在永巷內數年寒暑，飽受折磨，衣不蔽體，食不果腹，睡不安寢，病不可醫，早已將這女子摧殘得比實際歲數蒼老了不止二十。只是她過早衰敗的容顏下，還藏著曾經養尊處優的點點痕跡，隱約可見。
十二年前的花朝節，百裡春晴正值八歲，隨父母雙親入宮賞花，正巧見到幾個高門女子在欺負一個剛入宮的小宮女，便憤憤不平地出面救了小宮女。
花朝宴席上，百裡昭說笑般講出了此事，而當時的皇後孫氏得知後，便將這小宮女賞給了百裡春晴，正是韞玉。
而眼前面目猙獰的這個女子，便是當年那其中欺負韞玉的高門女子之一。
女子露出冷笑：“我宋貞韻的父親雖位高不過你爹，但好歹也是四品朝臣，門第顯赫……先皇後認為我壞了宮中規矩，要我入宮學習禮教，就將我送去貴妃宮裡幫事，可誰知那貴妃心腸歹毒，我不過是犯了個小小的錯，她就把我一腳踢入了永巷……”聲音微微有些悽哀，“我在這裡已經十二年了，本是大好年華，如今卻被折磨成這人不人鬼不鬼的模樣，這都是因為你！全都是因為你！”
宋貞韻咬牙說著，一步上前，猛地一把掐住了百裡春晴的脖子。
宋貞韻的指甲掐入了肉裡，百裡春晴喘不上氣，臉色瞬間變得鐵青。
而韞玉正要上前救百裡春晴，卻被另一個女子一腳踹在了腹部，疼得蹲下身來，又被幾人縛住了身子，動彈不得，只得大叫起來。
“不要！不要這樣啊！”那原被幾人欺負的少女也忍住渾身疼痛站起身來，猛地撲在了宋貞韻腳下，“不要傷害她，她是二皇子妃啊！你這樣做，皇後和二皇子絕對饒不了你的！”
“二皇子妃？”宋貞韻不住鬆了一下手，片刻之間，眼中突然怒火更甚，手中掐得更緊，“二皇子……難怪那貴妃會送我到永巷來，那年你救那小宮女時，豈不就是被那二皇子偶然撞見而罰了我？而那時的貴妃，不就是當今的皇後，二皇子的生母嗎？”
百裡春晴被宋貞韻逼到牆角，背靠在牆面上，脖子被捏得完全無法喘氣，瞪著雙眼，氣喘不已。
又怎會料到這十二年前不小心結下的樑子，如今兜兜轉轉地在這樣一個求救無門的鬼地方遇到……
而這時，肖衍不可能再來救自己了……
正以為自己必將死的時候，突然想起身上一物，於是悄悄地在宋貞韻眼皮子底下緩緩將那東西取出，再用盡全身力氣，將那東西狠狠地刺向了宋貞韻腰間。
“啊——”宋貞韻吃疼，慘叫一聲，一下子松開了手，後退幾步，再怒瞪著百裡春晴。
那幾個本在縛著韞玉的女子也忙放開了韞玉，上前詢問宋貞韻的情況，韞玉和少女則趁機連滾帶爬地站到了百裡春晴一邊。
百裡春晴脖子上終於鬆懈了下來，扶著牆壁，大口地喘著氣，也斜眼瞪著宋貞韻，手中緊握著一把小小的桃木劍。
歲月長久，這小小的桃木劍早已經磨損得有些老舊，幸而自己有隨身攜帶的習慣，天牢中的差役也見其不過是小孩子的玩具一般，並沒有收走，竟沒想到能在這危急關頭救自己一命。
想起八歲那年，一個漂亮男孩在皇宮的後花園中，將這桃木劍塞到了自己手中，目光灼灼：“我不在的話，就由它來保護你吧。桃木劍是辟邪的，還可以打壞人哦！”
拍了拍磕得生疼的膝蓋，自己哭喪著的臉，終於破涕為笑。
而那幾個欺負韞玉的高門女孩跪在男孩面前瑟瑟發抖，埋低了頭。
韞玉上前，緊緊拽著了自己的裙角，小心地探出頭，在自己耳邊輕聲道：“這是二皇子啊……”
從未想到二皇子肖衍會出面救自己，手中緊緊握住這一支小小的桃木劍，臉頰上似乎泛起淺淺的紅暈，而肖衍好看的側顏在日光之下，彷彿在熠熠生輝，讓自己再也無法挪開目光。
宋貞韻大約是被桃木劍傷得不輕，捂著小腹，罵罵咧咧地便帶著那幾個女子離開，沒入了永巷深處。
百裡春晴望著幾人背影消失，才不住又咳嗽了幾聲，揉了揉被掐出一道紅印的脖子，小心地將桃木劍收了起來，嘴角一絲酸澀。
少女朝著百裡春晴跪下，磕了幾個頭，哭道：“多謝二皇子妃救了奴婢一命，奴婢必當好好伺候您！”
百裡春晴扶起少女，苦笑了一聲：“我會到永巷來，大約也不再是什麼二皇子妃了吧，你別這樣……”又好奇問道：“你為何識得我？你叫什麼名字？此前是在哪個宮裡？”
“奴婢叫嫚兒，原本在皇後娘娘的正陽殿裡做事，過去您和二皇子常來正陽殿，奴婢自然認得您，”嫚兒低著頭回答，“您可能不記得了，奴婢有一次不小心把給娘娘杯中的茶水裝得太滿，娘娘用茶時，茶水灑在了袖口上。娘娘本是要罰奴婢的，幸好您出面解圍，否則奴婢恐怕早就到永巷來了……奴婢感念您兩次救命之恩，這輩子都聽您的，願為您赴湯蹈火，萬死不辭……”
嫚兒義正言辭地說著，恐也是突然想起如今的處境，又不住哽咽了一下，眼角落下淚水，無辜的雙眼仰望著百裡春晴。
而百裡春晴則也更覺悽然，不想在永巷中竟會遇到故人，卻又是在如此不堪的情形之下，但還是勉力擠出一絲笑容：“或許……或許我們以後都再無法出去了吧，唉，在這永巷中，也正好做個伴吧……你便也別總是奴婢奴婢地稱自己了，我們都一樣，只願能在這裡多活幾年……也許運氣好的話，會遇到皇上大赦天下的那天……”
炎熱的天氣漸漸退去，寒霜開始在破漏的屋頂上凍結。直至入冬後，便常見有太監前來，抬著一具一具的屍首離開。
看起來，那些女子大約是被凍死的。
