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一夜無話, 兩人一覺睡到天光大亮。
杜蘅早上去衙門點卯，將昨日從紫霞山松林中掘出無名屍首之事一五一十稟報與縣令知道，並呈上仵作畫押的驗屍報告。
縣令瀏覽了一遍, 見那埋屍地在城外山中, 又是經年的舊案，蛛絲馬跡早已消弭不見, 連身份也不得而知, 也沒怎麼放在心上, 循例問了兩句, 杜蘅一一作答, 便點點頭吩咐道：“那便寫一份結案書呈，留個案宗存證罷了。”
想了想又道：“那兇身遭此禍端，客死異鄉，著實可憫，你去同那劉莊頭說，買副棺材葬了他罷。”
杜蘅道了聲遵命，這事便算交代完了。
傍晚回到葫蘆巷，門上有個穿繭綢青衣的小廝正左顧右盼。
“看吧, 來了。”杜蘅對著董曉悅笑道。
那小廝見著杜蘅, 行了個禮, 呈上一封書帖：“小的受譚府君之命來給崔帳幹送帖子, 請帳幹前往太白樓一敘。”
杜蘅接了帖子，從袖子裡摸出五個銅錢給他：“有勞上覆府君一聲，在下回屋換件衣裳便來。”
青衣小廝對那點賞錢著實看不上眼, 但既然這催賬幹是府君的座上賓，說不定日後要飛黃騰達，也樂得結個善緣，笑盈盈地接過來謝了。
杜蘅回去換了身半新的黑綢衣裳，俗話說男要俏一身皂，他本就生得眉目俊朗，身形修長，一洗襲黑更顯得齒皓唇紅、白皙如玉，換好衣裳掀簾子從屋裡走出來，董曉悅見了便是一怔，半晌挪不開眼睛。
杜蘅見她直眉楞眼的，忍不住莞爾：“走了，譚孝純還在太白樓等著。”
董曉悅這才回過神，支吾了一聲，跟在後頭出門了。
太白樓是本城最豪奢的酒樓，一幹廚子都是從江南請來的，做的南菜十分地道。
兩人到得太白樓時正是華燈初上，黯淡的餘暉籠罩著樓上油瓦，樓中已是燈火通明，光徹耀目宛若暄晝。
杜蘅一走進樓中，早有譚府下人迎上來：“帳幹請隨小的上樓，府君已在雅間等候。”
杜蘅轉頭看了董曉悅一眼示意她跟上，兩人拾級而上，走到樓上往朱紅闌幹下望去，只見樓下堂中錦繡成堆，朱紫耀目，煞是熱鬧。
樓上的雅間多以琉璃屏風、斑竹簾子相隔，從旁經過能隱隱綽綽地看到裡面的人影。那譚府下人領著杜蘅徑直往裡走，到了西頭再轉過一個彎，那僕人打起簾子，躬身道：“帳幹有請。”
杜蘅步入室內，只見裡面柳暗花明，豁然開朗，竟是個僻靜的雅室，瑞獸吐香，滿室氤氳。
譚孝純一身石青色織錦袍，腰繫赤金鑲白玉腰帶，氣派十足。見杜蘅到了，連忙起身相迎：“賢弟請坐。”
“有勞尊君久等，在下愧怍惶恐。”杜蘅作了個揖。
他穿得寒素，在錦衣玉帶的高官面前卻絲毫不露侷促卑怯。譚知府眼裡便流露出玩味來，杜蘅驀地察覺，趕緊把腰彎低了些，臉上堆起諂媚油滑的笑容來。
譚孝純疑心方才是自己老眼昏花，竟覺得那鎮日往錢眼裡鑽的小推官能與自己分庭抗禮，不禁失笑。
分了賓主入席，兩人寒暄了一通，茶過三盞，譚孝純便命下人去傳酒餚，一邊道：“前日有勞賢弟為愚兄解憂，如今家宅和寧，俱是託賴賢弟，無以為謝，只能略具薄禮，還望賢弟莫要嫌棄簡素。”
說著對身旁伺候的小廝點點頭，那小廝當即會意，轉到屏風後面，片刻捧出個小木匣子，匣蓋一開，明晃晃的銀光閃得人眼睛一花。
杜蘅一臉惶恐地推拒：“尊君前日已有重酬，何故又賜此厚禮？常言道無功不受祿，小可如何敢受！”
一邊推，眼裡卻不由自主地流露出渴望來，喉結一動，竟是忍不住偷偷嚥了口唾沫，真真把個見錢眼開的貪吝之徒演得活靈活現，惟妙惟肖。
董曉悅坐在他身邊全程圍觀，大逆不道地懷疑他是本色出演。
譚孝純見他這副模樣，剩下的一點疑慮也打消了，故意繃著臉道：“不值什麼，賢弟若不笑納，便是嫌棄愚兄。”
杜蘅便順水推舟地接下那沉甸甸的匣子：“長者賜，不敢辭，小可便覥顏收下了，慚愧慚愧。”
正好這時跑堂的端了酒菜來，杜蘅戀戀不捨地看了眼銀子，合上蓋子，把匣子擱在身旁席上。
