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皇帝勤勉，一日都不肯誤政事，拖著病體上朝，只是精神不振，渾渾噩噩地聽著百官諫言，忍著胸口一陣一陣地血氣上湧，只得不停地用指尖揉著額角，又不停地喚著戚德業添茶水。
肖衍低頭看著太子平日所佔的位置上無人，嘴角不由揚了一下，卻是正好對上了肖儀的目光，忙收斂了面上表情，有些忐忑不安生長起來。
肖儀……自從懷疑他與皇後有茍且之事後，這段日子一直讓皇城司緊緊查他，卻總是有人暗中幹擾，雖然明面上什麼訊息和證據都沒得到，但更能確定他除了穢亂宮闈外，這私下裡也必然沒那麼幹淨。一個身後無靠山的皇子，爬上皇後的床，無非是想借皇後的勢力和地位來鞏固與朝臣的關系……
此時一朝臣上前一步：“皇上，太子年輕，也難免犯錯，只是如此被禁足東宮，恐引得朝野上下不安啊……”
“如何不安？”皇帝抬眼，嘴角冷冷。
“如今有人於市中傳言，稱太子德行有虧，所以才被皇上禁足，是東宮易主之兆……”朝臣低頭怯然道。
“呵，朕都未曾說東宮易主，倒是有人想替朕做了這個決定？”皇帝撫著胸口，站起身來，緩步下了臺階，不怒自威，“朕倒是想知道，究竟誰有那麼大膽，會將朕視為無物？”
朝臣冷汗涔涔，忙道：“臣不敢。只是太子雖犯了小錯，但於天下而言，卻的的確確是有功之人。皇上知今年黃河平穩度汛，正是因太子將東宮花銷拿出來用於興水利之事，若非如此，黃河下游幾萬百姓恐受天災，那時候才真正是民不聊生啊！”
似乎形勢又在鬥轉。
肖玉結交朝臣，此際定會有人出面為他求情，但是否能得成，有功無功倒是無關緊要，只憑著皇帝心裡究竟向著誰。
肖衍見皇帝表情果不其然地一下子舒緩了起來，知此朝臣所言之事頗得皇帝的心，回頭對站在後方的張秀使了個眼色。
張秀輕點頭，正想出列而言，沒想到肖儀竟先行一步地站了出來，在皇帝詫異的目光下訴道：“太子為民著想，確是天下百姓之福……”
“四皇子也如此想？”皇帝臉色更是和煦。
肖衍不知肖儀葫蘆裡賣的什麼藥，已按耐不住地迎著皇帝詫異的目光站了出來，又正是想要開口時，再被肖儀搶了話：“兒臣敬服太子為天下百姓慷慨解囊，本也想效仿太子的高潔之風，卻無奈囊中羞澀，所出之數區區而已……”
肖儀的弦外之音再明顯不過了。肖衍怔住，萬沒料到肖儀竟敢在朝堂之上如此言語。
皇帝的眉頭蹙起，由淺及深，眾朝臣一時交頭接耳議論紛紛。
皇帝負手踱步於肖儀跟前，繞了肖儀半圈，細細上下打量，冷冷的笑意令眾人不禁感覺哆嗦。
而肖儀的拳頭不住捏緊，甚至也有了些輕微的顫抖，低下了頭。
朝堂上霎時安靜下來，噤若寒蟬，唯有皇帝皂靴走動的聲音縈繞於大殿內，伴著冰冷徹骨的語氣：“四皇子……呵……真沒看出來啊……”
“父皇！”肖衍已憋不住，不由地想替肖儀說話。
“回去！”皇帝怒叱。
肖衍頓時汗如雨下，退了半步。
無論這個皇帝再宅心仁厚，再心慈手軟，他始終都是天子，都是天下之主，無人敢違逆他的意思，他手起手落之間便可決斷萬人生死，更不用說只是一個母妃早已過世，身後全無靠山的皇子。
看來，肖儀如此聰慧謹慎的一個人，今日明顯是操之過急，又恰好是在肖玉被禁足的這當頭，正是皇帝為太子憂心躊躇之時，不小心踩到了皇帝的痛楚。
“四皇子……心術不正，嫉賢傲士，從今日起，罰跪於東宮之前，每日兩個時辰，直至中秋……”皇帝語氣波瀾不驚，冷冷瞥過肖儀的臉。
罰跪不過只是小事，但讓肖儀去東宮殿前罰跪，這才是對他最大的折辱。
肖儀臉色蒼白，半晌才跪下身來：“謝父皇。”
肖衍望著肖儀的側臉，又不住回頭看了張秀一眼，見張秀長舒了一口氣，臉色略青，深埋著頭，應當也在感慨剛度了一劫。要知道今日自己若是搶先出手，或是替肖儀求情，恐怕也會落得這種下場，肖儀不過是替自己先行擋了皇帝的怒氣罷了。
