“霞姐兒，阮家來人了，正在外院求見。”沈歲安輕聲說。
“哦。”阮照霞像失去生命力的花朵兒，一下子就蔫了。
“誰來了，我去見一見。”
沈歲安叫住她，“我和你一起去。”
她轉頭看向趙九靈，“在這兒等我。”
阮家來的是兩位族裡的叔伯，雖然是旁支，但能夠被阮丞相派來肅州，在族裡肯定是重用的。
他們給沈歲安行禮之後，簡單說明來意。
就是來接阮照霞回去的，隨行的還有阮照霞之前故意留在外祖家的婆子和丫環。
“不急於一時，且霞姐兒在鹽湖城為了救人受傷，還需要再療養些時日。”沈歲安看到阮照霞微紅的眼眶，終究是心軟。
忍不住替她說話，讓她在肅州多留幾日。
“這……”阮家二位叔伯面面相覷。
“那就聽王妃的，等霞姐兒的傷勢痊癒再啟程。”
阮照霞感激地看向沈歲安。
沈歲安並不是要幫她和趙九靈，而是讓趙九靈把話跟阮照霞說清楚。
“如果你有不惜一切衝破世俗眼光的決心，你就跟霞姐兒表明心意，如果沒有，你也該跟她說清楚，不要讓她留著幻想。”沈歲安回到後院，對趙九靈說了阮照霞與他的未來可能性。
“並非所有人都只看身世，你……”
趙九靈低聲說，“她年紀還小，我不想讓她將來後悔，等她回家了，以後自會明白。”
沈歲安心中暗暗嘆息，“既然如此，那就與她說清楚。”
“好。”
傍晚，沈歲安帶著朝哥兒去陪太皇太后用膳，老人家突然提起要見趙九靈。
“今天才知道你還認了個弟弟，既然都來了，那就帶來給哀家看看。”
沈歲安笑說，“他是個粗人，這些年都在海上漂泊，祖母莫要嫌棄他不懂規矩。”
她讓人去把趙九靈請了過來。
太皇太后指著趙九靈俊美的臉龐挑眉看沈歲安，“你見過長這樣的粗人？”
趙九靈有些靦腆，不知所措。
“是個好兒郎，婚配了嗎？”太皇太后問，她看人從不看出身，只看眼緣。
“回太皇太后，草民尚未婚配。”趙九靈恭敬回道，“大業未成，不敢言婚配。”
太皇太后感興趣，“你有怎樣的大業？”
“開鑿河道，在肅州開通河運。”趙九靈認真說。
“好好好，歲歲有個好弟弟。”太皇太后開懷，“等你大業成功，哀家替你指婚，再請皇上給你賜爵如何？”
趙九靈連忙跪下，“草民不敢。”
本來坐在毛毯玩木馬的朝哥兒突然邁著小短腿，搖搖晃晃地走過來，抱住趙九靈的小腿，“要，要！”
“……”趙九靈怕朝哥兒摔著，急忙將他抱起來。
太皇太后笑說，“朝哥兒都喜歡這個舅舅。”
沈歲安心中對太皇太后很是感激，她能這樣高評趙九靈，對趙九靈來說是一件好事。
後面趙九靈找阮照霞說了什麼，沈歲安沒有刻意讓人去打聽，只知道阮照霞回去之後狠狠哭了一場，第二天誰也不見，到了第三天，才來找沈歲安說話。
好像又回到當初第一次見到的阮家大小姐，規行矩步，端莊靜雅。
