卷軸中的蠅頭小楷，一筆一劃，詳細記載著百裡氏一案的始末原委。
大滴大滴的冷汗沿著皇帝嶙峋清晰的臉頰輪廓滑下來，直至讀完最後一字，皇帝手中一鬆，卷軸落於地面。
皇後慌忙地扶住了皇帝，皇帝才陡然回了一點神，目光空落，喃喃念道：“可是，可是……已經來不及了，來不及了……朕……朕殺了自己的親兒子……和朕的肱股之臣良師益友……朕犯了天大的錯……來不及了……一切都來不及了……”
“已經行刑了？”肖儀張口。
皇帝雙目渾濁，無助地看著肖儀。
“這……這怪不得父皇，父皇也是被人矇蔽……”肖儀仍低著頭，低沉著聲音，“即使矇蔽父皇，但陷害三哥和百裡弘義的是五弟，依父皇看……”
皇帝頹然地抬起頭：“老五？肖佑？佑兒他怎麼會……”
“這……”肖儀抬起眼，目光快速地掃過皇後的臉。
而皇後與肖儀眼神相接，就已快速地沉下眼眸，定神輕聲道：“皇上您自己的親兒子，為人脾性如何，您恐怕再清楚不過了……”頓了頓，接著道：“五皇子為人本就鋒芒太甚，而皇上您多次在眾人面前贊三皇子脾性最像你，對三皇子的喜愛之情溢於言表，怕是從那時起，五皇子便留了心眼，早就籌謀著這一切啊！”
“是，孩兒也是與母後一般揣測的，”肖儀接過皇後的話，“可如今天下皆知三哥和百裡氏謀逆之事，也知他們因罪而獲刑，如今看來，得要好好想想如何才能堵住悠悠之口啊！”
“臣妾以為，萬不可將五皇子誣陷之事外宣，否則朝臣得知三皇子和百裡氏是被陷害的，而下旨殺了他們的是皇上，那天子何得威嚴，天家的臉面也要往何處放，”皇後捏緊了嗓子，“皇上您可得想清楚，這才是最好的處置方法啊！”
肖儀勾了勾唇角：“孩兒亦是如此以為。”
皇帝頹然地推開皇後扶住自己的手，欠著身子往前走出幾步。
仍是酷熱的天氣，每一滴從鬢角滑落的汗水卻是冷如冰凝，浸得皇帝整個身子都像透了風。
平心而論，皇帝承認自己確是喜歡肖陽，也正因如此，肖陽犯錯才會令自己如此大動肝火。但肖陽既已被自己下旨處決，再追悔也是莫及。
而身為一個父親，又何能承受再失去一個兒子的痛苦。若是要殺了肖佑來替肖陽和百裡氏報仇，自己這雙手卻是無論如何也不願再去沾那血腥了。
半晌之後，皇帝終於默默回過頭，字字冰冷：“肖佑……以狂妄自大脅迫東宮罪名，流放瓊州……此事，對外秘而不宣……”
肖儀臉上浮出了一絲難以察覺的笑意。
而皇後剛想舒一口氣，卻突然想起一事，急上前一步：“皇上，還有一個燙手的山芋……百裡……春晴……”
“百裡春晴，她沒死嗎？”肖儀吃了一驚。
“你父皇仁厚，想為百裡氏留一血脈，便特赦了她的性命，但如今可如何辦才好……”皇後冷冷瞥了肖儀一眼，語氣中有了些對皇帝的埋怨，“只要百裡春晴她還活著，這滅門之恨，她絕不可能忘記，今後怕是會禍及衍兒，甚至禍及天家……二皇子妃一位早不適合她了，還不如現在直接殺了她！”
“等等，母後，”肖儀眼神中忽而有了別樣的神色，“既然父皇已恕她不死，此時再下殺手，更是有負道義。而天子一言九鼎，父皇又是宅心仁厚之人，怎能做出此事？您這一言，只會陷父皇於殘暴不仁，今後朝中怕更是多了閑言碎語，還不知那些言官會怎麼說呢！”
“這……”皇後臉色黑了下來，又不滿地瞪了肖儀一眼。
“是，朕的確不能殺百裡春晴，但也不能讓她繼續留在天家做我的兒媳，”皇帝背對著皇後和肖儀，日光透入殿內，在他身上裹出一層淺淺的金色輪廓，“可如今要如何做呢？若衍兒知道她沒死，以他這長情的性子和與百裡春晴十餘年的感情，斷然是不肯出婦的……”
“又不能殺，又不能留……那我們找一具女子屍首替了百裡春晴，然後將此事瞞住衍兒，讓他以為她已經死了，”皇後幾步走到皇帝眼前，抬頭盯住皇帝的雙眼，“皇上仁慈，既不願再下殺手，那我們就且看百裡氏自己的命數好了……”
皇帝靜聽著皇後所言。
“把她送到永巷去，由她自生自滅吧。若是她命不該絕，在永巷中可以白撿幾十年壽命，要是熬不過去，也只能怪她自己不長命，”皇後道，“區區太傅之女，哪裡比得上皇子重要，又哪裡比得上江山社稷重要！皇上您三思啊……”
沉默了半晌，皇帝才抬起雙手，搭在皇後的肩上，用力捏了一下。
而後繼續向前走去，敞開殿門，獨自跨出門檻，喚了戚德業隨後，便往寢殿方向行去。
皇後明白皇帝這算是預設了自己的建議，心中不住竊喜，耳邊卻冷不丁地傳來肖儀清淡無味的聲音：“皇後如此急切地想拆散二哥和二嫂，我能問問是什麼原因嗎？”
“不該你管的事，就少打聽！”皇後也冷冷地回了一句。
肖儀笑了一下，自顧自地說道：“聽聞二嫂前不久才小産了，如今身子怕是還沒恢複，或者……身子狀況的確不堪了吧？”
皇後怒瞪著肖儀。
肖儀又笑，聳聳肩：“而她又剛剛經歷了滅門之痛，就這樣被送到永巷去，大約也是活不久了。置她於死地，這才是皇後您真正的目的吧？”
皇後被肖儀毫不留情地硬生生戳穿了目的，氣不打一處來，卻又惦記著處理百裡春晴之事，不願再與肖儀多談，也轉身出了殿門，喚住錦文，便朝著刑場而去。
