良久的死寂中，褚允執開口了。
“小裡，吃些東西。”他道。
聲音清晰地傳入每個人耳中，每個人都看向他，看著他平靜地從腰間幹淨的布囊袋裡取出一個面餅，撕出一小塊遞到江照裡嘴邊，低聲哄著她吃下去。
江照裡緊繃的精神陡然出現一個豁口，她不懂褚允執此舉用意，卻下意識順從張嘴。
有些幹。
她剛這麼想，嘴邊又遞來一個拔了塞子的水囊，剛嚥下口中的面餅便被餵了一口水，水量適中，既解渴又不會嗆到她。
“將就吃，回家再給你燒些熱食。”褚允執平寧地注視著她，指腹按了按她發紅的眼角，“別怕。”
江照裡被他的平靜感染，忽然升起莫大的勇氣。
是啊，兵來將擋水來土掩，天大的事也莫過於此，有什麼好怕的？
她拉起褚允執，緩慢而堅定地向前方走去，就要越過眾人之際，熊迎厲道：“誰敢走？”
侍衛們的佩劍刷刷出鞘，攔住了唯一的去路。
江照裡質問道：“大人憑什麼不讓我們走？聽聞大人執法嚴明，三殺三宥，如今要扣下我們可是有什麼真憑實據？”
她狀若鎮定地與熊迎對望，實際手裡滿是黏膩的冷汗，不自覺捏緊了褚允執的手。
熊迎眯眼看她，眉間有被駁斥的不悅。
劍拔弩張之下，有人幹笑了幾聲。
“咳……這個……嗯……那個，”陳山結結巴巴道，“雖說小裡已經嫁給了褚大，但褚大郎都死了一年多了，小裡年歲尚輕，再找個男人也不是不行嘛……啊哈哈哈哈……我看她和褚先生就挺般配的……哈哈哈，，有個詞什麼說來著，郎才女貌，天造地設，天生一對哈哈哈……”
他聲音漸弱，滿頭冷汗，顯然是害怕極了，但還是強撐著說話，隻字不提流放一事。
又一陣寂靜。
“呃……是啊，褚大生前最關心他弟弟和小裡，如今他們在一起了，以後相互扶持著過日子，他泉下有知也會開心的嘛……”又有村民硬著頭皮開口。
接著越來越多人應聲。
“是啊是啊，說的有道理。”
“我覺得也是。”
“這種事雖然有悖人倫綱常，但也不是什麼滔天大罪嘛，刺史大人，沒必要因為這個就把他們抓起來嘛……”
眾人紛紛開口，不約而同避過流放犯這一話題，試圖轉移重點。
“沒錯！”錢珠玉聽了半天，鼓起勇氣從錢前和許茂身後探出頭，高聲應和了一句，被錢前怒瞪一眼後悻悻縮回去。
江照裡驚訝不已，沒想到村民們會維護他們。
熊迎面色冷厲，黑沉的能滴出水來，最終冷冷一擺手，示意侍衛們讓開。
倒不是顧慮民意，而是江照裡確實沒說錯。
那件滔天大案已經過去了太久，經年累月，幾乎已經被所有人遺忘。
他要抓人，就必須拿出證據，而證據，卻束於高閣，埋在京中落了灰塵的卷宗樓裡。
