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新年後, 正月二十三有個篝火會，鎮上所有人都會去，這是龔家捐錢舉辦的。
大堂哥領著族中的弟子在鎮上佈置, 那晚燈火璀璨, 華麗至極。鎮上的人都參加了篝火會。
連阿瓊都回來了，她穿了件紅色繡著香草紋飾的上衣，他一回頭，見她低著頭尋找手串，露出的後頸白生生的, 他突然看的有種無所適從。
不敢再看, 起身出門去了。
那晚鎮上的人繞著集市的廣場，連著一條街上的燈和人, 香草燃起的香味, 至今想起來，全是熟悉的年少的氣息。
鎮上那場篝火，照的山脊都亮了, 而二叔卻沒有去, 他站在龔家的二樓的視窗看著遠處的亮光, 很欣慰。
那晚鎮上的少男少女們圍著篝火載歌載舞, 一直都沒有散去。
那彷彿是平靜最後的狂歡。
第二天二叔就走了, 他也在整理行李了, 因為沒有收到父親的回信, 祖父也暫時不同意他去昆明求學。
他只能等著父親的信，但是沒能等來父親的信, 龔家跟著二叔南下的人馬回來了。
其中包括死在緬北的兩人，其中一個就有卓叔。
阿瓊那一天就像沒聽到訊息一樣，整個人都木木的。
那是他第一次見死去的人, 滿心愧疚和心底隱隱的恐懼。
阿瓊連哭都沒有聲音，只是問領隊的人，卓叔到底怎麼死的？
領隊的人說，回來的路上遇上了馬匪。
阿瓊不相信。
“逸昌，你送阿瓊回去。”，母親受了驚嚇，一直驚呼神明保佑，要去拜神。
他去送阿瓊，可是阿瓊拒絕了。一個人哭著孤零零的走了。
阿瓊自從那日回去後，再沒回來。
他去找過兩次，她家就在龔家老在後面的矮群屋中，龔家所有的老僕們都住在這裡。
那一天開始，阿瓊很長時間都沒回來。
他問過大堂哥為什麼會死人？龔家商幫裡明明有武裝，有土木倉，怎麼會突然死人。
而大堂哥看著他，像哄小孩子一樣說：“逸昌，外面世道亂著呢，你以為咱們出門安安分分做生意就行了？哪一座的廟敢不去拜？阿爸就像撒錢一樣。連阿爸讀不能保證十成的安全，更何況這些夥計。這些破事，你該不問，你只管好好讀書就是了。”
只要龔家朝中有人，龔家照樣可以百年不倒。這是他們的根本。
他越發好奇：“二叔，在緬北做什麼生意？”
大堂哥搪塞他：“你房間裡不是有嗎？象牙、玉器，什麼賺錢販什麼。”
他忍著好奇心，可是母親說阿瓊的我阿嬤去世了，她要回家去。
他每日連書也看不進去。
