皇後指尖拂過百裡春晴蒼白的臉：“而恐怕何時一個不妥，皇上起了疑心，就會連肖衍都殺了……”
“父皇怎麼會……”
“怎麼不會？你父皇如此喜歡肖陽，不就把三皇子府內上上下下都殺光了嗎？”皇後反問，又輕蹙著眉，“天家的確享盡尊榮，可脖子上也是開了口的，指不好何時就是人頭落地……晴兒，你與肖衍鶼鰈情深，母後那麼多年一直看在眼裡，可你真的想看到肖衍因你而……他還年輕，他也是我唯一的骨肉，我身為他的親娘，我實在……”
皇後哽咽了一下，背過身去拭淚。
百裡春晴黑白分明的眸子間起了薄霧，深深的苦澀升起，哽在喉頭，勒得如同要窒息。
本以為在這破舊屋門開啟時，自己已熬過了此生最冷的一個寒冬，卻未曾想過春之將至時，又被打入了更沉的酷寒裡……
或許從此都無法再掙脫那種凜冽刺骨。
“那……母後要將我送去何處？”細小的人像透了風，在這破漏的黑屋子裡慄慄發抖。
皇後眯起雙眼：“不論去何處，念在你與衍兒夫妻一場的份上，你可有什麼話要留給他的，本宮可以替你轉達。”
嫚兒默默流著淚，替百裡春晴收拾著為數不多的物件，半晌不開口一句，而在將行囊遞給韞玉時，腳下一軟，瞬時嚎啕大哭起來。
韞玉愣在原地，不知該如何安慰嫚兒，只能向百裡春晴投去救助的目光。
百裡春晴紅著眼走到嫚兒跟前，蹲下身子。
嫚兒一把抱住百裡春晴，嚎哭起來：“原以為……原以為夫人可以離開永巷這個鬼地方了……可以……可以與二皇子殿下如……如從前那般好……可皇上他怎麼能將您許配給別人呢？他怎麼可以那麼狠心地拆散您和殿下？怎麼可以這樣啊？”
“嫚兒……”百裡春晴的眼淚也不住流下來，身子抽動著，心中的不解與苦澀緊緊地掐住了心口。
甚至比那日被宋貞韻緊掐住脖子還要難以喘息，還要難受千倍萬倍，彷彿下一刻便會死得無聲無息。
自己從來沒想過，這輩子會嫁給除肖衍之外的人，還是一個自己完全不相識的人。
“你們別哭了……都別哭了……”韞玉擦著眼淚，“如今我也擔心嫚兒一人留在永巷怎麼辦啊……那宋貞韻人多勢眾，要是她們來找麻煩，嫚兒你要怎麼辦啊……為什麼皇後不允許你與我們一道離開，就算是邊塞，也比這永巷之中要好啊……”
嫚兒抬起頭，淚眼婆娑地望著韞玉：“姐姐，我是皇後送進來的，又未能得皇上的赦免，皇後如何會讓我離開……如今，如今我也只求夫人和姐姐能平平安安的了……”
說著，嫚兒又看向百裡春晴：“夫人，嫚兒說過要一輩子給您當牛做馬的，可現在……現在這情狀，嫚兒不知還有沒有機會報答夫人，但求夫人保重自己……您常說活下去就好，不論……不論在誰身邊，夫人您也一定要好好活著……”
嫚兒一邊說著，一邊也已泣不成聲，再無法言語。
百裡春晴咬緊了嘴唇，嘗到口中鐵鏽般的腥甜味，無可訴說的苦楚只能往心底拼命地咽，卻好像這漫長的寒冬一般無邊無際，無法排解，如今也只能獨自默默地流著淚，又握緊了嫚兒生滿凍瘡的雙手，泣不成聲地一字一句說道：“嫚兒，你照顧好自己，你要活著，一定要活著……若有機會，我定會救你出去，只要我百裡春晴還活著，等我……等著我……”
“是……是是……嫚兒的命不打緊，只要夫人安好就好……”嫚兒低著頭，咬緊了唇角，哽咽了半晌，才又抬頭對韞玉道，“姐姐你也一定安好，此去一路遙遠，邊塞艱苦，姐姐照顧好自己，也一定照顧好夫人……嫚兒也會好好活著的……會等你們回來的……”
通往正陽殿的夾道上立了一人，見到皇後的鳳輦，又只不過微微福了福身，還是並未按規矩叩拜。
皇後沉吟一瞬，便示意停了轎輦。
不想那人便快步靠了過來，顏笑冷冷：“皇後的玉蕭我已收到，您的心意我也領了。只不過嘛，我有些好奇的是，皇後準備何時告知我二哥百裡春晴再嫁之事呢？”
“何必告知，就當百裡氏已死，死人要去往何處，與生者無關，”皇後聲音很低，冷如寒霜，“肖儀，你知道本宮的心意和打算，幫本宮解決了百裡春晴之事，本宮是應當感激你，但別以為本宮就不知你在想什麼……”
“朗朗乾坤，蒼天為證，我肖儀可完全沒有奪鏑之心。只不過謝檀與我一道長大，也是二哥的老友，我不過是為我們共同的朋友完成娶妻的心願罷了……而能夠順便幫皇後您解決後顧之憂，乃是我的福分，”肖儀面色不變，甚至露出了絲絲淺笑，“如今就且看您如何勸說二哥往東宮而行了。只是若二哥一直不為所動，執意為百裡春晴苦守在二皇子府內而不與太子相抗，怕也是辜負了您這長日籌謀的一番苦心。”
皇後冷了臉，複上轎輦，撂下一句：“四皇子還是好生保重自己吧。”
鳳輦咿咿呀呀地作響，皇後又感到眼皮突跳，低頭揉著額角。
百裡春晴的事算是了結了，肖衍將來就算再恨自己，以他那麼驕傲的性子和所識人倫之禮，也絕不可能再奪人之妻。而若他能承繼大統，也一定會將自己妥妥地扶上太後之位。
如今要緊的，則是要趕快給他再尋一門合適的親事，對方姑娘如何倒是不打緊，肖衍喜不喜歡更是不必強求，只要容貌上看得過去，知書達理便可，關鍵便是對方門第要高，在朝中要說得上話，好為他將來鋪平道兒。
“張秀……遠房親戚……”皇後喃喃念著，揉了揉不停跳動的眼皮，有些惴惴不安，轉而命人出了宮，往肖衍的府上而去。
肖儀望著皇後遠去的鳳輦，淺笑自語了一句：“也不知五弟如今有沒有到瓊州了……那窮鄉僻壤之地，天氣嚴酷，我們養尊處優紙醉金迷的五皇子，不知在哪裡過得還習不習慣……哈……”
