一個負責灑掃庭院的粗使婆子，最近幾日行為有些鬼祟。
這婆子手腳還算勤快，只是眼神總是有意無意地往藥房和廚房那邊瞟，似乎在留意著什麼。
沈青慈心中一動，並未聲張。
她故意讓穎辛端著一簸箕曬乾後剩餘的普通藥材殘渣，如甘草根、陳皮絲之類，拿到院角的僻靜處傾倒。
果然，沒過多久那灑掃的婆子便趁著四下無人，偷偷摸摸地湊過去，在藥渣堆裡翻撿了片刻，將一些殘渣小心翼翼地收進了自己的袖袋。
沈青慈在窗內看得分明，眸色微沉。
她立刻吩咐了平日裡不起眼的一個小丫鬟，讓她悄悄跟上那婆子，看她到底去了何處見了何人。
小丫鬟機靈，很快便回來稟報。
“回世子妃，奴婢看見孫婆子出了后角門，和一個看著像是二房那邊的管事，在牆根下說了幾句話，還遞了個什麼東西過去。”
二房的人？
沈青慈暗自冷哼，原來是二房的手筆，之前的猜測果然沒錯。
蕭景行那邊也傳來了訊息，他派出去的心腹回報，查到一位號稱“張真人”的道士，近來在京中頗為活躍。
此人擅長符水、香咒之術，常為一些大戶人家做法事，號稱能“驅邪祈福”。
最關鍵的是這位“張真人”與呂家確實有些往來。
沈青慈將賬目上的異常支出、外面愈演愈烈的流言、孫婆子的異動以及這位“張真人”的資訊在腦中一一串聯。
一個模糊的輪廓漸漸浮現，對方似乎在策劃著什麼，很可能與祭祀、祈福有關，目標直指她和蕭景行。
而那個“張真人”，恐怕就是呂氏準備好的後手。
幾乎就在沈青慈理清脈絡的同時，正院那邊呂氏果然行動了。
她親自去了蕭世昌的書房，臉上帶著恰到好處的憂慮和虔誠。
“侯爺，”呂氏的聲音溫婉帶著一絲不易察覺的急切，“近來府中諸事不順，景行那孩子雖有好轉，可外面那些閒言碎語實在不堪入耳。”
“妾身想著這或許是家宅有些不安寧，衝撞了什麼。”
“聽聞城中來了位張真人，道法精深，在京中頗有德望，不少府邸都請他祈福禳災很是靈驗。”
“不如……我們也請張真人來府中做一場法事，一來求個闔府安康，二來也好驅驅邪祟，正正風氣？”
她話說得懇切，處處透著為侯府著想的體貼。
蕭世昌放下手中的書卷，眉頭緊鎖。
他並非全然不信鬼神之說，只是更傾向於眼見為實。
但呂氏提及府中不順，又關聯到蕭景行的病情和外面關於兒媳的流言，讓他不能不慎重。
尤其是那些流言，說得有鼻子有眼，雖然他不信沈青慈會什麼邪術，可三人成虎，對侯府和沈青慈的名聲終究是損害。
若一場法事能平息風波，求個心安，似乎也未嘗不可？
可心裡又隱隱覺得不對勁，蕭世昌看著呂氏懇切的神情，又想到近來諸多不順。
呂氏靜靜看著他聲音放得更柔：“侯爺，妾身只是想求個心安，為了景行也為了侯府的名聲。”
蕭世昌沉思片刻，終於緩緩開口：“容我想一想再說吧。”
