他目光往裡淺淺一探，就瞧見自家兒子整個藏在吳議的後面，光探出一張雪白的小臉，濡濕的眼睛浸著水光，顯然是怕極了。
他方意識到自己臉色也不大好，抬手摁了摁額心，試圖把嚴肅的表情撫平開去：“璟兒，你出來，我不用戒尺打你手心。”
這種古往今來就沒實踐過的空口白條顯然沒有半點可信度，李璟揪緊了吳議的衣角，態度堅決地搖搖頭。
看著這對父子大眼瞪小眼的樣子，吳議默不作聲地嘆一口氣，反手一繞，揪著後領輕而易舉把小東西丟貓似的擲出去。
李璟半摔在父親的鞋面上，被攔腰抱回臂膀上，李素節看在吳議的面子上，倒也沒立即發作，只輕輕敲了敲兒子的腦門算給個教訓。
“小兒年幼無知，給仙人添麻煩了。”
“我沒有！”李璟扭糖似的在父親懷裡呆不住，掙著脖子往外爬，“我是來請仙人吃胡餅的，不是爹爹教我的要知恩圖報嗎？”
童言無心，落在耳裡卻像是他老爹自己言出不行的意思了。
李素節神色一僵，訕訕扯了扯嘴皮，露出一個尷尬的笑容。
實在不是他沒心沒肺，李府已經潦倒如斯，他琢磨了好幾天也沒想出個能拿得出手贈給吳議的東西。
禦賜的玩意兒都是登記入冊動不得的，他還時刻預備著要被抄家，老年頭的雕花紅木桌上常年只清湯白水二兩飯，自己家都快揭不開鍋了。
吳議橫眼一瞥他欲言又止的神色，心裡明鏡似的，知道他家窘迫，順手拈來個臺階給李老爺下。
“你既然這麼想報恩的話，就替我做一件事情吧。”他目光一錯，望向李璟，“這個時節水塘裡應該有許多蟾蜍，你讓你家僕人替我捕幾只來，只不過蟾蜍皮上有毒，只能用網抓捕，不能用手碰。捕好之後裝在桶裡，放太陽底下晾幹。”
李璟仔仔細細地聽著，一字一字記在心裡，用力點著頭。
李素節漂泊多年，心界不寬，眼界卻不小，一下便聽出了其中關竅：“仙人可是要炮製蟾酥？我聽說這一味藥材劇毒，不知仙人用的是哪一張方子？”
吳議心下一亮，指不定這個李老爺還真能幫自己一把。
“此方劇毒無比，但是一張救人性命的絕方。”他斂起笑意，鄭重其事，“除了蟾酥，我還需要別的幾種藥材，您能幫我找到嗎？”
吳議口中的藥材，最要命的就是蟾酥和砒｜霜這兩樣，蟾酥還可炮製，砒｜霜就難製取了。
李素節五指收攏，手裡菲薄一張紙片嚓嚓作響。
上頭的字是歪七扭八旁逸斜出，倒很有幾分太醫作方的狂放風骨，李素節側耳旁聽，外加吳議一番解釋，才勉強看懂了這張別字漫天的藥方。
“我朝自太宗起便明令禁止銷行毒物，購買也須有太常寺遴選出的大夫擬出藥方。”他凝目片刻，視線落在吳議皮包骨頭的面頰上，“仙人也是個中好手，難道沒有認識的官學大夫嗎？”
吳議撿了張經年累月磨得光滑蹭亮的黃花梨木椅坐下，微微喘了口氣，心底透亮，李素節邀他入府商議，多少是有些放心不下的意思。
“若我有門路可走，也不必麻煩您了。”他敞明瞭話頭實話實說，沒有一絲藏掖的意思，“實不相瞞，我並不是什麼仙人道士，只不過略通醫術。這張方子，也是用給我自己的。”
李素節眉心一跳，壓不住訝異的神色：“你自己用這麼毒的方子？”
吳議神色淡如平常：“毒、藥本來一脈相承，夏用人參就是毒，砒霜蟾酥用得恰到也是藥，地上的泥土，田裡的蚯蚓，河邊的水蛭，都能炮製入藥，又何所謂毒方呢？”
這話說來輕巧，裡頭包含的見識卻遠非窮鄉僻壤一個少年郎能所得的。
李素節目光一沉，頭一次用認真的眼神打量眼前這個慘瘦細弱的少年——疾病壓彎的脖頸細如一片枯木，卻撐起一顆清醒而冷靜的頭顱。
若非絕症拖累，此人必成大材。
他依舊保留著李唐皇室銳利而精明的眼光，只一瞥便看出吳議一對瘦弱肩膀上擔著的無限前途。
當今帝後都是尊醫重道之人，能人術士在大明宮中頗有一席之地，若他今時投之以桃，或許來日真能指望他挽回一家性命。
他在心中掂量利害，當即有了決斷。
“你跟我來。”他放下一窗竹簾，轉身走進內屋。
吳議慢搖著步子緩緩轉進內屋，李素節已經從一截書櫃裡取出一枚雕琢細致的紫檀木匣，他抽開匣蓋，赫然露出一盒鹽沙似的白粉。
吳議從他手裡接過盒子，放在鼻下用手掌微微一扇，撲來一陣苦杏仁的氣味。
“這是……家父家母所賜。”
李素節本想挑明身份，又不願自己這幅窮困潦倒的境況辱沒了李唐皇室的尊名，唯有晦澀地一笑，唇齒泛出苦意。
