紙牌在他修長的手指間彎曲，一張張輕飄飄地搭上成型的塔尖，阿提拉專注地看著紙牌塔，手上的動作卻很快，紙牌像是雪片一樣紛紛落下，幾乎是一張剛落下下一張就搭了上去，動作輕盈又迅敏，彷彿這不是個要求耐心和計算能力的遊戲。
資料視野其實算是龍血的附帶品，理論上來講，應該隨著龍血的消失而消失，但是拉妮婭只是心念一動，熟悉的線條和數字頓時在視野中重現，讓她稍微一怔，但隨即她就微微睜大了眼睛。
她在看阿提拉搭建的紙牌塔。而和她第一眼感覺到的一樣，呈現在眼前的紙牌塔有著近乎完美的資料結構，維持著岌岌可危卻又無比穩定的平衡，就像是一條簡潔而精緻的公式，那種數學上的、無與倫比的美感，足以讓任何對數字敏感的人為之沉迷。
拉妮婭發怔的時候，阿提拉已經聽到門口的動靜，抬起了頭。
當他的目光觸及她時，他的手指顫了顫，手指間的紙牌撞上了紙牌塔。
只是輕輕一碰，精巧的結構瞬間被破壞，佔據了半個桌面的紙牌塔“嘩”地坍塌，化作一桌紅白的廢墟。
紙牌的坍塌沒能讓阿提拉低頭看上哪怕一眼，他隨手拋下手中的紙牌，對著拉妮婭笑了下，笑容透著股少年氣的靦腆。
“又見面了。”他笑著說，“您感覺還好嗎？”
從拉妮婭進入他的視野之中，他的目光就沒有離開她，可是拉妮婭感覺這一次阿提拉·海文的目光和以往不太一樣，她說不上來，但是那種感覺的確存在，然而他的眼神又並不熱切，一如既往地彬彬有禮，彷彿他沒有像個狂熱追求者那樣連著五天用花海填滿病房。
“謝謝。”拉妮婭迅速道謝，“你想和我說什麼？”
“不，是我應該向您道謝。”海文說，“我聽說了您英勇戰鬥的事跡，作為被您拯救的普通人，我想我應該盡我所能來回報您的幫助。”
拉妮婭抿了下唇：“包括龍血？”
海文的笑容裡多了分歉意：“我恐怕……我的答案會讓您失望。”
他的目光投過來，拉妮婭清晰地感覺到纏繞在手腕上的龍尾瑟縮了一下，往衣袖裡無聲地滑下去了點，彷彿被鷹隼盯住的蛇。
——從進入房間開始，之前活躍的龍尾立刻萎靡了下去，只敢藏在衣服裡瑟瑟發抖，連動都不敢動，完全看不出之前四處探看時的張牙舞爪。
……它之前是仗著自己和傑森都不會打它嗎？拉妮婭百思不得其解。
“因為這是個秘密？”她問。
阿提拉似乎有些難以啟齒。
他舔了下牙齒，不太好意思地笑笑，隨後清晰地說：“不是……是因為那是婚禮。”
“新娘飲下新郎的血液，龍血會改寫他們的血統，用血緣的契約代替婚戒，從此相互感知，相互擁有，相互聯結，成為彼此的骨中骨，血中血，即為夫妻又為父女……這就是儀式。”他說。
“……”拉妮婭這次是真的沉默了。
她不是沒有猜測過，但是她真沒想到——這和垃圾吸血鬼小說有什麼區別？新娘和新郎大概只是代稱，只是用“新郎”來代指擁有龍血的那一方……所謂儀式之後能夠承受龍血不被侵蝕大概是真的，但既然限定了是婚禮後，那具體操作起來肯定是——
拉妮婭覺得自己想不下去了。
她努力讓自己的無言以對別在臉上顯露出來，並且開始懷疑對面的這個男人是不是阿提拉·海文字人。這個房間一定有哪裡不對，拉妮婭很懷疑自己是不是進門的時候就掉進了另一個世界。
反正龍血已經流空了，這根尾巴也不是不能忍……拉妮婭自我安慰。
然而海文像是猜到了她的想法。
“它的本質是寄生者，”他恢複了正常的語調，“就算放空了血液，它也不會從你的身體裡徹底離開，寄生者從來不會輕易妥協，時間越長，分離也會越困難。”
剛剛那種奇異的狂熱感像是潮水一樣盡數褪去，他面帶微笑，但是笑容裡不帶任何情緒，讓人分不清剛才是他的偽裝還是露出了面具下的一角。
“而且，所有寄生生物都在渴望控制宿主。”他慢慢地說，“你有感覺到嗎？”
拉妮婭：“……什麼？”
“施虐欲，想要傷害，或者控制，讓同類屈服於你，”海文的語速越來越慢，“帶給他創傷和疼痛，縱容反抗，然後鎮壓，從身體和精神上掌控他的一切……總會有這一天的，小姐。”
披著人皮的惡龍微笑著，宛如女巫低語，對拉妮婭吐出惡毒的預言。
“你會傷害你身邊的所有人……而且從中獲得愉悅。”
在他低柔的聲音裡，纏在手臂上的龍尾貼著面板顫了顫，噤若寒蟬。
……她本來應該想點別的的，對於自己會不會變成海文口中那樣之類的，但拉妮婭奇妙地沒有多少實感，甚至還走了下神。
“阿佳妮也是這樣？”她說。
她的話讓海文挑了下眉，似乎不太懂為什麼她會問這個，隨之而來的是困惑。
他真的在困惑，過了幾秒，他才啞然失笑，搖了搖頭，彎下腰，從紙牌堆裡撿起一張，捏在手裡翻轉：“不，這是我們之間的遊戲。”
