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二皇子再度定親，皇帝特另闢了新的宅院相贈，只是工時需久，便只能暫時還住於皇城中。
肖衍心中茫然不知所措，數日未上朝，每日便只獨坐在書桌前，握著那梳子反反複複地細看撫摸，時而獨自囈語，時而淚濕衣襟。
子賢站在門外，望著肖衍又顯消瘦的臉頰，明白他的悲從何來，但既然聖旨已下，成親也是早晚的事。只是自己還清楚地記得幾年前肖衍得了聖旨終要與百裡春晴成親時，每日喜出望外的孩子氣模樣，事隔經年，他再要另娶佳人時，卻是如此一副悲痛入骨的樣子。
縱使能偽裝著與一個人在一起的快樂，也會有難過在不為人知的時候流淌出來，如這寒涼已至的深秋。
“夫人……要是你還活著就好了……”子賢看著肖衍，喃喃道。
而後突然被自己此言驚了一下，想起嫚兒那句“夫人……給吃”，又想起皇後下令將永巷所有人割舌，不惜命傅太醫動了嫚兒的藥，甚至回溯著初回皇城時，肖儀故意汙損的那本皇城司密報，而百裡氏出事那日，皇後派錦文到府上請肖衍入宮，卻是堅決不允百裡春晴同行……
細思極恐……
子賢擦了擦額角浸出的細汗，猛地搖搖頭，嘀嘀咕咕自語道：“不會的不會的，一定不會如此！夫人可是二皇子妃，不可能會被送去永巷！一定是我胡思亂想了，一定是我想多了！不會的不會的！”
可越是否定著這想法，越覺在心中更顯真切。子賢捂住腦袋，永巷裡曾騰起的那一陣血腥味猶在鼻間。
正是此時，印嵐慌慌張張地跑了過來，見到子賢便忙道：“不好了，嫚兒剛剛吐血了！”
子賢趕著馬車，肖衍同坐在一側，舒語和印嵐在車廂內照顧著嫚兒，往著宮門方向而去。
皇城守衛見肖衍，並不敢阻攔，便將馬車放了出宮。
馬車直往夏侯公所在而去，看門的小童見有人病重前來，急忙開門相請。夏侯公也急替昏睡不醒的嫚兒把脈，只聞嫚兒脈象虛空，無根飄忽，又讓舒語和印嵐替嫚兒掰開嘴，掌燭內查，對小童低語了幾句，小童匆忙到側屋取藥，又叫了舒語一同到廚房煎藥。
夏侯公替嫚兒掖了掖被褥，臉色倒也自然，又對肖衍道：“請公子與我到內屋，老夫有話要與公子談。”
肖衍頷首，便吩咐印嵐照看嫚兒，緩步與夏侯公入了內室。
內室中只掌了一支燭火，昏暗不明，夏侯公請肖衍在榻上坐下，又倒了杯茶水到肖衍手中。
肖衍滿腹好奇，還未開口問就，就聽夏侯公道：“上次公子帶來的張小姐，可是要與公子成親了？”
被人直戳了心傷之處，肖衍感到鼻子痠疼，但也只能點頭。
夏侯公臉上陰霾深沉：“張小姐不聽老夫相勸，執意想嫁，將來必然身首異處……而這一切因公子而緣起，公子還是要娶嗎？”
“父皇已下了聖旨，”肖衍捧著茶杯，低下頭，“若是抗旨不遵，同樣也是身首異處的結局……我既不想娶，可我如今已無回頭路，若非踏上這條路，我也不能替我夫人報仇。”
夏侯公微嘆了一口氣：“夫人與公子之間的緣分已盡，公子何必如此強求，有些事若是能放下，摒了執念，或將來便不必那麼痛苦。”
“執念……”肖衍飲了一口茶，眼眶紅了起來，又呆呆地望著那燭光縹緲，燈火葳蕤，在牆上拉扯出長長的影子，才道，“她離開已經一年有餘了，不論我如何萬般思念，卻從未在夢裡見過她，一次都沒有……她又如何能忍心見我那麼悲傷，卻從不來看我……夏侯公您是能人，你告訴我，我可否有機會再看看她，哪怕是在夢裡，哪怕只是個魂魄？”
“會的……”夏侯公輕聲道，“公子相思甚篤，總能相見的。”
肖衍訝異，沒想夏侯公竟然會如此作答，感到心跳加劇：“真的嗎？”
“公子以為皇後是怎樣一人？”夏侯公避開肖衍疑惑，另起話題。
“她……”肖衍思量了一剎，卻不知該如何說起。過去她是自己敬重的母後，而如今卻早已失了令自己敬重的理由，更可況最近發生的點點滴滴更讓自己覺得她有事相瞞，便只得對夏侯公道：“不論如何，我曾答應過她，不論她做了什麼事，我皆會原諒，生養之恩我不可忘。”
夏侯公嘴角抿出若有似無的笑，只點點頭：“如此……公子可以帶人回去了。”
一陣涼風吹來，張其樂不住哆嗦了一下，恍神之間，手中的針刺入指尖，疼得險些掉了眼淚。
一旁的丫鬟忙替張其樂接過了手中的東西，又小心地問詢了幾聲，張其樂才晃過神來，搖了搖頭示意自己無礙，再又想起了什麼事，獨自沖出屋子，徑直入了張秀的書房。
張秀被張其樂的突出如來嚇了一跳，而張其樂已是迫不及待地追問道：“爹，那宅院何時才能完工？這都已是臘月，眼看就是新年了……”
