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“姨娘卯時就出門訪友，說是有個賞花宴，教我們不必留飯。”
春桃瞧著自己少爺面色有些不愉，就小聲地收拾了東西退下。
王守業微蹙著眉頭，精緻的眉毛彎彎的，或是不看喉結，不定會被誤認為是哪家大家閨秀。
“薛姨娘······記得當初她進門時，自稱是皇商薛家的遠親，可事實上後來證實根本沒這回事，也不知當初怎的蒙騙了老爺子。可惜老爺子不在了，也問不了。老爺子在時，這薛姨娘······也不像是個姨娘，應該背後還有些牽扯，老爺子去的倉促，這些事也沒交代清楚。”
“這次薛姨娘出門，說什麼赴宴，三五天都不回，直到半月後，才在河邊柳樹上被發現屍體。當時王家接二連三出事，我自顧不暇，也沒空理會得，現在瞧瞧，其實破綻很多。”
“還有很多事情，紛至沓來，應接不暇······倒真像是早有預謀，算準了時間一齊發難。”
“理清了這個脈絡，就能一步步抽絲剝繭，見得真相。”
王守業走到僻靜的書房裡，開啟向陽窗戶，讓這裡透氣。
隨後，將硯臺、墨條、清水準備好，緩緩磨墨。
這硯臺有陶的、石的、木的，這裡他用的是石硯。
硯臺上雕刻的是雲紋，周圍還有題字，寫著“寧靜致遠”。
墨條與硯臺的磕碰聲，沙沙聲，緩緩而有節奏，遠處微微輕風自窗臺拂面而來，更讓人精神清爽，思緒清晰。
藉著這磨墨的時候，王守業屏氣凝神，漸漸拋下一應雜念，進入了一種專注的狀態，使得自己不安且焦躁的心緒平靜下來。
自打確認自己重活到三年之前，他的心緒其實一直很焦躁、很不安，只是表面上故作平常，竟然真的瞞過了這家中上下一應人等。
這三年的經歷，超過他以往十八年的總和，更是給了他同齡人所普遍不具備的素質，能在這種大事之前保持定氣。
“首先，先捋一捋老爺子過世之後的事情。”
王守業取下筆架上一支毛筆，蘸著墨汁，在用鎮紙壓好的上等宣紙上，先寫下一橫。
“老爺子過世，我請來族裡老人，請教規矩，按照成例，辦了喪事，這應當是妥當的。”
毛筆在宣紙上暈開，寫下“喪事”二字。
想了想，王守業又在後邊畫了個圈。
“接著，就是服喪，家中上下都避開大紅大彩，穿著素淨，也不接喜帖，不去生辰。我家只是商人之家，按照禮法上，這麼做足了，不算不孝。”
“只是還是這個薛姨娘，頗有些古怪之處，偏偏也沒什麼痛腳可抓，挑不出什麼錯處。她又是長輩，平日裡也挺和氣的一人，以往我竟是給忽略了。先記下，薛姨娘古怪。”
接著一行寫下“薛姨娘”，然後在後面備注“未明”。
“接著事情就多了，半年內，我執掌王家大小事務，接手一應商鋪、航道、鹽路，半年也不過是剛剛熟悉。”
“其他的也還罷了，大多是循著舊例，按照老爺子生前的規矩，不曾大改。”
“只有鹽路，是我做錯的事情。想著周家這幾年陸續出讓了好幾條鹽路，就想著吃進，被暴利沖昏了頭腦，做下種種不智之事。”
“周家掌握的鹽路，都是上等，這些年為何轉讓？若是周家當真落魄，又為何沒被人一口吞下？這些別人都是看得清楚明白，偏偏只有我落坑，也難怪老爺子生前訓我思慮不足，可惜我直到現在才明白。”
王守業想到過世的老爺子，又想起一事，就將筆擱在架上，轉身走到書房一處。
面前擺著一副畫，畫的是書墨青山圖，落款是王明志，正是老爺子的名諱。
沉默片刻，也不知究竟在想些什麼，王守業又微不可查地嘆息一聲。
