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王崇基倚著鋤頭歇了下, 才自信地笑道：“張公，你別急, 這叫以地養地！”
“以地養地？”張文瓘愣了片刻，撫掌長嘆一聲，“人尚且養不起自己，還怎麼養地呢？”
倒是吳議心中一震，迅速明白了王崇基的道理——缺什麼，補什麼, 最能養地的，當然就是從地裡長出來的莊稼。
王崇基的做法看似魯莽沖動，其實已經過深思熟慮, 在郿州生活的數十年裡, 他已經充分地考察了陝西各地的地理、氣候和農植物，所以他深深知道, 亡羊補牢, 為時未晚, 眼下最重要的, 不是搶救這點微末的收成, 而是好好改造這片被壓榨過度的土地。
可是對於這個時代的人來說, 王崇基的這個觀念實在是太先進了。
並且，張文瓘提出的問題也正是眼下懸在刃上最鋒利逼人的那一個——
百姓已經饑荒到啃樹吃草了，並不是家家都像郡王府中那樣存有餘糧, 對於這些窮苦潦倒的老百姓而言, 哪裡還有養地的餘裕呢？
——
一行人先在王崇基自家的田地裡巡查一番, 才進入郿州城內。
飛揚的灰塵遮天蔽日，唯有數絲冰涼的光線刺破雲層，冷冷地拍在人們幹瘦蠟黃的面頰上。
自入城門，李弘的眉頭就沒有松開過。
從城門到郡王府的短短一段路上，一路皆有衣衫襤褸的人端著飯碗乞討。一個披頭散發的女乞丐懷抱著一個幹瘦如柴的小嬰兒，將手指伸進嬰兒的口中，以血代乳。
吳議藏在人群的最後，隱約瞧見這對苦命母子，那嬰孩慘瘦得全沒一點幼兒圓潤軟糯的樣子，襁褓之外露出的面板一片幹澀，臉上還觸目驚心地發著一大片紅色的疹子。
蕭德昭忍不住走上前去，在她懷裡塞上一吊錢：“去買些吃的吧。”
女乞丐抱著嬰孩，顫顫巍巍給他磕了個頭：“老爺，你是好心人，你一定會長命百歲的……”
張文瓘忍不住問：“難道你們這裡就沒有開倉賑糧嗎？”
那女乞偷偷覷眼瞧著一行人，但見為首的是個面容如玉、身姿頎長的青年，青年身後三三兩兩跟著數個貌不驚人的中年漢子，漢子中間或插著幾位面色肅然的老者，都不是普通人的打扮。
而兩位問話的老爺看著雖然和藹可親，但面色凝重，眼神深沉，顯然不是一般的富家老爺。
聽聞當今太子和公主要親自巡查郿州災情，難道……
她來不及多想，雙腿一蹬，跌跌撞撞爬到李弘腳下，用沾著血的指頭抓住李弘的衣角：“您是太子殿下吧？您是來看望我們的吧？您……”
第三個問題還沒有問出口，就被一道飛快閃落的刀光切斷了話頭。
裴源半抽一把雪亮的長刀，用刀柄抵住她的手腕：“不得放肆。”
“無妨。”李弘輕輕摁住裴源的手，一點點把抽出一半的長刀推送回鞘。
裴源壓下刀柄，目光轉向李弘：“太子殿下，她的孩子可能正在發疹，您請小心。”
李弘並不回答他的話，依舊溫和地望著這對母子：“你先回答剛才先生問你的問題。”
那女乞也算有膽色的，非但沒有被裴源的殺氣嚇傻眼，反而鎮定了下來。她也松開了手，抱緊孩子，半跪在地上，跟李弘將事情的原委一一道來。
“這幾年草民這裡都是大旱的天，好在聖上免了三年賦稅，又曾在鹹亨元年的時候開倉賑糧，草民們才靠著官府放出的一點賑濟過日子的。只是到了今年，王太守說糧倉已空，實在放不出糧食來，所以……”
話未說完，眾人心中都有了分曉，張文瓘冷哼一聲：“沒糧食？年前他來長安，老夫見他膘肥體健，可見一倉糧食都給他一個人吃了！”
他一番揶揄，反倒把嚴肅的氣氛化解了三分，眾人鬨笑一聲，其實心中早知這個王陵是個偷油吃糧的碩鼠，也就張文瓘最是心直口快了。
李弘淡淡一笑，命人將這女乞丐送回家去好生安撫，再送了幾吊銀錢。
那女乞自是千恩萬謝，臨走前忍不住回頭道：“殿下，郿州像草民這樣的人還很多，殿下，求求您也救救他們。”
一陣細碎的涼風卷過，掠過李弘低垂的眼睫，在那雙清澈如水的眼中結出三分冰霜似的冷意。
“我會的。”
