“這種事我騙你幹什麼，我也是前幾天才發現的……”小翠說著說著又拐到江照裡身上，“你這次去京城，一定要把這個好訊息帶給姑娘，替我好好謝謝她。做我們這個行當的，身體多有虧空受損，若不是姑娘讓小午替我們調理身體，我還不一定能懷上……九哥，你在聽嗎？”
陳九猛然回過神，“在聽，在聽。”
他一把抱起小翠，抱著人轉了幾圈，心底的雀躍稍冷卻後才小心翼翼地把人放到地上。半響，下定決心似的，道：“我知道了，我會好好替江姑娘做事的。”
“嗯！姑娘信裡說了，你做完這次的活，有五十兩的賞錢，再加上我這些年攢的，足夠我們買一個大院子了。我們買在陳家村好不好？住的離姑娘進些，等孩子出生了，讓褚先生取一個寓意很好很好的名字，孩子長大後就去他們的書院裡讀書，日後考取功名……”
小翠眼中滿是希望與憧憬，看的陳九眼眶發熱，不由自主也開始期待她口中的生活，連聲應好。
他親了小翠一口，“等我回來。”說罷便翻身上馬，向城門奔去了。
陳九一路風雨兼程，在一個晴日的清晨，敲響了京中某個院落緊閉的側門。
開門的是個容色姝麗的姑娘，陳九認得她，這個叫阿酒的姑娘在四年前和另一個傻大個一起照顧過他一段時間，他對她二人還是感激的，只是想到馬上就要見到江照裡，心裡難免還是緊張和畏懼。
那段叢林裡噩夢一般的時日，自他們出來後，江照裡再沒提過。她不提，陳九也沒敢提，於是那段往事成為了他和江照裡的一個秘密。
他養好傷後，被江照裡安排到青雨閣做打手，認識了現在的妻子，每月江照裡來管賬時他總是會有意避開，四年間與她碰面的時候極少，然而他心裡清楚，江照裡總有用到他的時候。如今就是。
陳九做著心理建設，卻聽阿酒道：“陳九，你來了啊。東家和姑爺都不在，你自己找個偏房先住著，過幾日東家從宮裡出來了，會叫你的。”
阿酒說著往院子裡走去，打了個哈欠，“——把門關上。你也別閑著，這幾天院子裡的清掃你和呆子輪著來，需要什麼東西和我或者呆子說，我們去替你買，這段時間京裡不太平，你就別出去了。東苑是姑爺的住所，南苑是小少爺的，你沒事別去打擾他們。”
陳九一一應下，稀裡糊塗地找了個偏房住下了，等收拾完東西坐著歇息，才後知後覺反應過來，宮裡？
江照裡怎麼會跑到宮裡去了？
以她和褚允執的身份，不應該隱蔽行事嗎？
他哪裡想的到，江照裡一來京城，便做了件驚天動地的大事，被畢恭畢敬的請進宮裡去了。
“阿嚏——”
江照裡打了個噴嚏，心說這次又是誰在背後罵她。
“師、師父，你、受寒了？”
江照裡擺擺手，對上前要來給她把脈的小午道：“沒事。”
一旁的太監微躬著身，小步跟在她左右，見狀關切道：“江道長可千萬要保重貴體，若有不適，差人去叫禦醫便是。”
“勞洪公公關心，貧道無礙，”江照裡撣了撣寬大的袖口，面上一派雲淡風輕，“走吧，別讓陛下久等。”
她抬眼看了看遠處從重重樓閣後露出的宮殿飛簷，猜測端坐其中的皇帝現在是怎樣的一副神情，是迫不及待，還是心急如焚卻又強裝鎮定？
然而她進去時，皇帝背對著她坐著，不知是何種神情。
皇帝年未過半百，頭發卻已花白，似是遲暮之年，免不了犯了古往今來上位者的通病，開始求仙問道，追求虛無縹緲的東西。他們手握生殺予奪之權，淩駕於萬人之上，享無上富貴榮光。擁有的東西太多，抗拒任何人事將這些奪走，即使是死亡。
江照裡打心底裡覺得這事太過荒唐可笑，生老病死是常事，哪能改變。但若非皇帝有此心思，她也無法乘虛而入，混進宮裡。
要知道她和褚允執等了四年，才等到這麼個機會。
“陛下，江道長到了。”洪公公道。
皇帝正專心致志地盯著面前的一盤棋局，聽見太監的通報聲頭也不回地招了招手。
“道長，快來，你前幾日給朕留下的棋局，朕就要破解了。”
江照裡畢恭畢敬地請安：“貧道叩見陛下，陛下萬福金安。”
“免禮免禮，道長，你快來看看是不是這破解之法？”
