正是說話間，又瞥過躲在謝檀身後的百裡春晴，聲音瞬時變得詫異：“這女子是契丹人？長得不像啊，怎會著我們契丹的衣飾？”
在耶律文叡的營地時，百裡春晴與舞姬互換了衣衫，如今仍是契丹女子的裝束。
謝檀拱手客氣而道：“老人家，我與我夫人不小心迷了路，見漸要入夜，希望能夠在此暫宿一夜。”
謝檀說話客氣溫和，老漢臉上表情和煦了一點。
而謝檀更是放下了仍存的一些戒備心。看起來，這些人的確與契丹軍和耶律一家並無瓜葛，不過是平民百姓而已。
只是當那老漢正要將手中棍棒放下手時，突然眼睛一亮，又一臉怒氣地指向了謝檀：“你是南平軍的人！”
“正是。”謝檀毫不避諱。
“既是軍士，那便別怪我們不客氣了！”大漢手一揮，與另幾個人便一共攻了上來。
謝檀不徐不疾握住了長劍，並未將劍從鞘中取出，只將百裡春晴護在身後，以整劍為兵器，只防不攻。
而那個契丹老漢雖身材魁梧，但畢竟上了年紀，並非謝檀的對手，十幾個回合下來，早已累得氣喘不已，卻未傷到謝檀分毫，怒不可遏，大聲道：“你究竟要做什麼！”
謝檀面上和煦，拱手而道：“謝某雖是南平軍士，但也才與夫人沖耶律文叡手中逃出，一路顛簸，今日見天色已晚，又見幾位在此牧羊，只求能借宿一夜。”
幾人聽謝檀說完，面面相覷，又低言了幾句，領頭那老漢才忽而斂起了怒容，話語中也客氣了不少：“先前得罪，既是與耶律文叡為敵，那便可為蕭關朋友，還請與夫人暫宿歇息吧。”
蕭關好客，煮了鮮肉，有配以淡酒，家常便飯，倒也令百裡春晴胃口大開，吃了不少東西。
謝檀笑吟吟地在旁看著百裡春晴，又與蕭關善意交談。
百裡春晴見狀，不住好奇地湊到謝檀耳邊問道：“你為何知曉他們會收留我們？又如何知道他們討厭耶律文叡？”
“此前我闖入長公主的氈帳內時，聽到長公主與耶律步煙言及大遼常年戰事，民不聊生，想來這些老百姓也是恨極了耶律欽業和耶律文叡徵戰此舉，”謝檀舉著一杯酒，“而我見這幾戶人家人口雖多，但卻都只有婦孺老者，並無青壯之人，恐怕也是被耶律文叡強制徵兵去了……”
百裡春晴聽著謝檀細述了好一會兒，才笑了笑：“我還以為你就是個只會行軍打戰的，沒想到居然能想到那麼多……”
謝檀剛想反駁兩句，蕭關已笑而開口：“謝兄與夫人感情深篤。”
聽到一個年紀堪比自己父親的人稱自己為“謝兄”，謝檀倒也覺得有些難為情，幹笑了幾聲後才道：“南平與遼常年對峙，雙方國力均損，百姓更是民不聊生，如今謝某隻盼能早日結束戰事，令雙方軍士都能得以歸家，與家人團聚。”
蕭關聽罷，紅了眼眶，端酒的手也不住顫抖起來：“是……是啊……若是大遼的皇帝也如此想就好了……”
一旁的老婦人急忙相勸，又面露尷尬地對謝檀說：“聽聞前些日子南平軍打了敗戰，恐怕那耶律文叡更會趁勝而向南攻去，也不知我的兩個孩兒何時才能歸家。”
謝檀心中有了數，定定神，慢慢道來：“謝某也想要停戰，如懷亦長公主剛嫁到大遼那時，雙方互市，邊境友好，這才是天下百姓之福。”
蕭關和老婦人相視一望，又苦笑一聲：“可是，當今天下誰又能有這本事停戰啊……”
謝檀起身出了氈帳，取來耶律文叡的首級，在蕭關和老婦人驚恐的目光中展開了包裹，又誠懇說道：“謝某不才，正是南平將軍謝檀。此前剛殺了耶律文叡，想要整軍與耶律步煙談判停戰事宜。但南平軍戰敗，糧草盡毀，眾人食不果腹，見蕭兄家中羊群甚多，想與蕭兄借一百頭羊，待後方糧草供上之後，再雙倍歸還。”
說罷，認真地朝兩人鞠了一禮。
兩人聽聞謝檀自報身份，又小心看了看耶律文叡的頭顱，表情還是有些為難，只道：“謝將軍，我們的孩兒還在軍中，南平軍若是吃飽了，那不就會去打我們的孩兒嗎？”
“軍中多是百姓家孩兒，謝某向兩位借羊，只是為了確保軍中不再有人餓死，將心比心，兩位老人家可也願意家中孩兒也在軍中挨餓受凍？”
