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林珩這些年來之所以一直暗中派人尋找秦嫗的下落, 為的是弄清生母真正的死因。自他五六歲開始，他的母親一年中有大半年被送去南郊小羅山的莊園，與他聚少離多, 雖說名為養病, 可林珩總覺得是父親刻意把他們母子隔開。
那時他剛開始記事，恍惚記得母親時常在無人處喃喃自語, 說的都是些他一知半解的怪話, 每次秦嫗發現這樣的情形都會如臨大敵, 連忙用帕子捂住母親的嘴。
林甫對愛妾的病絕口不提, 林珩逐漸懂事, 覺得母親患的大約是心病，她的病時好時壞，“病重”的時候便被送去莊園裡，“病癒”了再接回來，年複一年，她在莊園裡的時間越來越長，到林珩十來歲的時候，幾乎一年到頭待在莊子裡, 只在中秋和元日回來與林家父子團聚。
林珩思念母親, 可林甫總是以課業為由阻止他經常去探望, 偶爾去一次, 也是由他親自陪著，母子倆幾乎沒有獨處的機會。再後來，林珩入宮伴皇子讀書, 更是鮮有機會去小羅山看母親。
就在他十二歲那年的初春，母親暴斃了，林珩之所以感到蹊蹺，是因為她死前一個月把多年來伺候陪伴她的秦嫗送出了京。
他只是懷疑母親的死另有隱情，誰知自己的身世中還隱藏著這樣驚人的秘密。這秘密多年來一直折磨著母親，直到一場時疫讓她獲得最終的解脫——諷刺的是，他母親確乎是病故的。
林珩在得知這些往事的時候，只覺天意弄人。兜兜轉轉這麼些年，他為了一口氣反感這樁婚事，與長公主僵持著，虛耗著，卻偏偏在他開始動心的時候，被告知他們可能是兄妹。真相揭曉的那一刻，他真希望自己永遠蒙在鼓裡。
更叫他寒心的是林甫，這個他自小視為父親的人——他明明知道一切，卻一力促成他和長公主的婚事，為什麼？他明知道自己可能是先帝的血脈，將他養大隻是因為不忍讓母親傷心？還是有別的目的......
林珩阻止自己往深處想，他只知道自己這二十多年的歲月，是一場騙局，一個笑話。
他凝視著父親，看著他收斂起驚慌的神色，用虛假的笑容把破碎的面具黏好，一張臉又像上了釉一般無懈可擊。
“阿珩，”林甫審慎地看了兒子一眼，“難道我們父子多年恩義，比不上道聽途說、捕風捉影的幾句話？當年你阿孃確實伺候過先帝......”
提起往事，他流露出一些貨真價實的怨忿和痛苦：“是為父無能，護不住她......不過你的的確確是林家親生的骨肉，那避子的藥方經名醫反複驗證，不會出差錯，還有高人的蔔筮為證。我林甫可以對天起誓，若有半句虛言，有如日！”
他不惜發毒誓取信於自己，林珩有一瞬間幾乎信了，然而他已經不是幾歲幼童了，既然他母親和太子之間確有其事，他未足八月便降世，他和長公主就可能是親兄妹。時人相信蔔筮，他自小讀聖人言，對那些神神鬼鬼的事天然有些排斥。
何況只要有些微可能，他就不能娶長公主。
林甫見兒子默然不語，嘆了口氣：“你既知曉了當年的事，難免對這樁婚事介懷，這是人之常情，阿耶不逼你，待回了京，我去求天子，無論有何後果，都由我一力承擔。”
“不敢連累父親，兒子去向陛下負荊請罪。”
“說什麼傻話，又和阿耶見外，”林甫無奈地笑笑，長嘆道，“只是阿耶年紀大了，過不了幾年就要致仕，往後......就要靠你自己了。”
林珩面無表情地點點頭。
“走罷，”林甫拍拍兒子的後背，“他們還在前頭等著我們。”
這種時候還惦記著出外打獵，實在有些不合常理，不過林珩沒有多言，沉默地跟在父親身後，繞過半個莊園，來到前院，騎上自己的白馬，與林甫並二十來個僕從、部曲，往山林裡去了。
小羅山莊園附近的幾個山頭都是林家的産業，蒼嶺一帶山勢平緩，草木繁茂，棲息著許多飛禽走獸，是狩獵的好去處。
林家父子騎術高超，坐騎又是大宛進貢的良駒寶馬，很快便把侍衛們遠遠甩在身後。
出了先前那檔子事，林珩有些心不在焉，林甫卻是興致勃勃，他極愛打獵，在追逐和殺戮中，他蒼老冰冷的血液彷彿再一次年輕和沸騰起來。
今天他似乎特別驍勇善射，沒過多久，馬後便掛上了幾只滴著鮮血的雉雞和野兔。
林甫拉住韁繩，側過頭，洋洋得意地朝兒子笑道：“二郎，你可要加把勁了，半個時辰了怎麼還一無所獲？”
話音剛落，距他們十幾步遠，一頭雄鹿從樹後閃出來，只見它犄角高張，身形矯健，十分神氣。
林甫一見那頭鹿，兩眼放出光來：“好漂亮的頭鹿！”
雄鹿察覺動靜，轉身便往林子深處奔去，林甫不急著搭弓射箭，對兒子喊了一聲：“跟上！”兩腿一夾馬腹追了上去，林珩緊隨其後。
那雄鹿速度極快地往林子深處鑽，林家父子左閃右避，堪堪躲開攔路的樹木，追到一片林中空地，那頭狡猾的鹿往布滿垂葛懸蘿的密林裡一鑽，他們便只有望洋興嘆的份了。
林珩舉目四望，滿眼深濃的綠色融化成了一片綠色的海洋，他們不知不覺來到了密林深處，部曲們的馬蹄聲早就聽不見了，偶爾能聽見小獸從樹叢間鑽過發出的窸窸窣窣聲。
