燕回時頷首應允，卻在聽得題字內容時神色微僵。
偏生眾目睽睽下不好反悔，只得硬著頭皮道：“明日著人送到府上。”
“如此便說定了。”沈嘉歲笑盈盈福身，“往後燕大人來茶軒，雅間隨時恭候，分文不取。”
待母女二人走遠，燕回時身側的同僚嘖嘖稱奇：“上月李尚書家小兒抓周，求你題個名諱都推說案牘勞形。今日倒有閒情給茶樓寫招牌？”
“恰逢休沐，順手之勞罷了。”燕回時撣了撣官袍上並不存在的灰塵，目光掠過遠處少女鬢邊的珍珠步搖。
那珠子隨著她走動的姿態輕輕搖晃，在日頭下泛著溫潤的光澤。
暮色四合時，青帷馬車碾過朱雀大街的碎石路。
沈嘉歲癱在織錦軟墊上，鬢間累絲金鳳釵歪斜著要墜不墜。裴淑貞掀開燻球添香，忽然嘆道：“若是能請動燕大人指點你兄長……”
“娘！”沈嘉歲翻身坐起，翡翠禁步撞出清脆聲響，“大哥若能高中，自有他的造化。”她掀起車簾一角，西市燈火如晝映入眼眸，“咱們下去逛逛可好？”
八角琉璃燈在簷下搖晃，沈嘉歲駐足在泥人攤前。
老匠人指尖翻飛，轉眼捏出個執扇仕女，緋色裙裾竟用茜草汁染得鮮亮。
裴淑貞早抱著新得的掐絲琺琅妝奩不撒手，身後僕婦捧著錦盒已摞到下巴。
“讓讓！都讓讓！”
前方忽起騷動，沈嘉歲撥開人群，見青石板地上躺著卷草蓆。
席邊跪著的少年不過十三四歲，粗麻衣襟打著補丁。他身側的少女髮間彆著朵褪色絹花，正將“賣身葬母”四字描得更深些。
“二兩銀子夠埋個屁！”穿赭色綢衫的胖子啐了口唾沫，“小娘子跟爺回府，爺給你娘打副柏木棺材！”鑲金牙在燈火下晃人眼，他伸手就要拽少女腕子。
少年如幼獸般撲上去：“說了只賣我！”
沈嘉歲腕間玉鐲碰出清響：“天子腳下，竟有強搶民女之事？”
胖子到嘴的髒話噎在喉頭。這通身氣派，怕是哪個王府的千金。他訕笑著退後兩步，轉眼消失在人群裡。
“這些銀子拿去。”沈嘉歲解下荷包，裡頭躺著五兩雪花銀，“葬母后到永定侯府尋我。”見少年欲言又止，她輕笑，“只買你一個，你姐姐算我僱的繡娘。”
少女拉著弟弟砰砰磕頭，額角沾了青苔。
沈嘉歲望著他們推板車消失在巷尾，忽然想起現代福利院的水泥牆。那年她高燒住院，離婚多年的父母在電話裡為醫藥費吵得不可開交，最後還是護工阿姨墊的錢。
“京城尚且如此，也不知那些苦難人在底層如何生存……”裴淑貞撫著新買的緙絲團扇，扇面上戲水鴛鴦栩栩如生。
遠處飄來胡餅香氣，混著不知哪家酒肆的琵琶聲，將這盛世襯得愈發割裂。
沈嘉歲摩挲著腕間紅繩。穿越那日她正熬夜改方案，再睜眼就成了侯府嫡女。
她冷不丁地穿越到了古代，也不曉得爸媽現在會不會急著滿世界找她？
還是，完全不當一回事兒？
裴淑貞瞧著女兒垂首不語的模樣，輕撫她鬢角碎髮：“歲歲可是身子不爽利？”
