外城，臨時收拾的一處宅院。
被武士軍隊和陰陽師簇擁著、保護著，來到這裡的天皇，正在大發雷霆，呵斥著眼前不作為的一群內官。
“不是叫你去救火了嗎？你都做了些什麼？為什麼火勢還是那麼大？這都快蔓延到整個京都了！”
天皇雖然稍微有些衰弱，受到了驚嚇，但是畢竟也還不算年紀太大，這時候回過神來就迅速指揮著維持秩序，調動軍隊戒嚴防止混亂，調動一隊人馬去救災。
若非這火焰超乎尋常，說不定已經控制了局勢。
“殿下，不是我們不肯救火，實在是那火焰，有古怪！拿著水澆上去，就像是遇到了油一樣！拿著沙土蓋上去，連沙子都點燃了！”
被呵斥的正是負責救火的內官，這時候他也不敢不抗辯，否則一頂坐視京都大火的罪名扣下，他和他的家人都得死的不明不白。
正在天皇準備發火時，一個中年人的聲音傳來。
“殿下，這事應當是真的，這火焰，確實是無物不然，難以用凡水熄滅！”
分開人群，從不遠處走來的正是陰陽寮的主官，賀茂忠行。
周圍的武士、陰陽師見到他，紛紛俯身行禮。
“還請殿下速速命人拆除屋舍，清理出一圈空地，這火焰燃盡了，便會自行熄滅。”
賀茂忠行乘著鷹隼式神在天空上觀察了一會兒，試驗了許多手段，終於發現了這個不算是太好的辦法。
“那內城怎麼辦？當真不能救了？”
賀茂忠行帶著些慚愧，但也只得硬著頭皮回答。
“殿下，恐怕是無能為力了！這火焰，似乎是一隻不知名的大妖怪的特殊能力！這是陰陽寮的責任！臣必定全力追查這真兇！”
聽到自己世代居住的皇城就此被付之一炬，天皇臉色蒼白了些。
這對於皇室的威信，是一次重大的打擊，本來他上位時便不是太光彩，逼死了他的兄長，位置也不是那麼穩當，好不容易經營了幾年有些起色，又出了這麼一檔事。
天皇恨得咬牙切齒，幾乎是從牙縫裡擠出了一句話。
“全力追查！無論跑到哪裡，也要將這只肆意妄為的妖怪鏟除！”
“死活不論！”
“懸賞十萬金，千石封爵，追殺這只妖怪！”
“不管是誰，只要拿著那妖怪的屍體過來，就能得到這個賞格！”
天皇這句話一出，當場就有不少武士的眼睛都在冒綠光了。
十萬金，千石封爵，有了這些，好好經營一番，就是一個大貴族了！雖然在京都這種遍地公卿的地方算不上什麼，但是到了地方就是實權的大貴族，是可以傳給子孫後代的基業。
賀茂忠行心下嘆氣，他也知道，這是天皇對於陰陽寮有些不滿了。
“臣必定全力以赴，將這只妖怪擒拿！”
天皇擺擺手。
“卿退下吧，朕乏了。”
賀茂忠行退下時，也察覺了在場人的意動。
“真是不知死活！這次縱火的可不是那種普通的大妖怪！”
“也好，先讓這些人沖在前面，先為我們試探那隻大妖怪的能力！”
賀茂忠行所在的陰陽寮是直屬皇室的，專門由國庫撥款，某種意義上是屬於站在皇室這邊，雖然皇室不僅僅只是天皇。
而這些公卿大臣，背後往往都有一個大家族，私下裡也豢養著許多法師、除魔人，有的還供養著巫女、神婆，陰陽師屬於耗費巨大的，通常養不起太多，像藤原家那種有著自己的陰陽師團隊的屈指可數。
陰陽寮的權力，就是平衡陰陽兩界，梳理人、神、鬼、怪之間錯綜複雜的關系，人世不至於受到太大的影響。
同樣，這些在野的流浪法師和被大家族供養的閑散法師，多多少少都會和陰陽寮産生摩擦、碰撞，時不時就會交鋒，明爭暗鬥。
因此，賀茂忠行對這些人看不上眼也是正常的。
