“賢弟嘗嘗這海參八寶羹，”譚孝純拿了嵌銀湯勺替杜蘅舀了一碗。
杜蘅受寵若驚，千恩萬謝地雙手接過。
“可惜不在時節，若是早半月來，有南邊運來的橫江鰣魚和螃蟹，鮮美無匹。”
譚孝純不慌不忙地兜著圈子，從飲饌聊到詩酒，又從詩酒聊到林泉：“老夫十數年前在蜀州任上，每於晴霽之日登岷山，險峰直入雲霄，山巔積雪終年不化，蔚為壯觀，此地地勢平衍，山水便無足觀。”
頓了頓又道：“倒是城西紫霞山報德寺一帶還有幾分意思。”
杜蘅端著酒杯附和：“寺後的梅林到寒冬臘月著了花，映著雪，煞是可愛。”
譚孝純見他不接茬，心裡有些惱意，臉色沉了沉，旋即笑道：“聽聞賢弟昨日在紫霞山破了一樁懸案？”
杜蘅愣了愣，隨即作恍然狀：“必是以訛傳訛了，昨日有獵戶在林子裡掘陷阱，不防掘出具......不敢汙了府君尊耳，不提也罷。”
譚孝純一臉好奇：“賢弟無需避諱，此等奇聞異事正堪佐酒，願聞其詳。”
杜蘅便道：“那獵戶掘出只人手來，嚇得丟了鐵鍬，奔逃出來，小可聞知，帶了衙役去掘，掘出具無名屍來，仵作查驗過，已在地下埋了一年半載，面目全非了。”
“賢弟身具神通，想來難不住你？”
杜蘅搖搖頭：“尊君謬贊，小可雖說生了對異眼，可魂魄離體之後鮮有流連不去的，那人的魂魄恐怕早入輪回去了。”
譚孝純以指摩挲銀酒杯：“如此？那豈不是成了懸案了？”
杜蘅無可奈何地點點頭：“今日小可已經將呈書官長，將案宗封存，也只能如此了。”
“那屍身身上竟無半點憑證麼？”譚孝純目光閃了閃，“愚兄聽見街巷間傳言，那亡者死前竟吞了一塊玉佩在肚腹中，難道又是訛傳？”
杜蘅輕笑一聲，晃了晃手中銀杯：“玉佩這麼大，如何吞嚥得下去？”
席上的寒潭香十分甘醇，他一杯接一杯地喝，已有些醺然，漲紅著一張臉，醉眼迷離，從腰間摘下香囊，拿出那枚金鈿，翻過來覆過去在譚孝純眼前晃：“小可不敢欺瞞府君，玉佩沒有，金鈿倒是有一個，藏在那屍身的口中。”
譚孝純只見那金鈿背後似有刻字，只是被杜蘅的手指捏住半邊，依稀露出個小小的“王”字偏旁，心裡便是一驚，待要細看，小推官已經收回了手，他不好討要，只得作罷，推杯換盞地說了些不鹹不淡的客套話，等月色上來，便尋個由頭散了席歸家了。
杜蘅在太白樓外與譚知府作別，目送譚府的馬車轆轆地遠去，臉上的醉意頓時消散得一幹二淨，眼底一派清明。
董曉悅很佩服他的演技：“金鈿上有字?”
“蘇七娘閨名一個‘珍’字，與江氏的‘瑤’字同一個偏旁，也是巧得很。”杜蘅邊說邊往前走，“方才你看見了麼？那姓譚的臉色都變了。”
董曉悅認得那不是回家的方向，詫異道：“這麼晚了去哪兒？不回葫蘆巷嗎？”
“去義莊，”杜蘅道，“馮嬤嬤幹親家今日娶媳婦兒，她去吃了喜酒，說不定趁此機會去義莊打探訊息，咱們去守守她。”
“她不來找你？”
杜蘅搖搖頭：“葫蘆巷人多眼雜，她是江氏的嬤嬤，去找我難免惹些瓜田李下的閑話，倒不如去義莊找那劉四。過幾日便是盂蘭盆節，打著做善事的幌子去義莊送些紙燭燈油，反倒不打眼。”
兩人到了義莊，見到莊頭劉四，杜蘅只說要再看一下屍體上的傷痕，劉四不疑有他，把他帶到西梢間，點起油燈，一邊邀功討賞：“小的已經備好了棺材，只等帳幹一句話，僱上三五個人就能抬去城外落葬。”
杜蘅只說了句有勞，沒有半點表示，劉四隻得悻悻地離去了。
等劉四回了屋，杜蘅和董曉悅走到庭中桃樹下，一輪弦月高掛枝頭，四下裡靜悄悄的。
董曉悅一想到四周的房間裡停著幾十口棺材，有些發怵，不由朝杜蘅捱了挨，他身上的體溫和淡淡的酒味讓她平靜了些。
就在這時，杜蘅卻對著空氣笑道：“過獎。”
董曉悅一時沒反應過來：“你在跟誰說話？”
杜蘅對著空氣拱了拱手：“那位老婆婆誇我娘子生得俊俏，與我是天造地設的一對。”
董曉悅這才恍然大悟，後背上拔涼拔涼，差點沒跳起來。
“莫怕莫怕，”杜蘅握住她的手，悠悠道：“逗你的。”
董曉悅正要捋袖子跟他算賬，牆外傳來劉四的聲音：“馮嬤嬤，什麼風把您給刮來了？”
