明面上？
江照裡知道褚允執沒說完，便默默聽著。
“我父親曾在一次抗胡戰役中救過他的性命，他只覺是舉手之勞，戰勝後就未提及，所以這事沒多少人知道。”而少數知道的親信也早已命喪黃泉了，“那時兵部尚書的軍功與其他人相比堪稱平庸，沒多少人在意他，再加上我父親出事時他還在邊關，因而未被牽連。”
後面的事不用褚允執多說，江照裡也能猜出來。
軍功赫赫的將領都死了，這位曾經的左軍少將就顯得鶴立雞群，高升也是順理成章的事。
“只是救命之恩，他如今又是尚書，他……”江照裡不免擔憂，“他肯幫我們嗎？”
不是她以小人之心度君子之腹，只是這位兵部尚書真的願意為了昔年之恩，賭上如今的權勢富貴來淌這趟渾水嗎。
“他會的。”褚允執淡淡一笑，“他有一個兒子，死於江錦眠之手。”
江照裡沉默一瞬，心想江錦眠真是作惡多端。
下人把他們帶到一個廂房處，便欠身退下了。
褚允執敲了敲門，門從裡頭被一個精壯的中年男子開啟，見到他們一愣。
“嚴叔。”褚允執溫聲叫了句。
中年男子這才反應過來，“哦，是允執啊，你又換了一副面具，我沒認出來。咦，這位是？”
他看向江照裡。
褚允執道：“進去說吧。”
“瞧我，”中年男子連忙讓開，“快進來坐。”
廂房裡沒有旁的人，江照裡料想這中年男子便是兵部尚書嚴佑實了，她沒動作，只安安靜靜地跟著褚允執。
甫一坐下，褚允執便摘了面具，然後看向江照裡，輕聲道：“將面具摘了吧。”
江照裡雖疑惑此舉，但還是老老實實將面具取下來。
她一露出真實面貌，嚴佑實便發出一聲驚愕的抽氣聲。
褚允執看向他，“嚴叔，這是拙荊 。”
“嚴叔。”江照裡跟著叫，十分乖巧。
嚴佑實指著她語不成句：“你……你……你怎和那妖道長得一模一樣？！”
江照裡淺笑了下，“走投無路，只好另闢蹊徑，嚴叔別見怪。”
嚴佑實半天說不出一個完整句子，看看褚允執又看看江照裡，良久才道：“你們膽子真大。”
他一口氣喝了半盞茶壓驚，這才開始打量起江照裡。
他眼神中並無嫌棄或厭惡之色，只是長輩對晚輩純粹的好奇與評判，江照裡也就任他打量。
嚴佑實很快收回視線，拍了拍褚允執的肩，“好小子，眼光不錯。”
褚允執微微頷首，就像在說：自然。
江照裡莫名有些不好意思。
“你都娶媳婦了啊。”嚴佑實嘆道，“成親幾年了？”
“四年。”
“這麼久了。”嚴佑實下意識將目光落在江照裡腰腹處，“那孩子也應該有了吧？怎麼不帶來給我瞧瞧。”
褚允執笑了笑，“還未有孩子，過幾年再說。”
嚴佑實先是有些驚訝，後面不知想到什麼，一副瞭然的樣子：“也對，也對。等再過幾年安穩下來再要孩子也好……當年你父親救下我的時候，你也還是個孩子……”
所謂謀定而後動，江照裡本以為褚允執帶她來見兵部尚書是為了商定之後如何行事，可坐了半天，他們不是在和嚴佑實拉家常就是在聽他回憶往昔。
她有些疑惑，很多次“我們接下來具體要怎麼配合”這句話到了嗓子眼，看著褚允執不緊不慢的樣子還是咽回去了。
