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李素節的話輕飄若風，落在吳議耳裡卻不啻於一道驚雷。
李素節的話輕飄若風，落在吳議耳裡卻不啻於
他早知道自己這個現代人跟古人必然有三觀不合的地方，但沒料到父母親子之情可以淡薄至惡毒。
也難怪吳夫人處處給他下絆子，親子尚且如此，庶子更是不容留情了。
倒是李素節揚起了眉頭，頗有寬慰之意：“你說得不錯，這世上本沒有毒，全看它用在哪裡。這盒砒｜霜用來救人總勝過自戕，也當是我這個做兒子的替他二老積福了。”
吳議深深一頷首：“今日之恩，沒齒難忘。”
有了這味最難尋的藥材，這個藥方也就很容易地拼湊出來。
李璟比自家老爹還要積極，天天摸黑地把李福吵起床催他去捉蟾蜍，老奴才哪裡敢耽擱，三兩天就集齊了一盆疙疙瘩瘩的蟾蜍，擱在李家空闊的前院裡聒噪不休。
吳議教他們用辣椒餵食蟾蜍，再用小木片刮掉蟾蜍耳後泌出的白色漿液，塗在白瓷盤上，撒上面粉，在火尖上烘幹成酥片。
“為什麼這些白白的東西幹了就變黑了？”
李璟尚不懂得這些工藝中蘊蓄的微妙變化，正是捺不住好奇心的年紀，天天小狗一樣追著吳議的腳步，看他手提著小銅秤量出一個微斜的平衡，圓滾滾的眼裡沾滿了好奇。
吳議垂眉數著秤桿上的計數：“這是藥材的生長，就像你的牙齒落掉，頭發長出來，藥材也會一點點變化的。”
李璟似懂非懂地點點頭，伸手就想撥弄那些糖片似的蟾酥，被吳議一手拍掉偷腥的貓爪子。
他斜睨小少爺一眼，威脅之力十足：“再搗亂我就不回答你的問題了。”
李璟立即把手乖乖握在背後，小身板挺得筆直，似某種剛破土的小樹苗，有股沖上天穹的生氣。
吳議不禁露齒一笑，藥材裡泡出的生活總是漫著淡淡的苦澀，這回跟了個嘰嘰喳喳的小團子，卻顯得沒那麼寂寞了。
吳議自己配好了幾服藥，便不再叨擾李府，簡單辭別了李素節後，回到自己冷得不落一絲人氣的小庭院。
他每日慢慢熬一鍋藥，配著之前吊命的慢白湯，捏著鼻子一氣灌下去，剩下的力氣僅夠爬到塌上歇著。
藥裡泡著的日子就是漫無止境的發燒、出血、昏沉，吳議幾乎能感受到毒與病在全身各處爭奪寸土寸疆，戰火把每根血管都煎成烙鐵，漸漸蒸幹人的意志。
為了抵禦負面情緒，每熬過一日，吳議就在牆頭用小銅秤砣的一角劃下一道深深的橫槓，一道一道累加著自己活下去的希望。
兩相爭鬥帶來的疼痛宛如淩遲，痛得受不了的時候，他也只能咬緊牙關硬挺著，攢緊了拳頭把所有放棄的念頭掐斷在手心。
既然已經吃夠了苦頭，就必須熬下去。
熬下去，就是嶄新的一條命。
吳九還是照例隔三差五地來一趟，他自個兒九十月的天裡悶出一身汗臭，卻掩不住院子裡彌漫出的藥湯苦味。
