“哦？他當真這麼說？”
吳九搗蒜似的點著頭，把吳議的一言一行都添油加醋地複述了一遍，恨恨道：“老奴在吳家待了幾十年，太爺在的時候就在眼前伺候了，如今那一位要擺少爺架子，老奴怕是不敢再留了！”
如今正是仲夏的天氣，花園裡的紫薇正開得得勢，粉薄的花瓣累在枝頭，壓得樹底欲燃欲烈的一叢山茶都失了三分顏色。
江氏頗為憐惜地拈過那株山茶，放在手心撥弄了兩下：“如今的花匠可真是有心，紫薇喜陽，山茶喜陰，他就把山茶種在紫薇底下，好叫這兩種不同時令的花一齊開放。”
吳九左右沒猜透主子的意思，只好跟著賠笑：“那也是夫人慧眼識珠，不然這花匠哪裡有施展功夫的地方呢！”
“山茶開得再好，畢竟也是仗著紫薇的陰涼。”江氏放下掌心的花枝，輕輕撣了撣手心的粉末，“到底是個不合時宜的東西，總不能長久的。”
言罷，微微嘆了口氣，瞧向吳九：“你覺得那花匠工巧嗎？我反倒覺得那花匠違逆倫常，心思太過，叫人看了就生厭。”
吳九立即乖覺道：“夫人不喜歡花匠，叫人辭去就行了，不喜歡這山茶，老奴就替您，拔了去。”
說著，便要伸手去挖那株礙眼的山茶。
“不必了。”江氏嘴角含笑，眼裡卻是一派懨色，“辭了花匠，人家必然要議論我待下刻薄，除了這花，不知道的又以為我性情乖張，我叫你時常去瞧瞧那個不懂事的孩子，你看，這倒好，他反倒當我拘著他了。”
“夫人的意思是……”
“他愛出門活動，也是好事情。”江氏懶怠地打了個呵欠，日頭還大著，她賞玩了半日，也膩歪了。
吳九見狀，伸手虛扶住她雪白的一截臂膀，聽她垂首低聲道：“他這麼半死不活地熬著，我這個做孃的看了也怪心疼的，但畢竟我是嫡母，他是庶子，做多錯多，你明白嗎？”
“老奴明白，明白了！”吳九到底是個老人精，江氏略一提點，他也明白了其中的關竅。
那病秧子總是要死的，他越是囂張挑釁，江氏越得隱忍避讓。
又不是好吃好喝地養著他，他還不信，就憑那二兩骨肉，還能在這人世間茍活多久。
“奴才這就差人好好留意著少爺的動靜，夫人且放心。”
江氏緩緩一笑，過了半響，才幽幽問道：“前些天老爺提過，今秋太常寺會派太醫博士來各地遴選生徒，以補長安官學的空缺，可打聽清楚了，來咱們袁州的，是哪一位老爺？”
“都打聽清楚了，是張起仁張老爺。”吳九當然知道主子的心思，豈敢在這件事情上怠慢，早把其中關竅打探清楚。
“咱們家太爺還在的時候，和張老爺位列同班，素有同窗之誼。如今太爺雖然已經去了，可選拔生徒之事，也命老爺協理襄助，又豈會不賣咱們家這個面子？我看，您可得好好給小少爺拾掇拾掇上京的行禮了。”
吳家雖然子嗣旺盛，江氏膝下卻寥有一子，不過這倒也不打緊，尊卑有別，誰也不敢越過嫡子的頭上去。
江氏這才心滿意足地緩緩一笑：“這話倒是在理的，也罷，栩兒也該下學回來了，咱們回屋吧。”
袁州城，春林堂。
一個身著麻衣，頭戴巾帽的夥計正挨在堂前，一臉難色地看著眼前形銷影弱的少年。
“你說的藥材，咱們這裡也不是沒有，輕粉倒也罷了，這砒｜霜……可是劇毒，沒有醫官的藥方，咱們可不敢輕易賣人。”
“那蟾酥呢？”
那夥計憨厚地一笑，有些不好意思：“我倒是沒聽過這味藥材，我們家小業小的，哪裡用得到這些稀奇古怪的藥材！”
唐朝的醫療體系沒有吳議想象得那樣落後，沒有官學大夫的藥方，他想要的藥材根本不可能隨便買到，而其餘幾劑不常見的輔劑，也是這裡的小夥計聞所未聞的。
