吳議趕早地起床出門，當然不是為了去江氏面前磕頭盡孝的。
江氏主僕仗勢淩人，這幅身骨是給活生生燈枯油盡地耗死的，一個半大小孩就這麼孤零零一個人蜷在又冷又硌的床板上，到死都沒喝上一口藥。
好在他早故的親娘還給他私藏了幾個銅板銀子，縫在腰帶子裡頭，吳家的人嫌他病氣重，誰也不願意髒了手去搜他的身。
吳議握著手裡零星的幾點銀兩和八枚銅板，腦海中不由自主浮現出那位從沒有見過的母親的臉，如果她知道自己的兒子就這麼被人淩虐致死，該是多麼剜心斷腸的痛。
他不由收緊手心，在心底慢慢研磨出一個至毒至命的方子。
打頭的一味藥材，是砒｜霜。
治療白血病的中醫方劑本來就是老先生口口相傳的秘方，直到一千年後的科技時代才被正兒八經地挖出來研究，別說這裡的藥鋪夥計全然不曉，就連吳議也僅僅學過點皮毛。
砒｜霜，蟾酥，樣樣都是能要人性命的劇毒，何況砒｜霜治療白血病的例子只出現於上世紀的寥寥幾篇文獻中，這個鋌而走險的藥方，連他自己也吃不準到底有幾分把握。
反正都被逼到絕路，倒不如放手一試。
見他神色恍惚，小夥計心裡也有些七上八下，不明白這個古怪的年輕人到底要這些毒物做什麼。
“那就麻煩你給我開些別的藥材吧。”
“好嘞，你要什麼？”
“西黨參，全當歸，生白術，生黃耆，懷山藥……”
吳議負手慢慢背出一個熟悉的養生湯。
既然要緊的藥材一時間湊不上，就只能拿益氣補脾的湯藥暫時吊著這條小命。
盡人事，聽天命，如是而已。
“您慢點，小的撿不過來了！”小夥計嘴上嚷嚷著，手裡已經麻溜地把吳議要的藥材稱量打包好。
吳議笑著道了謝。
“我看您頗通藥理，難道您也在官學裡學醫？”夥計打小在這裡跑慣了腿，對藥材多少有些瞭解，“這方子雖不是我們這老字號裡的先生開出來的，倒是幅保養延壽的好藥方。”
吳議提好了分裝好的藥材，搖頭道：“這叫慢白湯，是一個德高望重的大夫研製出來的方子，並不是我的手筆。”
“慢白湯？”小夥計喃喃地重複著吳議的話，將那方子在心裡默記了一遍，再抬起頭來，哪裡還見著那人的身影？
十幾天的時間一晃而過，日子就像火爐上靜靜沸騰著的藥湯，在溢位的苦澀氣味中蘊蓄著細微的改變。
年輕人到底生命頑強，幾吊湯藥灌下去，原本幹瘦的臉頰看上去比之前倒紅潤了許多。
吳議暗自解衣，摸著一根根浮在面板上的肋骨，琢磨著怎麼才能把自己養胖點。
剛放下衣擺，便聽見門口一陣風吹落葉的響動，還沒來得及問出一句是誰，只聽見一個清脆響亮的聲音顛顛撲過來。
“地公老爺！”
一根根浮在面板上的肋骨，琢磨著怎麼才能把自己養胖點
