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蔣策與其餘幾個太醫蹲在池邊，小心地檢查了一下嫚兒和舒語印嵐的屍首，互視一望，均搖了搖頭，囑了人前來收拾，便緩步離開。
小心地替嫚兒合上了未閉的雙眼，蔣策心頭悲涼，長嘆了一口氣，也正準備走，就看見子賢飛奔了過來，一下子撲在了嫚兒身上，驚得前來收拾屍首的太監後退了兩步。
“公公，此舉不妥，您別這樣……”蔣策忙相勸道。
不想子賢更是埋頭在嫚兒身前，雙肩不停抽動著，一時令圍觀的旁人也不住感同身受，悽涕淚下。
蔣策擦了擦眼角淚水，又將手搭在子賢肩上寬慰道：“公公，人死不能複生，您節哀啊……”
“我……我昨夜才在延和殿外見過她們三人，她們怎會會來此處，怎麼會溺水而死？”子賢悽悽哀哀地喚著，又眼看過三人的模樣，再看向了蔣策，拽住了蔣策的衣袖，“蔣大人，我不相信，我不相信嫚兒她會死，她……她怎麼會溺水呢？她在長江邊長大，從小擅水，宮裡如此一方小小的池塘，怎能溺死她啊！”
子賢一言突令蔣策渾身僵硬了一下，而子賢也似乎恍然意識到一切有些不妥，凝住了哭泣。
蔣策再小心得翻了翻嫚兒的眼瞼，又掰開唇口探視了一下，心下有了答案，卻不敢多言，只能囑咐幾個太監先將三人屍首抬走。
再又扶住子賢到一旁的亭中坐下，好言安慰了一陣子，待子賢稍稍平定了情緒，才蹙眉問道：“公公可否跟我說說昨日見嫚兒三人的情形？”
子賢遲疑了一下，小心地看著蔣策。
蔣策急忙道：“事關嫚兒離世的真相，還請公公事無巨細說來，蔣某保證不會向任何人吐露！”
“好……”子賢低著頭，身子還是有些止不住的顫抖，“其實昨夜嫚兒她們找我，是以為謝大人是被關在天牢，她們想去救他。我好生跟她們解釋了，她們離開時也沒什麼兩樣，誰知道……”
蔣策沉著眼眸，不語一言。
“你說，她們怎會來此處呢？是不是真是被人害的？”子賢抬眼看著蔣策，“她們三人在宮內一直照顧著夫人，也一直就住在延和殿，根本不可能和誰人結仇，怎會有人想要害死她們……”
正說著，子賢頓時又凝住了神情，眼圈突然通紅，而淚水又再流下，不可置信地搖著頭：“不，不會的……我不相信……”
“公公與蔣策所揣測的一樣，”蔣策於心不忍地看著子賢道，“而方才蔣某也檢視過了，嫚兒她們的確不是溺水而死，而是中毒而亡，之後再被人推入水中的。”
款待契丹使團的宴席上正是載歌載舞，肖衍和太後執杯與肖懷亦耶律步煙賀慶，說著冠冕之話，氣氛熱烈，君臣也是一派和氣相，高談闊論。
一宮人走近了肖衍，又是一番耳語。
耶律步煙酒杯靠在唇邊，凝住了神，直直地盯著肖衍。
聽宮人述完諸事，肖衍表情有了幾分沉重，又再低聲對那宮人道：“如此……殺了吧。”
宮人猶疑了一下，又再向肖衍確認道：“可子賢公公……”
肖衍眼中閃過一線微光，卻又很快地黯淡了下去，複又飲了一口酒，感到幾分酒氣打頭，口舌麻木：“他既然知道了，必然會恨朕，而朕的身旁怎能留有恨朕的人……”
“明白了。”宮人拱手，匆匆離了宴席。
