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當紀忘川說出她真名的時候，一切的推測便塵埃落定，他手中必定握有重要的證據，他已經看穿了她的身份，包括這個玉堂春表面是風花雪月尋歡作樂的場所，實則是他們暗通訊息的據點。
蘇什米塔直面紀忘川，不再退避。“似乎在大將軍面前裝傻不是明智的選擇？”紀忘川笑了笑，瞟了眼她面前的酒杯，蘇什米塔一飲而盡，潤了潤嗓子，繼續道：“看來錦素向您都招認了？”
紀忘川冷言譏諷道：“錦素不過是蝦兵蟹將，即便全招認了，也都是些樹枝末節。你可以選擇在你的地盤說，也可以去我的地盤說。”
“大將軍武功高強，這麼看來我真是無法逃脫。只是……”蘇什米塔抬眼看紀忘川，頓了頓，“我蘇什米塔一向就不信邪。”
蘇什米塔一掌劈下，石桌脆裂飛迸成無數利器，紀忘川側身躲避，她趁機噴出口中的毒酒，紀忘川後仰與地面平行，敏捷地閃過她的暗刺，一躍上了涼亭的藻井處。
他的神情依舊冷漠，並不因為蘇什米塔暗算了他而慍怒，他早就看穿了即將發生的事故。“看來你並不願意在你的地盤說，那就只好去我的地盤了。”
蘇什米塔憤然怒道：“為虎作倀，必遭天譴。”
紀忘川從藻井上躍下，取過放置在角落的畫筒扔給蘇什米塔，蘇什米塔心有顧慮，生怕畫筒內佈防著射殺她的暗器，遲遲不肯開啟。紀忘川說道：“不過是一幅畫。”
四下闃然冷寂，紀忘川悠然地坐在石凳上，眼前杯盤狼藉一地，石桌已被蘇什米塔的掌力震碎。
她開啟畫筒，取出其中的畫軸，上面赫然在目的是宮廷畫師所做的《十八伽藍朝聖舞》。眼淚在眼眶中打轉，這些年過去了，紛落在各地的姐妹們，曾經年少如三月桃花，如今各自零落成泥。
他看著眼前的半老徐娘悉悉索索地沁出眼淚，眼角暈開了墨色的紋路，他總是這麼善於抓住人性的弱點，這是一種比嚴刑峻法更有效的逼供方式。
這幅畫是二十多年前的舊作，應該也算是畫師的遺作，沒想到今生有幸得見。隱忍多年，苦心孤詣，卻被紀忘川輕易看破。“大將軍有備而來，我潛伏長安城多年，卻輕而易舉被你識破。”蘇什米塔轉頭望了望燈火通明的前院。“我這玉堂春看來該倒灶了。”
他巋然落座，風姿瀟灑，目若平和，並無咄咄逼人之色。“刀媽媽大可以繼續經營玉堂春，在下這次來，只想知道這幅畫中的人與事，既然已經是二十多年前的往事了，你全當給後輩講個故事。”
他的這番和善反而讓蘇什米塔摸不清頭腦，錦素向她彙報過，紀忘川就是十多年前圍剿月海山莊的黑衣人。如今十年塵世幾番新，當年的小廝搖身成了正二品大將軍，恐怕在他肩膀上還扛著其他職銜。
蘇什米塔也坐下來打量這個年輕人，他身上帶著非凡的氣度，殺氣轉而淡薄下來。“錦素死了麼？”
“想聽故事，總該有些誠意。”他拍了拍袖筒上沾染上的石灰，“她活著，明日便送回。如何處置這出賣主子的屬下，刀媽媽自行裁決。”
蘇什米塔回道：“想聽故事，單憑一個錦素，恐怕不能讓我開口。大將軍武功蓋世，在大江國高手排行榜上那是數一數二，要取我的性命甚至用不了三招。但蘇什米塔不願說的話，你便是殺了我，也得不到想要的答案。”
他的耐心有限，偏生在這幅畫上耐心極好，問道：“玉堂春囊盡天下美人，豪客一擲千金，刀媽媽必定不缺錢。”
蘇什米塔說道：“大將軍聰明絕頂，我只要想通一件事，便能知無不言言無不盡。正二品大將軍的背後到底是什麼身份？這些年，我的姐妹究竟死於誰手？”
經歷過人世沉浮的女人，眼中帶著精明和睿智，她不會輕易開口，一旦開口必定需要讓她滿意的籌碼。追查人皮藏寶圖多年，越是接近真相，真相便越是可怕。他漸漸意識到，欲蓋彌彰的實情之下，也許藏著驚天動地的陰謀，他想抽身退卻，但是無形推動的歷史之輪卻把他越卷越深。
他本可以殺了錦素、殺了蘇什米塔，割下她身上的藏寶圖掛在無厭藩籬的牆上，為殘缺的圖紋再添上一塊。但他沒有這麼做，輕易的屠戮再也不能讓他冷靜思考，他要理順整個事件的脈絡，所以，不得不鋌而走險。“刀媽媽聽說過繡衣司麼？”
蘇什米塔神色驟變，如轟巨雷。“傳說中皇室的暗殺組織。”
他略略點頭，眼波無限釋然。“我便是執掌繡衣司的主上，奉命追查龍脈藏寶圖一案。”
蘇什米塔始料不及，但極快平複下震驚。見識過太多流血屠戮的場面，這等子看不清摸不透的消磨人心的套路，還是第一次遇上。這十多年來，一直都是磨刀霍霍宰殺她們，如今繡衣司主上突然自報家門，真有點黃鼠狼給雞拜年的意思。她得到了想要的答案，冤有頭債有主，眼前就是索命的債主。
紀忘川看出她的顧慮，疏朗地笑了下。“我喊你一聲刀媽媽，你就該聽出我無意取你性命。”
好似塞了一顆定心丸，蘇什米塔攤開畫卷，開口道：“大將軍，真相會給你惹上葬身之禍，恐怕你的前途就要到頭了。”
他無所謂地笑了下，淡然似塵。“真相向來都不美好。”
“不錯，你們殺的每一個人都在這畫卷之上。”蘇什米塔指著這些年陸陸續續死在繡衣司手上的女子悲憫痛惜。“我們都是身毒國獻給陛下的舞姬。當年身毒國王送公主塔麗莎與大江國崇高皇帝和親，公主善舞弄樂，帶了一隊舞姬，向皇帝表演的便是這《十八伽藍朝聖舞》。因此舞玄美精妙又大氣恢弘，故而向大江國崇高皇帝獻舞，深得陛下的聖心，每逢朝宴祝祀，此舞必定豔壓群芳。”她又指著畫捲上崇聖帝，“坐在陛下身側侍奉的便是我國的公主塔麗莎，十八伽藍朝聖舞原本有十九人，由公主領舞，十八名舞姬向她朝聖。”
