李弘眉心一動：“沈公你起來再說……”
“天花之疫，只能防，而不能治，臣懇請太子殿下下令，令郿州所有青少年都接種痘漿，以防天花爆發。”
壓抑的聲音從地面緩緩升起，混著沈寒山重重一磕首的響動，顫巍巍地撥動起所有人的心絃。
沈寒山五指扣緊地面，指尖磨礪得厲害，幾乎捫出血來。
見此情狀，本來對他略有微詞的李太醫也為之一震。他亦眉頭深鎖，替沈寒山說一句話：“沈博士為此事盡心盡力，已經數天沒有好好歇息過了，一心全為郿州百姓著想，還請太子殿下考慮此法。”
吳議站在人群之後，見沈寒山伏在地上，久久不起，心裡亦是五味陳雜。沈寒山這人看似半瘋不癲，實則驕傲非常，若不是為了於娘子一事，他又怎麼肯如此伏低做小，下跪求人。
於是脫列而出，在一眾震驚的目光中，跟著自家老師直挺挺地跪下。
等得到李弘應允的目光，吳議才緩緩地開口：“方才張博士有言，此法在犬隻身上有效，而對人卻不知有沒有用。此法是臣所起頭，而且臣正值青春少年，是最易感染天花的年紀，既然老師們尚存疑惑，臣願以身驗法，做第一個種痘的人，還請太子殿下應允。”
說完，他也重重一叩首，和自己的老師並排伏地，已示決心。
見他師徒二人決意至此，就連張起仁都不由動容：“吳議的話很有道理，何況他小小年紀就能有此擔當，太子殿下不如放手一試，也不枉他一片為民試法的苦心。”
才歷風暴的春風還挾著數絲涼滑的雨點，簌簌有聲地穿過窗外一片枝葉低垂的青桐，從掀起的簾角滑進人們的鬢間。
半響無聲之後，李弘信手取下敷在額上的冰片，丟在吳議的腳下。
“我看頭腦發熱的人不是我，倒是你了，這冰片我用不上，你拿去敷一敷吧。”
吳議心道不好，剛想磕頭謝罪，李弘已淡淡開口：“你自己是得過血癥的人，再去種痘，自己遭不住也就罷了，倘若因此去了，連帶此法也會遭到百姓的懷疑。”
這話倒讓吳議駁斥不得，他自己也沒想到這一點，李弘提出這一遭來，倒真讓他有些進退兩難了。
好在決定是進是退的也不是他。
李弘掀開被子，從床上坐起，一邊由婢子伺候著穿衣，一邊已輕聲開口。
“傳本宮懿旨，本宮要親自試種痘之法。”
此言一出，風聲頓止，被雨露沖洗過的陽光自窗外漏進屋裡，照在李弘蒼白而堅定的臉上。
四下一片寂靜，唯有滴答幾聲青桐落雨，像一記小小的銅錘，輕輕敲入諸人才被太子驚呆的耳中。
張文瓘幾乎是下意識地脫口阻攔：“太子殿下千金之軀，又才染風寒，怎可……”
“張博士方才有言，我這一遭不過三五日就能痊癒。”李弘眼神一肅，望向窗外葉葉青桐，顯然決心已定，“這三五日就又張博士配置好漿液，到時候本宮要親自種痘。”
“臣以為此事風險極大，不需要太子殿下親身涉險。”
蕭德昭素來只在節骨眼上說話，因此他的話一貫短小而精悍：“老臣看郿州青年才俊不少，想來也不止吳議一人有此志願，倒不如讓有志者代替殿下千金貴體，也不失為一個辦法。或者等生徒們試過之後，殿下在做考量，也不為遲。”
李弘唇角一彎，眼中卻無笑意：“若非本宮親自試法，又則能令廣大百姓信服？天花一旦爆發，便如山洪傾洩，不可挽回，若是讓生徒們先試，本宮再試，來來回回，耽誤的時間和人命，又豈是一二而已？”
此言一出，就連張、蕭二人亦無言以對，只能相對一搖手，再暗自看向張起仁。
張起仁略一頷首，從袖中伸出一根手指，意思是此法危險不過一分而已，兩位庶子大臣不必過分擔憂。
——
李弘懿旨一下，眾人也違拗不得，這會子就算要寫信去長安戴公處，或者洛陽帝後那裡告上一狀，一來一回也不止三五日的功夫了。
張文瓘恨恨地朝門外幾位年輕的生徒剜一眼，都是大好青年，個個身強體壯，卻畏畏縮縮，不敢出頭。
唯一肯站出來的這個，偏又是個做不得數的病秧子。
這個吳議……張文瓘少不得多看了他兩眼，太醫署中亦有黨派之分，他也從張起仁口中有所耳聞，這個吳議醫血癥，治胸痺，年紀雖小，本事不少，倒是個難得一見的好苗子。
若此等人才能納入東宮麾下，那倒也算是一件幸事，可不知為什麼，張起仁並未把他收入門下，反而推給了武後一黨的沈寒山。
再反觀張博士門下那二位新來的生徒，兩個人賽著誰更後面似的你推我攘，神情瑟縮，生怕禍及自己，恨不得一頭紮進地縫裡去。
一眼掃去，兩個別說什麼良才了，根本就是不可雕的朽木！
他在心中暗自惋惜一番，倒想找個時機，再把吳議拉攏入東宮一黨。若事成，太子麾下又添一名青年俊傑，若不成，也斷不能讓他替武氏效力。
張文瓘在心下計較一番，暫且把吳議這個名字記在心底。
