沈鈞鈺額角冷汗浸透衣領，骰盅在他掌心打滑：“我不服，再來！”
“大哥連輸九把還不認？”沈嘉歲素手輕揚，青瓷骰盅在空中劃出弧線，“叮”地扣在檀木案上。盅內三枚骰子疊成豎線，最頂端的紅點恰對著沈鈞鈺慘白的臉。
賭坊跑堂弓著腰湊近：“掌櫃的請這位小姐樓上吃茶。”他袖口露出的半截刺青，正是程家暗衛獨有的狼頭紋。
沈鈞鈺攥住妹妹袖口：“歲歲別去！”
“大哥怕我輸光你的褲衩？”沈嘉歲甩開他，月白裙裾掃過朱漆樓梯。
二樓雅間燃著龍涎香，紫檀屏風後轉出個戴翡翠扳指的青年。
“沈小姐好手法。”程九爺摩挲著扳指上的螭紋，“四海賭坊開張二十三年，頭回見姑娘家把骰子搖出花來。”
沈嘉歲忽然記起，皇后的孃家便是姓程。
莫非，這四海賭坊背後的靠山竟是皇后娘娘？
她指尖輕點骰盅：“九爺押大押小？”
“我押沈小姐贏。”程九爺推開窗欞，樓下傳來沈鈞鈺的哀嚎，“令兄輸的銀錢全在這兒，另贈黃金百兩作程某的見面禮。”
紅木托盤上，沈鈞鈺抵押的玉佩壓著疊銀票。沈嘉歲忽然搖出三個么，骰盅重重一磕：“我輸了。”
“沈小姐說笑。”程九爺將托盤推過去，“程某最敬重聰明人。”
他拇指在扳指內側一按，露出裡面的銀針，“尤其是懂得給程家面子的聰明人。”
沈鈞鈺抱著失而復得的錢匣傻笑：“歲歲，我的美人圖可不可以還給我...”
“啪！”
沈嘉歲拍開他伸來的爪子，展開卷軸呵呵冷笑：“我憑本事贏的憑啥要還回去？”
馬車顛簸著穿過西市，沈鈞鈺扒著車窗哀嚎：“那幾幅美人圖是我的心肝寶貝，康郡王出價三千兩我都沒賣！”
“哥，秋闈你若能中舉——”沈嘉歲將美人圖捲成筒敲他腦袋，“這圖我裱起來掛你書房。”
“你瘋了！”沈鈞鈺撞上車壁，“祖父考到五十歲還是秀才！”
“國子監王祭酒上月誇你策論有狀元之才。”沈嘉歲抽出他袖中《春宮秘戲圖》撕得粉碎，“明日開始，我親自盯著你溫書。”
沈鈞鈺撲向紙屑：“我的孤本！”
……
暮色染紅侯府簷角的琉璃瓦，沈嘉歲踩著青石板上斑駁的樹影邁進花廳。
沈鈞鈺綴在後頭，腰間玉佩與汗溼的銀魚袋撞得叮噹響。
正是飯點，兄妹二人一前一後地進了飯廳。
“今日這般巧？”裴淑貞輕叩青瓷碗沿，“鈞鈺兒竟肯陪妹妹逛胭脂鋪？”
沈鈞鈺剛夾起的獅子頭滾落桌案，沈嘉歲順勢接話：“東市新開了家書肆。”她將《中庸》擱在祖父手邊，“大哥挑了半日典籍。”
老侯爺捻著鬍鬚的手頓住：“鈞鈺兒要讀書？”
“聖人有云...”沈嘉歲放下銀箸，“過猶不及。”
她示意丫鬟撤走半數冰鑑，“譬如這消暑的冰，用多了傷脾胃，不用又難熬。”
沈文淵舉著酒盞的手僵在半空：“歲丫頭，侯府庫房尚算充盈，用不著如此節儉。”
“父親可記得前歲黃河決堤？”沈嘉歲將冰鑑推到兄長面前，“今夏酷熱更勝往年，京郊已有農戶中暑身亡。”她指尖劃過《中庸》書脊，“不偏之謂中，不易之謂庸。”
沈鈞鈺硬著頭皮接道：“致中和，天地位焉...”
“說人話！”老侯爺拍得碗碟亂顫。
“祖父莫急。”沈嘉歲將冰鎮酸梅湯推過去，“大哥的意思是，咱們省下的冰錢正好捐給京兆府搭涼棚。”
