姚錦捧著纏枝紋茶壺過來添水，聽得這話，腕子一抖濺出幾滴。昨日大小姐問她可會點茶時，她還當是玩笑話。此刻望著茶臺上整齊擺開的擂缽、茶筅，恍惚又見孃親病中教她碾茶的模樣。
“後日開張，勞煩程叔將庫房存著的雨前龍井全取出來。”沈嘉歲將寫滿字的箋紙推過去，“按這單子備料，黑糖要雲南來的，牛乳須得現擠的。”她轉頭吩咐姚墨，“你跟著採買師傅跑趟西市，仔細學著辨認香料成色。”
日頭西斜時，茶樓裡叮叮噹噹響成片。
匠人拆了二樓隔斷改成敞廳，夥計們扛著新制的竹編燈罩往樑上掛。
程掌櫃握著清單站在天井裡，忽見簷角銅鈴隨風輕晃，叮鈴一聲，驚醒了沉寂半載的茶樓。
……
翌日。
日頭剛爬上簷角，沈嘉歲正蹲在後廚熬焦糖。銅鍋裡翻滾的褐漿咕嘟冒泡，甜膩香氣順著竹簾縫往外飄。
姚墨突然掀簾子衝進來：“大小姐！來貴客了！”
沈嘉歲拎著糖勺趕到前廳，瞧見個穿玄色錦袍的官爺立在堂中。程掌櫃捧著盞明前龍井點頭哈腰：“大人嚐嚐這茶…”
“不必。”大理寺曹少卿從袖中抽出卷軸，“燕大人讓送來的。”
沈嘉歲接過卷軸時，指尖蹭到未乾的墨跡。展開一看，龍飛鳳舞兩行字——”奶與茶的美麗邂逅，沈氏黑珍珠奶茶”，落款處“燕回時”三個字力透紙背。
“替我謝過燕大人。”她捲起字幅輕笑，“曹大人不嚐嚐新品？”
曹少卿扶了扶官帽：“燕大人在西郊追捕採花賊，下官得去接應。”轉身時瞥見灶臺上黑乎乎的珍珠粉圓，嘴角抽了抽。
程掌櫃抻著脖子讀楹聯，山羊鬍直顫：“這...這成何體統！燕大人可是三元及第的大才子！”
“要的就是這個效果。”沈嘉歲將字幅扔給姚墨，“找最好的裱糊匠，晌午前掛上門頭。”
次日辰時，朱雀大街最闊氣的門臉上飄起丈許長的灑金綢。
過往行人仰著脖子念：“奶與茶的美麗邂逅？黑珍珠莫不是夜明珠？”
穿綾羅的富家子搖扇進門：“給爺來杯黑珍珠！”
姚墨顛顛兒迎上去：“承惠一兩銀。”
“搶錢吶？”綢衫公子蹦起來，“勾欄聽曲才二錢銀子！”
“客官有所不知。”沈嘉歲倚著樓梯扶手往下瞧，“這奶茶用的滇南普洱配西域乳酪，珍珠是嶺南木薯粉揉了兩個時辰…”
話沒說完，那公子甩袖就走：“當我冤大頭呢！”
程掌櫃急得直搓手：“東街茶鋪新茶才五十文，我們是不是賣的太貴了！”
“五十文的客人進門前廳就嫌擠。”沈嘉歲捻起顆珍珠粉圓對著日光瞧，“我要賺的是後巷停著青綢馬車的貴客。”
日頭西斜時，茶樓門檻都快被踏平了。
穿粗布衣裳的婆子們探頭探腦進來，一聽價錢又罵咧咧出去。姚墨笑得臉發僵，轉頭瞧見沈嘉歲還在三樓練字。
“大小姐！”程掌櫃衝上樓，急得直跺腳：“降降價吧！不然一碗都賣不出去！”
“我都不著急，你急啥？”沈嘉歲筆尖一頓，宣紙上“珍珠奶茶”的“奶”字洇開墨團。
程掌櫃無奈地下樓，來到大堂望著空蕩蕩的櫃檯直嘆氣。
整整一個時辰了，新掛的“黑珍珠奶茶”招牌在風裡晃盪，愣是沒再招來半個客人。
