裴淑貞見狀還有什麼不明白。她摘下腕間的翡翠鐲推過去：“這物件嫂子先拿去應急。”
玉鐲磕在案几上清脆作響，“只是外頭傳的那些渾話，不知道嫂子作何感想？”
“我確實風聞了些許流言。然而，正如清水自會顯其清澈，汙水自會露其混濁，何必介懷於他人的碎語？我只須銘記在心，侯府對我們孤兒寡母的深厚恩情，這便足矣。
況且，我身為孀居之婦，也不宜輕易拋頭露面，去論及這些紛紛擾擾。”
晁氏說得滴水不漏，裴淑貞卻覺得她是在打馬虎眼。
她那副楚楚可憐的神態，剎那間激起了裴淑貞胸中的怒焰。
侯府對薛家母子三人的關照可謂竭盡全力，起初特意購置了一家商鋪，然而晁氏不擅長經營，很快便將店鋪易手。繼而又買下了一座庭院，在繁華的京城，這麼一座小巧的院落竟然花費了二千多兩紋銀。
自此，各式珍饈美味、佳釀美酒接連不斷送上門，對晁氏的待遇甚至勝過了尋常女主人，過得極為舒適。
然而，晁氏竟然將庭院出售，帶著孩子搬入了京城最負盛名的悅來客棧，還選擇了最為簡陋的低價房間。
這樣的行為，無疑是故意引人注目，激發人們的好奇心，進而炒熱話題，讓侯府得知後，不得不再次充當冤大頭，重新購置院落。
難道照顧晁氏孤兒寡母還不夠，竟然還要負擔她哥哥嫂嫂一家人的生活嗎？這世間哪有此等道理！
裴淑貞心中充滿了憤怒，卻又感到無計可施。一旦中了晁氏的圈套，就只能自吞苦果。
如果與之硬碰硬，街談巷議只會愈演愈烈，對侯府的聲譽造成更大的損害！
沈嘉歲抿了口茶，隨後徐徐開口：“若晁嬸覺得不便親自露面，不妨讓您的侄兒擔當此任，他飽讀詩書，定能將流言澄清得明明白白。”
晁嬸微微抿動唇角，眼神中閃過一絲遲疑。
此事原本就是她的侄子散播出去的，怎麼可能輕易為侯府洗脫嫌疑？除非侯府能再購置一座別院，或是容納他們母子入住侯府，否則想都別想。
她輕輕嘆息，語帶無奈：“阿恆剛入嶽明書院，學業繁忙，哪裡抽得出時間來料理這些瑣事？我想，侯府總不至於如此逼迫我們吧？”
沈嘉歲露出了一抹淡然的笑容：“那是自然，不便之處，還請晁嬸走一趟。沈福，你陪同晁嬸回去吧。”
管家沈福步上前來，一臉恭敬地引領著晁嬸離去。
晁嬸神態從容，毫無急躁之色。她深知，只要自己住在悅來客棧，每到飯點便帶著兩個孩子在大堂享用雜糧糊糊，必然會引起眾人的關注，將此事鬧得更大。
她堅信，侯府終究會妥協，且看事情如何發展。
裴淑貞輕輕按住眉心，心中焦慮不已：“雖然是侯府欠她救命之恩，但也不該如此過分，她怎能如此行事？”
“夫人不必擔憂。”沈文淵為了避免嫌疑，一直隱於屏風之後，此刻才走了出來，溫言安慰，“大不了就是遭受御史臺的嚴厲彈劾，我這張臉皮可不薄，不怕被人指責。”
沈嘉歲緊鎖眉頭，語氣堅決：“父親，務必派人深入探查，那位晁恆為何忽然出現在嶽明書院，還有，晁嬸出售宅院的二千兩白銀，究竟流向了何方！”
沈文淵微微點頭，目光中流露出詢問之意：“歲歲，你可是已經有了應對之策？”
