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纏繞著常青藤的院牆下，孤立桀驁的身影長長地站著，已是夕陽近黃昏，最美卻是晚霞滿天的落寞餘暉。這個兒子長得標緻得緊，可每次看到他，心總是如被針紮，所以，他們極少見面，一月至多便是初一十五一起吃頓飯，她耳提面命的訓斥幾句學業與前程上的話，而他自小懂事早熟，起初為了博得她的關愛，他努力學習詩書禮樂、劍術騎射，無一不精，可她總是淡若流水地贊揚幾句。隨著他逐漸長大，與她更是說不上兩句話，情分就這麼一厘一厘淡了。可她知道，只要她固守著紀忘川母親的身份，她的威嚴還在，她說的話還是有分量的。
她明白他心裡的委屈，他要娶一個不愛的女子，卻讓真愛之人獨守空闈，相愛不能相守的空乏折磨，她比誰都懂。可她絕不能同情他，從她在沙漠上撿到他那時起，他這一生都只能是她報複尉遲王朝的棋子。
她站在廊下，說道：“進來說話吧，外面冷，都要當新郎官的人了，別站在風口上。”
埋怨的口氣，但聽起來尚有些暖意。紀忘川跟在紀青嵐身後進了明間，落座之後，蔓羅送上來一壺新沏好的熱茶。
“你不在的這陣子，府上添了好些人手，你放心，我讓你的副將莫連一一考察過人品家世，都是清白人家的孩子。”她留意紀忘川的神色如常，並無變化，混跡官場過年，早就成了過油多次的老油條了，喜怒不形於色。“府上要辦喜事，與皇室結親，為娘總想替你辦得沒有一絲紕漏才好。”
他榮辱不驚，很是平和。“讓娘親操勞了。”
“應該的。”蔓羅斟了茶，送到兩母子跟前，她便推了杯送他手邊，難得和煦說道，“兒啊，為娘知道你心裡苦，可沒法子，身在朝堂身不由己。別看我在這深宅大院，平素大門不出二門不邁，但你的心思，我約莫有點清楚。你愛重琳琅，不想她無名無份地跟著你，偏生你又要娶公主為妻，你無法給她名正言順的地位，苦了她的情，也苦了你的心。”
談及琳琅，他突然生出了聊下去的興致。“便是有了這一層想頭，兒子也不想苦了公主。”
紀青嵐說道：“芙儀公主身處皇室，能夠出嫁在長安城內，已經是百年不遇的好姻緣了。遙想當年昌儀公主遠嫁膘國聯姻，今世怕是難歸故裡。女子出生在皇室之中，總是免不了遠嫁他方，成為政治聯姻的犧牲品。如今芙儀公主得聖心獨寵，才能在朝堂中擇婿，隨侍在父母身旁。”
這層意思他何嘗能品不出來，芙儀公主是崇聖帝掌上明珠，這份指婚的恩寵他沒有退路，一旦抗旨前途盡毀，以崇聖帝殺伐狠心的作風，極有可能株連之罪，他沒有九族可誅，但紀青嵐便是首當其沖，要替他的任性付出性命。
紀青嵐品了口茶，慈愛說道：“我也年輕過，知道情不知何時起，一往而深。為娘並沒有告誡你的意思，這親得成，琳琅那頭嘛，只要你穩得住，便是繼續來往也是可以的。這朝堂上的大員麼，有幾人不在外頭置宅子呢？都不過睜一眼閉一眼，日子過去了，兩下裡頭都好過。只是公主不比旁人，她孃家是大江國最有權勢之人，別太礙眼，要顧全皇室的名聲。”
紀青嵐在琳琅一事上的反應讓他始料未及，他原想著即便她猜到了，也會佯裝不知，彼此保持臉面，沒想到她堂而皇之提及，言語之間還頗有青睞。這倒讓他一時惶恐，“娘親所言甚是，兒子必會妥善處置。”
她贊許地點點頭，讓蔓羅取了一大沓子文書過來，“知曉你公務繁忙，對婚事不上心，當日的府上要擺九十桌喜宴，我讓人擬定了成婚時的宴客名單，回禮器物。宴客菜色何福周去品試過了，從各州各地選了二十人的名廚，不會失了你大將軍的顏面。”她又拿過一沓子，“這是近日來的賀禮名譜。還有頂頂重要的，便是送至皇城的九九禮，鞍馬、甲冑、馬、馱、宴桌、羊、乳酒、黃酒，禮品已備齊，皆是最頂尖的貨品，初十當日你務必穿戴喜服，送至皇城門下，請皇上與皇後笑納。”
她轉頭看窗外烏沉沉的天色，已經到了用晚飯的時辰了，今日雖非初一十五，好歹也是她將養多年的兒子即將成婚在即的日子，遣他出去不合適，就吩咐蔓羅準備兩人的晚飯。
初十這日天色極好，明晃晃的太陽一大早破雲而出，一掃了初冬的陰沉蕭條。
長安大街張燈結彩，前一日紀忘川在太極宮前的承天門口，站於南方，面北而跪，襄事臣公宣讀芙儀公主與神策大將軍婚配聖旨，納九九禮，便算是納採已成，次日行婚拜大禮。
琳琅一身素白襦裙，站在煊煊赫赫的迎親長隊必經的坊市口，想親眼一睹騎行在烏騅馬上神策大將軍的風采。他一定是風神俊秀，獨佔鰲頭，只是他繡滿金絲錦線的喜袍上，容不得她埋下一個針腳。
大抵不見到那一刻，總歸不會死心，連自己都不知道在偏執著什麼。偏生要惱得肝腸摧斷才好，心痛到極處，才算是愛到了極處麼？
皇室的儀仗隊先行開路，旁邊圍觀的老百姓嘖嘖贊嘆，風聞神策大將軍千古俊朗第一貌，如今身著大紅色綾羅蟒袍，緙絲腰封上纏著剔透的翡翠玉塊，愈發郎朗清舉，如日月同輝。
可他的眼神中鋒芒盡掩，言之不透的冷漠與刺骨。沿途的老百姓暗自忖度，這彌天大喜之下，大將軍卻是這幅尊容，可見那芙儀公主必定相貌醜陋。
琳琅大老遠就在烏壓壓的列隊中看到猶如夜空中唯一的北鬥星那樣的男子，他的不悅讓她喜悅片刻，可過後又是無盡的傷感唏噓。固然他迎娶了別人，她依舊希望在今日此時，人生中的大喜之日，他可以笑對。
