沈嘉歲瞥見花廳裡紋絲未動的碗筷，喉頭微哽。
老侯爺輕咳一聲，鎏銀筷箸敲在青瓷碗沿：“食不言寢不語，都動筷。”
沈文淵將獅子頭夾進女兒碗裡，官袍袖口還沾著硃砂：“明日為父帶同僚去茶軒給你捧場…”話未說完就被女兒截住：“爹爹可饒了我罷，您那些同僚最愛碧螺春配蟹黃包，一碟就要半錢銀子。”
“哥哥不妨猜猜今日進項？”沈嘉歲托腮望著兄長。
沈鈞鈺擱下纏枝蓮紋碗，得意洋洋豎起五根手指：“少說五千兩！國子監下學時，茶軒二樓雅座都座無虛席！”
“啪！”裴淑貞的銀箸敲在兒子手背：“你當銀子是大風颳來的？上月買顧愷之贗畫就花了三百兩！”她轉頭給女兒盛湯，“若這混賬考不上進士，將來就讓他給你當賬房先生。”
沈鈞鈺拍案而起，腰間玉佩撞得叮噹響：“等著瞧！明年春闈我必高中！”話音未落人已竄出花廳，月白錦袍掃翻了一碟桂花糖藕。
書房燭火搖曳，沈鈞鈺對著《四書集註》直打哈欠。
習慣性去摸牆上的美人圖，卻觸到滿手冰涼——前些時候被妹子收繳的美人圖摹本，此刻正躺在祠堂供桌上吃灰。
晨光初透時，沈嘉歲已帶著四個二等丫鬟到了茶軒。
金匾額下懸著新制的竹風鈴，穿堂風過，驚起一串叮咚聲。
“春桃夏荷在前廳伺候女客，秋菊冬梅去後廚幫方嬸試新方子。”她將襦裙袖口用銀扣束緊，露出腕間翡翠鐲子，“仙草凍要熬到琥珀色，牛乳須用文火。”
後廚蒸騰的熱氣裡，方嬸正盯著砂鍋裡的逐風草。
墨綠草葉在滾水中翻騰，漸漸析出膠質。沈嘉歲拈起塊晾涼的仙草凍，琥珀色的膏體在指尖輕顫：“再加半錢蜂蜜。”
三樓雅間墨香未散，昨日臨的《蘭亭序》還鋪在紫檀案上。
沈嘉歲提筆蘸墨，忽聽樓下傳來環佩叮噹。透過雕花木欄望去，三個錦衣公子正跨過門檻，玄色雲紋靴踏碎一地陽光。
左側青年腰懸螭紋玉佩，右側那位握著把灑金摺扇。中間男子不過弱冠之年，月白錦袍上銀線繡的蟠龍在光影中若隱若現。他抬眼望來時，鳳眸掠過二樓珠簾，驚得沈嘉歲筆尖一顫，墨汁在宣紙上暈出個黑點。
——正是四皇子凌驍。
沈嘉歲攥緊狼毫筆。
前世小說裡描寫男主角凌驍的“劍眉入鬢，目似寒星”，此刻具象成三丈外那張臉。
凌驍執盞的手骨節分明，茶湯氤氳的熱氣模糊了他眉間那道淺疤。那是去歲秋獵時，他為救駕被黑熊所傷留下的。
香爐騰起第三縷青煙時，凌驍指節叩在纏枝蓮紋茶盞上。
沈嘉歲迎著他的目光穿過大堂，裙裾掃過青磚上未乾的水漬——方才三皇子失手打翻的奶茶正泛著琥珀光。
“沈姑娘這珍珠倒是別緻。”二皇子捻起琉璃盞中的黑珍珠，日光透過菱花窗在他蟒紋常服上投下碎金。三皇子倚著湘妃竹簾笑：“比御膳房的酥山還妙些。”
沈嘉歲福身時，腕間翡翠鐲正巧卡在楠木桌沿。她瞥見四皇子腰間新換的羊脂玉佩——原書中這物件後來掛在薛錦藝的碧玉禁步旁。
