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是夜，嫚兒對鏡描了唇眉，又梳好了發髻，換了一身新衣，獨自候在了延和殿門前。
直至夜半子時，才見到子賢一人從延和殿內走了出來，嫚兒急忙迎了上去。
“嫚……嫚兒，你怎麼在此處？”子賢驚異，有些結舌，而看過嫚兒嬌俏模樣，臉上還是浮出了一點微紅。
嫚兒朝子賢福了福身：“公公可有空，嫚兒有話想對你說。”
子賢點點頭，與嫚兒一道前行，步入夾道中後，四周暗了下來，子賢覺得有些不妥，止住了腳步，對嫚兒道：“嫚兒，你有什麼話就直說吧，現在皇上歇息了，但指不定何時會找我……”
話尚未說完，嫚兒抿嘴笑了一下，只輕拍了拍手。
子賢只覺脖子上一涼，一道澄亮的尖刀便搭了上來，皮肉上磨出了輕微的疼，卻是一下子呆住，聲音有些不穩：“嫚兒，你……你要做什麼？”
“公公得罪了，”舒語握著尖刀，刀刃又貼近了幾分，“只不過是因為您在皇上身邊，所以想來你也知道兵部的令牌在何處，想請您去天牢將謝大人放出來……”
“舒語你……”子賢臉色煞白，又轉頭看著從另一側步來的印嵐，“放了謝大人，這……”
印嵐手中也握了一把尖刀，直直地指著子賢的雙眼：“若是公公不幫我們這個忙，那你說我是先挖了你的雙眼，還是割了你的舌頭呢？”
“姑奶奶們，咱都那麼熟悉了，你們仨這是……”子賢苦長了臉，“你們這要威脅，也真沒找對人啊！”
“不找你難道還找皇上啊？”嫚兒扯了扯交領口，揚起眉角，“還是公公想聽到明日皇城裡有傳言說，皇上身邊的子賢公公趁夜非禮宮女呢？”
子賢哭笑不得，只得扯出幹笑。
“別笑了，再笑我就割斷你的喉嚨！”舒語厲聲。
子賢只得憋了氣，半晌，又哀哀怨怨地看著嫚兒道：“老實跟你們說吧，謝大人他真不在皇城裡，也沒被關入天牢……”
嫚兒幾人面面相覷，一時不知子賢所言真假。
“嫚兒，你我是同鄉，又是自幼相識，我真沒必要哄騙你，”子賢循循道，臉上賠著笑，“我明白你們如今是擔憂夫人，話說回來，我與夫人也是認識了十多年，她如今成日憂思不振的模樣，連我看了也覺心疼啊。只是謝大人如今真的不在皇城中，皇上囑了兵部尚書季大人率人去捉拿，迄今仍未有任何訊息。否則以皇上如今的行事風格，你們真以為皇上會留著謝大人的性命在皇城內嗎？恐怕是早已經下手了吧……”
子賢一言誠懇，令嫚兒卸下心防，福了福身：“得罪了。”又再示意舒語和印嵐收下了尖刀，才一道離去。
望著嫚兒三人的背影，子賢長舒了一口氣，拍了拍衣角，又無奈地笑著搖了搖頭，複又沿著夾道緩步走開。
而延和殿內，肖衍站在了百裡春晴的房門前，聽著房內已沒了任何動靜，想來她此時應當已沉沉入睡，唇角彎了彎，又兀自嘆了口氣。
一宮人緩步靠近，湊到肖衍耳畔細說了一陣，肖衍蹙緊眉頭，片刻後才低聲道：“把這三人都處理幹淨吧，就佯作是意外，別露了馬腳，也別讓子賢知道了。”
宮人領旨退下後，肖衍再又指尖觸到了百裡春晴的房門，想要推開，手上卻已經沒了任何力氣，垂下了手，也垂下的眼眸，自語道：“阿晴，我不會讓你離開的……想救謝檀的人，也只有死路一條……”
南平與遼之間戰事綿延許久，多年不得停歇，雙方均是民不聊生，國庫空虛。而遼帝易主，太上皇耶律欽業暴斃於上京臨潢府內，獨有耶律興德為大。其母肖懷亦有停戰之意，請旨了耶律興德，致信南平，稱要和談，便以耶律步煙為首，率著使團浩浩蕩蕩從遼境出發，直入汴梁。
汴梁才經歷了一場□□，一切尚顯得有些不堪，幸而入冬後一場大雪落下，似乎掩去了不少淩亂之景，仍就顯得熙熙攘攘。
肖懷亦自十四歲主動求請和親而離開汴梁，已是多年未歸，一入中原就早已是掩飾不住的歡喜興奮，揭開車帷，不斷向外張望，見曾熟悉景緻依舊，也忍不住紅了雙眼，拉住耶律步煙的手道：“真沒想到我有生之年竟然還能回來，還以為一世都無法再見這汴京風光了呢！”
皇城宮門開啟，迎了肖懷亦一行入內。
肖衍鋪張設宴，諸人從南方運來了鮮花萬盆，點綴在皇城內，猶如春日百花盛放之景。
百裡春晴聽見皇城內一派喜慶之氣，人聲嚷嚷，將懷中的謝千一交到乳母手中，推開窗戶向外張望，又不住問道：“怎麼今日嫚兒她們沒過來呢？”
“今日契丹使團來訪，大約是去忙活了，”其中一個乳母笑道，“嫚兒舒語幾人都還是小丫頭，也難免喜歡湊熱鬧，夫人若是無事的話，也可以去看看。”
“契丹啊……”百裡春晴癟癟嘴，“你可知大遼那邊是誰人過來？”
