準確來說，他代替我死在了那場大火裡。”
他沉重的語氣可以聽出這顯然是個不太好的回憶。
姜恪的父親走得早，留下他們孤兒寡母，親舅舅將他們趕出去。霸佔了他們的家。那時候的下著一場暴雨，他弟弟也因此受了風寒，因沒錢看大夫，腦子燒出了問題，從此停留在了他九歲時。
薑母帶著姜恪兩兄弟受盡了委屈，才勉強謀得一刺繡的活計，可這點月錢要養活三張嘴十分困難。
那年薑母因過度操勞，撒手人寰，只留下了姜恪和他那如九歲孩童般，只愛嬉笑玩樂的弟弟。
後來他們才被一戶人家收養，不過這並非脫離苦海，反倒是跳進了火坑。
姜恪說:“因我有意隱瞞身世，我夫人一直不知這件事。因為看弟弟力氣大，還幫他開了個豬肉鋪。那時我在瀚海書院很少回來，以為夫人會將他照顧好。沒想到那一次她著急來書院尋我。”
原來是他弟弟被官府抓了去，說是傷到了隔壁鋪子的張麻子。因為張麻子受傷不嚴重，姜恪夫妻用銀子打點了一番，將他弟弟從官府帶了出來，只不過鋪子被沒收了。
弟弟一出來便緊緊抱住了他:“阿兄，我還以為再也見不到你。”
弟弟在他有意教導下，在他夫人面前並沒有表現出絲毫異樣。直到兩人相處時，姜恪狠狠用竹條打了過去:“誰教你的偷奸耍滑，誰教你將豬肉缺斤少兩賣，還敢將變質的豬肉賣給別人，我們家怎麼就出了你這個不知禮義廉恥的廢物！”
弟弟吃痛，邊抱頭跳著，邊哭著道:“錯、阿兄我錯了！”
那時他也不知是多年的積怨想發洩心中的怒火，還是真的被他做的蠢事氣到，狠狠抽了他一頓後，怒氣才散了些。
待姜恪臉色好了點，瑟瑟發抖的弟弟才從兜裡摸出什麼，雙手小心翼翼遞過來，姜恪一看竟然是一錠銀子，火氣又上來了:“你居然還敢私藏髒銀！”
“阿兄別打我！”
弟弟忙跳開，噗通跪了下去，他顫抖著道:“銀子，銀子可以幫阿兄……”他像個孩子般跪坐在地上，嚎啕大哭，“阿兄才能去找飄！”
姜恪怔住，看著滾落在桌子腿邊，幹淨得發亮的銀子，心情複雜。
他怎麼會知道飄飄？
經過他的一番調查後發現，原來是張麻子發現了弟弟的秘密，引導這個心智只有九歲的人，利用他的豬肉鋪謀利。
張麻子先告訴弟弟，他的阿兄在外經常去春風樓，春風樓是什麼地方，那是去一回就要花幾百兩銀子的地方，如果沒有銀子，他的阿兄就會被關在那裡，打斷他的手腳，再也不能回來。
弟弟聽了自然被嚇到了，緊接著張麻子就說:“要是你不想你的阿兄被關起來打斷手腳，就得多賺銀子。你聽我的，我告訴你一個最快能賺到銀子的辦法。”
於是，張麻子就去拿來變質的豬肉誘哄他換掉新鮮的豬肉，自己拿去販賣從中賺差價，再在稱上做了手腳，賺到的錢，大部分被他收入囊中，小部分拿來哄弟弟玩。
姜恪自然是又氣憤又心疼，死死掐住了張麻子的脖子。
林渺插了一句:“所以你就將他殺了？”
