肖衍也愣住，而其餘大臣均噤聲，張秀和季邈的臉色瞬時難看起來，相視一望。
皇帝大口喘了喘氣，側過臉，繼續望著肖衍，又喃喃道：“不要讓汝寧和親……你記住了……一定要記住……”
“是，孩兒記住了，”肖衍跪下身，語氣沉沉，“孩兒也一定會好好輔佐四弟的……”
“衍兒！”皇後怒對肖衍吼了一聲。
就這樣將儲君之位交了出去，是有萬般不甘，於是側眼看向了張秀，張秀輕輕頷首，有宮人便閉上了延和殿的殿門。
屋內一時鴉雀無聲。
戚德業接過皇後的眼色，心思百轉千回，正準備囑人擬旨，只見皇帝又向肖衍伸出手。
肖衍急握住了皇帝的手，俯身將耳朵貼近皇帝嘴邊，聽皇帝拖著顫音道：“衍兒……肖儀若是回來……即刻……即刻殺了他……殺了他……殺了他！”
“啊？這……”肖衍忍不住發出聲，“父皇不是想讓四弟承繼大統嗎？為何……”
眾人皆抬頭。
皇帝腦袋也微垂向一旁，看著戚德業，聲音雖低但龍顏不怒自威：“擬旨……肖衍……即帝位！”
說罷，嘴角輕笑了一下，凝住皇後面容，淡淡吐了一言：“滿意……了嗎？”
“皇上……”皇後攥緊雙手。
隨後，又有一行淚從眼眶中流下，皇帝死死地拽緊了肖衍的手，雙目瞪出，語氣懇切急促：“衍兒，攻契丹……迎懷亦長公主……回朝……”
說罷，手上忽而一鬆，再垂了下來。
肖衍怔了半晌，大行皇帝的手在自己手中，慢慢變涼，面色中原有的一點點微紅而瞬間散盡，變灰變白，才輕輕將大行皇帝的手放回了被褥之中，站起身來，回頭看著一屋子的人。
張秀領首磕下了頭，高呼一句：“吾皇萬歲！”
大行皇帝駕崩，四海八音遏密。又是恰逢新春，宮中一切既定慶典皆止，哀鴻不斷，黑紗白布將皇城層層疊疊包裹，更見香紙焚燒，青煙繚繞。
待入春，皇後已滿意地先行從正陽殿搬出，入住了延福殿，正見延福殿內的柳樹打了新芽，心情暢快了許多。
只是眼前唯一擔憂的，卻是肖衍一直未正式登基，自己不敢妄稱太後，身份十分尷尬，不得已之下，又命人招來了張秀，詢問肖衍近況。
張秀臉色並不好，只道：“殿下一直稱大行皇帝才薨逝不久，他無心登基之事，恐要待正月過了才可。”
“登基之事還有什麼好等的！”皇後怒叱了一句，感到額角又疼了起來，“那他這段日子究竟在做什麼？”
“聽其樂說，他囑人將他的東西都搬到了東宮，人還在二皇子府內，成日照顧那個嫚兒，還從市集中找來一個江湖遊醫大夫入府，叫什麼夏侯公……”張秀悄然抬了抬眼角，“看起來，殿下對那個嫚兒十分上心，雖他曾說絕不會在迎娶其樂前納了嫚兒，但如今大局未定，臣只怕殿下會為了這個嫚兒而辜負了其樂。”
“什麼夏侯公不夏侯公的，大約也就是一個江湖騙子罷了，”皇後聽出了張秀的憂慮，安慰道，“皇後之位必然只會是其樂的，這一點，本宮向宰相你承諾。而那個嫚兒若是入後宮，頂多也只是個嬪位或貴人。只是如今得勸肖衍盡快登基，否則時日長了，人心不穩，朝中動蕩，那恐怕才會出大事！”
雖得了皇後的承諾，但張秀卻還是一臉不滿地回了宰相府。
才入府門，就看到張其樂也是不快地等在了府內，向著自己直撲了過來，哭訴道：“新婚那夜先帝病危也就罷了，殿下這些日子一直照顧那個嫚兒，根本不來我房間歇息，我……我這算是嫁的哪門子人啊！”
張秀聽罷，雖也有氣，但此時卻不敢多說什麼，只能安慰道：“先帝剛走，殿下是孝子，悲傷也是難免的，你便多體諒體諒吧……”
“那個嫚兒她……”張其樂含淚看著張秀。
“今日皇後跟我說了，只要殿下登基，皇後之位只會是你的，那個嫚兒最多也就是個嬪妃了，”張秀深知張其樂不滿什麼，“身為皇帝，三宮六院是不可避免，你今後便也多學著點，少了此種抱怨才行啊，否則到時候惹怒了殿下，才真是大麻煩呢……”
張其樂不滿地瞪了張秀半天，卻也知道是無能為力去改變，只能點點頭，低聲道：“女兒明白了……”
“還有，殿下不主動，其樂你就自己去主動一下，如今你和殿下都是夫妻了，別放不下你那架子，”張秀循循而道，“你明白爹在說什麼！”
看著張其樂不情不願地離開，張秀心頭也起了些微波瀾。
自己只有這一個女兒，自然是希望她嫁入天家享盡榮華富貴，肖衍登基之後，自己也可受人敬仰而沒有人敢與自己作對。
只是沒想到張其樂辛辛苦苦地終於嫁給了肖衍，肖衍卻是這樣一般不親不近的樣子，令自己也頗替張其樂不值。
但如今一切尚未有定數，還得且看此後肖衍究竟會是什麼樣的態度，到時候再做打算。
天邊烏黑卷動，天色詭譎，張秀抬頭，長長地凝視。
