回府路上，沈嘉歲哼著跑調的《孤勇者》拐進主院。
沈文淵正踩著太師椅比劃：“錦衣衛的刀這麼一劈！鄧瑋那孫子腦袋就搬了家……”見女兒進來，慌忙收勢：“歲歲回來啦？”
裴淑貞揉著太陽穴，把沈文淵告訴她的訊息複述了一遍：“鄧瑋貪墨皇陵工程款東窗事發，暴力拒捕被錦衣衛斬了，熹妃娘娘被打入冷宮，太白樓的差事黃了，你爹升苑馬寺少卿了。”
一旁吃甜瓜的沈鈞鈺噗嗤笑出聲：“管馬廄的官兒也值當慶賀？”
話音未落就被沈文淵揪住耳朵：“臭小子懂個屁！西域進貢的汗血寶馬，都得從我這兒登記入冊！”
“爹既然管馬政。“沈嘉歲忽然截住話頭，“可否查查戰馬採購渠道？”
她蘸著茶湯在桌面畫線，“比如幽州馬場與兵部籤的契約。”
沈文淵瞪圓了眼：“你要造反？”話剛出口驚覺失言，慌忙捂上了嘴巴。
“假如，我只是說假如，京城陷入混亂，我們將不得不逃離此處？”
沈嘉歲語氣謹慎地提出假設，“目前，我們侯府用於駕馭車輛的有四匹駿馬，另外還有七八匹供人騎乘。若真有突發狀況，這些馬匹遠遠不夠應對，務必要探明購馬的途徑，以便日後一旦有需，便能直接購得，豈不更好？”
“現在太平得很，京城怎麼可能發生騷亂？”沈文淵顯得毫不在意，“若是皇城都動盪不安，那整個天下豈不都將陷入混沌？還能逃到哪裡去？”
燭火突然爆了個燈花。
裴淑貞手中的繡繃掉在地上，絲線纏住椅腿。
沈嘉歲彎腰去撿，藉著動作掩住眼底暗芒——原著裡三皇子逼宮那夜，巡防營因戰馬突發痢疾延誤救援，致使太子被亂箭射殺在午門。
裴淑貞突然想到什麼，把茶盞往案几上一擱：“明兒你們外祖家就要進京了，咱們全家出城迎一迎。”
沈鈞鈺手裡剝了一半的橘子“啪嗒“掉在錦毯上：“娘！上回不是說好了，我不會娶彤彤的！”
“處一處再說。”裴淑貞截住話頭，指尖繞著帕子上的金線，“彤丫頭在信上說特意給你繡了香囊，你小時候不是最愛纏著她一起玩？”
“七歲的事能作數麼！”沈鈞鈺急得直撓頭，“那會我還說要娶隔壁王叔家的大黃狗呢！”
沈嘉歲“噗嗤”笑出聲，腕間翡翠鐲子叮咚作響。
永定侯沈文淵正蹲在廊下逗畫眉，聞言抬頭：“大黃去年生崽了，你要實在喜歡，讓你王叔捎兩隻母的回來。”
“爹！”沈鈞鈺漲紅了臉，“我說正經的！”
裴淑貞揉著眉心，笑吟吟的轉向女兒，：“等把你大哥的親事定了，就輪到你了。歲歲啊，燕大人前日送來的茯苓餅可還合口？”
沈嘉歲捻著帕子還沒答話，沈鈞鈺先跳起來：“娘該不會要把歲歲許給燕回時吧？那窮酸書生連件像樣的官服都沒有！”
“混賬！”沈文淵手裡的鳥食撒了一地，“你爹我倒是腰纏萬貫，可還不只是管著皇家馬場，窮點怎麼了？”
“是是是，您老人家最威風。我這不是為了妹子的終身幸福著想麼！”沈鈞鈺撇了撇嘴。
裴淑貞嘆了口氣，輕輕戳兒子腦門，“燕大人天縱奇才，年方二十就官拜大理寺卿，前途不可限量，哪像你爹三十有五了，一把年紀還天天在馬糞堆裡打轉！”
沈文淵：“……”
秋風卷著桂花香撲進窗欞。
沈嘉歲望著吵作一團的家人，忽然覺得這畫面真是溫馨極了。
只要一家人整整齊齊的在一起，不管做什麼都好！
......
次日未時，永定侯府的馬車停在十里長亭。
沈鈞鈺第五次掀開車簾張望，終於瞧見官道上揚起煙塵。
四輛灰撲撲的馬車吱呀駛來，打頭那輛的藍布簾子掀開，露出裴老夫人滿是皺紋的臉。
“娘嘞！”裴淑貞提著裙襬就往前衝，金絲繡鞋差點踩進泥坑。
“我的淑貞！”裴老夫人顫巍巍伸出手，腕上三寸寬的銀鐲子咣噹撞在車框上。
