沈文淵撓頭看向女兒：“歲歲你說？”
“請燕大人午後移步沈氏茶樓。”沈嘉歲指尖拂過戲本封皮，金粉簌簌落在燕回時袖口，“新排的好戲正缺個懂行的看客。”
燕回時望著她裙襬掠過的海棠紋，想起今晨案頭那摞待批的卷宗。
曹少卿的硃筆該蘸滿墨了，那些公務交給他也未嘗不可。
他這般想著，於是點了點頭：“好。”
日頭西斜時，慶喜班全體成員正在後臺描眉畫鬢。
班主捧著燙金戲本的手直顫：“姑娘真要添這段？”紙頁間夾著晁氏與外室的書信拓本，白紙黑字比唱詞還精彩。
沈嘉歲對鏡理了理珍珠瓔珞：“再加場更勁爆的戲碼。”銅鏡映出燕回時玄色衣角，她轉身時故意將胭脂盒碰落在地。
燕回時彎腰去拾，胭脂香混著少女髮間茉莉味，燻得他耳尖發燙。
“大人覺得這出戏如何？”沈嘉歲將拓本塞進他掌心，指尖劃過那道結痂，“總要讓看客們瞧明白，薄情人的銀子沾著誰的血。”
“我是外行人不懂戲，你自己拿主意便好。”燕回時發燙似的抽回了手，表情竟有些不自在。
……
蟬鳴撕扯著日頭，朱雀大街的青石板蒸騰起熱浪。
忽有銅鑼“咣”地劈開暑氣：“未時三刻，沈氏茶軒開鑼獻戲，分文不取！”
幾個赤腳乞兒躥過人群，腰間布袋裡銅錢撞得叮噹響——永定侯府這回是真下了血本。
“慶喜班！那可是給康郡王唱過《遊園驚夢》的！”賣炊餅的老漢撂下擔子，油手在圍裙上抹了兩把。
旁邊綢緞莊的夥計嗤笑：“昨兒滿城罵永定侯府薄情寡義，今兒倒學會拿銀子堵百姓嘴了。”
茶軒飛簷下，沈嘉歲倚著朱漆欄杆，指尖將團扇轉出殘影。
三樓雅間冰鑑散著白霧，卻壓不住樓下鼎沸人聲——堂前八仙桌早撤了，連樓梯拐角都擠滿踮腳的布衣百姓。
“小姐，章家公子在門口嚷著要瞧侯府笑話呢。”丫鬟紫鶯捧著冰鎮酸梅湯進來，琉璃碗外凝著水珠。
沈嘉歲漫不經心撥弄扇墜：“由他去，大理寺的人到了麼？”
話音未落，街市忽然靜了三分。
燕回時一襲墨色官袍策馬而來，腰間銀魚袋在日頭下晃得刺眼。汗津津的人群自動裂開條縫，卻又在他下馬時迅速合攏。
“燕大人留步！”紫鶯提著裙襬奔下臺階，“小姐請您走西角門。”
燕回時抬頭望去，三樓菱花窗內探出半截藕荷色衣袖，沈嘉歲鬢邊金步搖劃破光影，朝他晃了三下。
西角門石階生著青苔，燕回時嗅到絲縷沉水香——與那日兇案現場的血腥氣截然不同。推門便見沈嘉歲歪在湘妃竹榻上，石榴裙襬逶迤及地，露出半截繡金線軟緞鞋尖。
