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肖衍替戚德業端來熱茶，戚德業戰戰兢兢地不敢接，一下跪在肖衍跟前，哭喪著臉道：“殿下您就別問了吧，這事……皇上那麼多年一直瞞得好好的，連皇後娘娘都不知道……只是老奴近身服侍皇上，夜夜聽皇上在夢裡唸叨著長公主的名字，心中也是替他難過……皇上他又是那種倔強的性子，打碎了牙都和著血往肚子裡咽，更不願被人揭穿傷疤！”
“戚公公不必擔心，肖衍絕不會說出去半個字，”肖衍誠懇地說道，“既然我都聽父皇說出了這名字，父皇便未瞞我，而你若不說，那我去翻祖譜和皇城司的史卷也能翻出來，不過是多費些功夫罷了……”
肖衍循循善誘，戚德業終于禁不住勸說，耷拉的眼皮有一線光亮，彷彿回溯那遙遠舊年：“長公主生母身份微賤，長公主出生後，就一直養在行宮中，直到十三歲才得以回宮。而皇上第一次見到長公主時，大約就陷了進去……她的舉手投足都與宮中女子不同，而初見時，皇上也並不知她是他的長姐……”
舉手投足都與宮中女子不同？肖衍心中一聲長嘆，想自己初見百裡春晴時，莫不是也是見她行為舉止也是與那些高門女子大相徑庭……兜兜轉轉，來來回回，原來自己不過是與自己父親命運輪回而已。
“……先帝十分生氣，痛斥了皇上，稱他枉顧人倫，甚至宣稱要廢了他的太子之位，但皇上卻是不屈，寧願不要太子之位……”戚德業一邊回憶，一邊緩緩道，“……那時候與契丹戰事吃緊，契丹有意停戰，稱要南平的公主遠嫁和親。長公主為保皇上的太子位，主動提出願遠赴大遼，先帝欣慰，就同意了此事……”
“所以，我這個長姑姑便去了遼地？父皇未有阻止？”
“是，長公主十四歲就嫁去了契丹，這事瞞著皇上。而皇上好些日子見不到長公主，先帝也只能稱長公主溺水消失了。皇上悲不自勝，自己親身跳入湖中尋找，接連數日不顧性命地去尋找，染了重病，被人救起來的時候已經奄奄一息，養了半年有餘才好起來，卻是染下病根，這幾十年一直未能痊癒……”
戚德業端起茶杯，手中不住有些顫抖，“後來皇上依命娶了先皇後孫氏，而後即位大統，才得知了懷亦長公主原來並未溺水身亡，而是被嫁去了契丹。但木已成舟，他又擔責天下社稷責任，只得將那思念長久埋於心間。而殿下你也知，皇上對政事勤勉，六宮長年形同虛設，嬪妃寥寥，他也總是寡歡模樣，大約還是對長公主未能忘情吧……”
肖衍又聽著內室中傳來皇帝低低喚過的一聲“懷亦”，心中空落不已，眼眶也不住紅了起來，似喃喃自語，又似在尋著戚德業的答案：“娶自己不愛之人，真的會那麼痛苦嗎？真的會……一輩子都活在落寞和寂寥之中嗎？”
戚德業明白肖衍所指，將茶杯擱下，語氣含混：“可唯有那一條路，才能讓她安寢，而不再背負著罪人之身，也許如此，百年後，她才會肯與殿下相見……更若是背負江山社稷之後，殿下才會明白情感之事也不過如此罷了……”
聽戚德業所言，如今也是牢牢站在自己這邊，肖衍頷首，但卻瞥見戚德業眼中一絲閃爍，覺他大約亦是有事瞞著自己。
剛想直截了當問及，就聽到有小太監匆匆忙忙地跑了進來，對著戚德業緊張大叫一聲：“公公不好了，史成濟被打死了！”
天已大亮，肖衍站在一片血染的石板處，看著宮人小心地清洗那地面上殘留的殷紅血跡，又抬眼看著遠處擱置在地的史成濟的屍首，心底升起了淺淡的不忍。
若不是自己想要對敵肖玉之故，這人也不必如此慘淡死去。
而肖玉雖在禁足中，但一得知此事，恐怕定是恨不得立馬殺了自己，與其被太子先發制人，不如自己先下一城吧。
眼眸中有了一絲淡漠釋然，轉身喚上了子賢，準備去往宰相府一趟，與張秀商討一番明日對策，得讓皇帝盡快立下廢太子的打算。
“可殿下，”子賢止住腳步，有些膽怯地說道，“昨夜您在延和殿侍疾時，公主就已經遣人來說了，她想與殿下一見。”
上次匆匆一見，知曉肖汝寧對張其樂頗有怨言，而如今來找到自己，大約也是談及要自己不與張其樂在一起的事情。
那時自己稱不會與張其樂一道，可現時形勢卻早已不再是曾經的暗潮洶湧，史成濟之死，只會讓此種爭鬥明朗起來。而張秀既已表明了態度，那自己也唯可孤注一擲。
於是對子賢道：“找人去回了公主，說我不便見她！”
不想話音還未落地，肖汝寧的聲音亦已遙遙傳來，語帶諷刺：“我就知道二哥你就是如此薄情寡性之人，上次還信誓旦旦說自己不喜歡張其樂，也不打算續弦，如今倒是與那張家大小姐如膠似漆了！看來已是準備早日得一新婦而填了二嫂離開之後的空缺啊？”
“公主！”子賢聽不下去肖汝寧的譏誚挖苦，出聲想止住，又被肖汝寧狠狠地瞪了一眼回去，嚇得直往肖衍身後退了一步。
