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“鳳凰鳴矣，於彼高岡，吾之情義，惟願爾知。”低沉的聲音響在耳側，驚醒了柳芝蘭，也像是一根鋼刺猛地紮進心頭，說不清是疼痛還是別的什麼，只是這種滋味讓她一時間難受極了。
雖然是她先對元祀産生興趣，進而勾引人家，但這人未免太過主動，只怕引火燒身。想到這兒，柳芝蘭那顆見獵心喜的蕩漾春心立刻縮了回來。
“郎君真壞，說的妾身好羞澀呢。”她裝出一副嬌嬌怯怯的女兒家模樣，與剛才的風流嫵媚判若兩人，看的元祀更是心癢，“剛才郎君捱了賊人一刀，可是傷在肩頭？跑了這一路，快解開瞧瞧！”
元祀點點頭放著她的面解開上衣，羞得柳芝蘭直罵他登徒子。
元祀這才想到此舉於她而言甚為孟浪，趕緊將袍服穿上，臉色微紅，再三道歉：“卿卿對不起，是我太魯莽，你別介意，平日裡不是這樣的性子。”
柳芝蘭莞爾一笑，調侃他：“好郎君~你臉紅什麼，倒像是被妾身輕薄了似的。”
元祀雙唇微動，似是不知該回些什麼，幹脆一把抱起柳芝蘭往來時的方向走去：“時辰不早了，我送你回去。”
柳芝蘭頓時噎住，這人太無趣了吧？竟連與女子調情都不會，還是不是我大襄朝的好男兒？不過雖如此想，但有些卻是不能講出口的。於是只能轉移話題說道：“郎君可覺得，先前那賊人有些怪異？”
元祀腳步一頓，不動聲色地問道：“何處怪異？”
柳芝蘭沒有察覺這細微的停頓，只是接著說出自己的疑惑：“奇怪之處有三。此處路途偏僻，人煙稀少，如何能碰巧遇見逃犯和捕快，此其一也；逃犯雖滿身鮮血，然身手矯健非常人所能及，為何卻無法擺脫幾個普通捕快，此其二也；明明多次有機會逃命，那人卻選擇無視而且緊追著妾身，此其三也。如此說來……”
元祀見她還在繼續猜測著，生怕她猜出什麼，於是趕緊對她解釋：“這也不算奇怪，畢竟賊人逃跑時定會選擇人煙稀少之地，少有往人群聚集地方去的。而且逃犯雖勇猛，但刑餘之人怕是暗傷在身，當然會挾持你這個弱女子。”
兩人一問一答走了許久，終於從襄水河畔來到大興城門外。因著柳芝蘭的堅持，元祀把她送到長寧大街口便停下來。
他注視著她星辰般耀眼的雙眸，唇角微微勾起：“卿卿，某家中尚無正妻，改日上門提親可好？”
聞言，柳芝蘭瞪大了雙眼，不可思議地看著他：“你說什麼？提親？不不不，你千萬別來，即使你來了我也會拿掃帚趕你出去的！”
說完嘟嘟嘴，委委屈屈地從他的懷裡下來，一把推開元祀，單腳蹦蹦跳跳地迅速遠離他。那可愛勁兒活像一隻受到欺負的小兔子想回家躲起來一樣，如果她有長長的兔耳朵，那一定已經耷拉在小腦袋上了。
想到這，元祀頓時大聲笑了起來。
聽見他的笑聲，柳芝蘭回頭哀怨地看了幸災樂禍的元祀一眼，然後受驚的小兔子似的蹦的更快了。
於是長寧街上的路人便看見一名身段窈窕的女子低著頭蹦蹦跳跳，渾身的怨念彷彿有如實質，嚇得眾人紛紛遠離。
元祀愉悅地看著她蹦進崇仁坊地界才收了笑意，眼角細細的紋路難得是鬆弛的狀態。
沒多會兒，他的身邊悄無聲息地來了個蒙面黑衣人，長寧街上人來人往竟不曾有人注意到。
“她真可愛，不是嗎？”元祀說道。
黑衣人點點頭，他很贊同，但這話卻不該說出口。
“你說她剛才為什麼生氣呢？”元祀習慣性地皺起眉頭，往日令他煩惱的大多是民生維艱，吏治不清，今日他卻難得體會到尋常兒女家心中的多種複雜滋味，“是因為太快了嗎，也許還要給她點時間。不急，不急……”
元祀看著柳府的方向自言自語，他想起初次在杏花林裡見她時，也是如今日這般站在暗處，看她水袖輕甩，看她婆娑起舞，看她翩然遠去。一舞入眼、入心、入情，此後再不能忘。
今日一番初遇本來堪稱完美，卿卿見到美景高興了，定會隨著瑟音再次起舞，到時琴瑟和鳴比翼雙飛，豈不妙哉？可惜傷著腳踝，只能坐在石頭上聽他彈奏了。
想到罪魁禍首，元祀轉頭看向黑衣人。
“方才你竟害的她傷了腳踝，還差點被她看出破綻，自去領罰吧。”
黑衣人點頭應諾，下意識屈膝半跪，左手用力撐在大街青石路上，小臂上包紮好的白布被滲出的鮮血染紅。
元祀沒注意到這些，不過就算看見了也不會多問，他向來不大關心屬下狀況。
從前在他心中，只有權勢。而後他知道，自己的心，早已住進了一個字卿卿的女子。這是他的選擇，絕不會放手！
這廂元祀主僕二人呆了沒多久就離開了，那邊柳芝蘭蹦蹦跳跳地進了柳府。
柳芝蘭所在的柳家構成說來也簡單，柳父柳祁國
官拜正三品尚書，掌禮部，柳母也出身於大興城中勳貴吳家。二人共育有二子一女，分別是大郎柳玉楨，二郎柳玉樹，三娘柳芝蘭。
兩子都已娶妻，而幼女柳芝蘭打小就流落在外，近些日子才剛找回來。
