酒席間，肖世榮提起寧靖，言談間十分嫉妒寧靖，懷疑寧靖科舉之路這麼順，是背後的靠山給他打點好了。
馬耀祖承認他一直也繼續寧靖，是因為貧窮帶來的自卑，在北安縣又有很多人拿他跟寧靖作比較，說什麼他寒窗苦讀十年，比不過寧靖一個含著金湯匙出生的。
當時兩人說了些汙衊寧靖的話後，肖世榮就說，他實在看寧靖不順眼，有個計劃，可以毀掉寧靖。
馬耀祖說他當時以為肖世榮是開玩笑，結果肖拿出一包毒藥，讓馬耀祖回書院後投毒到水井，還給他一塊刻著寧字的玉佩，到時扔在水井邊。
到時候，所有人都會認為跟寧靖有關系，結果要麼是寧靖死，要麼是被當做寧曜為了害寧靖而為之，寧靖也不會有好下場。
“當時他說，只要我也中了毒，就根本不可能有人懷疑到我頭上！我不想再熬三年，也熬不起，更怕回到家鄉被人奚落，一聽肖世榮說肖家可以資助我留在平北城，且事後會給我一筆錢，我就犯了糊塗，聽了他的教唆！”馬耀祖恨恨道，“毒藥是他給的，主謀是他，我只是從犯！可沒想到他把所有黑鍋都讓我背！讓我當替死鬼！”
馬耀祖最終的坦白，跟蘇涼對他的猜測差不多。他一個窮書生，自卑嫉妒是真，但借他一個膽子，也不敢做出那等陰狠毒辣之事。
這一切，真正的主謀是肖家，而他們作為平北城有權有勢的地頭蛇，提前找好了替罪羊。
如果馬耀祖不被發現，肖世榮可以完全置身事外，一切都是寧靖或寧家的事。
當肖世榮被人帶到書院，他就知道有人在懷疑他，便幹脆利落地賣了馬耀祖，一點猶豫都沒有。
“他們兩人的供詞，大人可都記下了？”林舒志看向官府的人。
那人點頭，“都記錄好了。投毒之事是馬耀祖親手做的，他已供認了。馬耀祖聲稱是肖世榮教唆，只是一面之詞，太過牽強，不可信。畢竟肖世榮跟那位寧公子也沒有什麼仇怨。”
這話，就直接表明了官府的態度。
而馬耀祖到此刻只能說些無用的廢話來喊冤，因為就連他都不知道，肖世榮為何要陷害寧靖。
一時被嫉妒迷了心，被利益迷了眼的馬耀祖，自毀前程，落得如今的下場，蘇涼並不同情他，但，她更希望肖家的惡行也被公之於眾。
肖世榮拿著一張紙出現在門口，看到馬耀祖，便深深嘆氣，“你可真是糊塗啊！”
話落，肖世榮不理會馬耀祖恨不得撕了他的眼神，大搖大擺地進來，又故作恭敬地把那張紙遞給林舒志，“院長請過目。沒有其他事的話，學生就先出去了。”
林舒志接過那張紙，寒著臉說，“雖然沒有證據證明馬耀祖對你的指控，但既然有嫌疑，就請大人把他們兩個都帶走，好好審問。”
肖世榮面色一變，很快恢複如常，“好啊。清者自清，我願意配合官府調查。”
馬耀祖破口大罵，肖世榮看著他似笑非笑。前者被押走，後者是自己跟過去的。
房中只剩下了蘇涼和林舒志兩人。
林舒志長嘆一聲，“看來就是肖家所為。”
“但肖世榮很快就會沒事。”蘇涼說，“我們沒有證據。”
肖世榮妥妥的就是蘇涼前世在新聞中所見的二世祖嘴臉，無法無天，有恃無恐。偏偏有時候，真的很難抓到他們的把柄。
一道人影出現在門口，蘇涼轉頭見是寧靖。
“你把肖世榮抓來的？”蘇涼問。
寧靖點頭，走進來，“我在肖家聽到，他們會陷害我，不是因為正兒，是早在我來平北城之前，他們跟寧曜暗中談了合作。寧曜的條件是，想辦法讓我死在平北城。”
蘇涼眸光一凝，“若昨夜那塊玉佩被別人發現，你現在已經被官府抓去了。只要肖家打點得好，你最終或許只能越獄保命，再別想什麼前程。”
林舒志臉色鐵青，“可惡！那些人簡直無法無天！”
蘇涼若有所思，“得想個辦法，讓肖世榮招供，把寧曜也供出來。””
